Couleuvres tigrées noires (Notechis ater)
A propos
Les couleuvres tigrées noires ou insulaires sont bien distinctes des couleuvres tigrées continentales. La plupart des couleuvres tigrées noires préfèrent les zones marécageuses et sont actives le jour. Les couleuvres tigrées des îles mangent surtout des oiseaux moutons, et utilisent souvent leurs terriers.
Les Notechis ater sont généralement noires, avec des abdominaux plus pâles. Des bandes sont parfois observées chez les sous-espèces d’Australie occidentale, mais sont rares chez les autres sous-espèces. La taille est très variable. Les couleuvres tigrées des îles Chappell sont généralement les plus grandes, et peuvent atteindre 2,4m. La couleuvre tigrée de Krefft dépasse rarement 0,9m. Les jeunes couleuvres tigrées noires naissent vivantes. Les portées varient de 20 à 30.
Distribution
La plupart vivent sur des îles au large de la côte sud de l’Australie et de la Tasmanie, bien que certains aient une aire de répartition limitée sur le continent. Les couleuvres tigrées noires (Notechis ater occidentalis) se trouvent dans le coin sud-ouest de l’Australie occidentale, et les couleuvres tigrées de Krefft (Notechis ater ater) vivent dans une petite zone des Flinders Ranges en Australie du Sud. Les couleuvres tigrées de la péninsule (Notechis ater niger) se trouvent sur la péninsule de Yorke et d’Ayre et sur l’île de Kangaroo et les îles voisines. Notechis ater humphreysi se trouve sur l’île King et la plupart des îles du détroit de Bass, et le grand Notechis ater serventyi se trouve sur l’île Chappell et l’île Badger.
Venin
Le serpent tigre de l’île Chappell est le producteur de venin le plus prolifique de tous les serpents tigres noirs, avec un rendement moyen de venin de 74mg, et un rendement maximum enregistré de 388mg. Les victimes d’envenimation par ce serpent doivent initialement être traitées avec le double de la dose habituelle d’antivenin, en raison des quantités copieuses de venin produites. La toxicité des couleuvres tigrées de l’île de Chappell est moindre que celle des couleuvres tigrées du continent, mais celle des couleuvres tigrées des îles de l’Australie du Sud est plus toxique que celles du continent, avec un rendement moyen de venin similaire de 34 mg. Les composants du venin sont similaires à ceux des serpents tigres du continent, provoquant une paralysie, des déficits de coagulation et des dommages musculaires.