La cream Ale, autrefois un style populaire en Amérique du Nord, peut être résumée comme une incarnation « plus grande » de la lager américaine standard de grande consommation. Avant la Prohibition, les cream ales étaient largement brassées dans les États du Nord-Est et du Mid-Atlantic, où elles étaient souvent produites pour concurrencer les lagers dorées. En cela, le style ressemble à la kölsch allemande. Voir kölsch. Par rapport aux lagers américaines modernes de grande consommation, les cream ales ont un peu plus d’amertume, parfois plus d’alcool, et sont souvent légèrement fruitées. Elles doivent être brillamment claires et ne présentent pas de notes de diacétyle de beurre, mais l’arôme de maïs crémeux du sulfure de diméthyle (DMS) est courant. Voir sulfure de diméthyle (DMS). Des adjuvants tels que le riz et le maïs sont traditionnellement utilisés, bien que certains brasseurs artisanaux préfèrent n’utiliser que du malt. Les récits historiques décrivent des brasseurs utilisant des levures de bière blonde ; cependant, il existe également des rapports indiquant qu’ils ont utilisé des levures ale et lager simultanément pour la fermentation primaire, ou une levure ale pour la fermentation primaire et une levure lager pour le conditionnement. D’autres étaient des mélanges de lager et d’ale fermentées séparément. Il semble que les brasseurs aient probablement utilisé la technique qui leur convenait le mieux, créant ainsi des bières capables de faire face aux lagers populaires sur le marché. Les houblons d’amertume comprenaient le Cluster et le Brewer’s Gold ou ses descendants et les houblons d’arôme comprenaient des variétés américaines comme la Northern Brewer ou des variétés allemandes. Les cream ales qui étaient particulièrement populaires dans le Midwest pendant la période précédant la Prohibition sont souvent décrites comme ayant des arômes de houblon notables et une amertume supérieure à 30 IBU. Après la Prohibition, les cream ales utilisaient de nombreuses variétés de houblon différentes, bien qu’à cette époque, l’arôme du houblon était très faible. En janvier 1935, la Krueger cream ale est devenue la première bière américaine à être proposée en boîte. Les exemples commerciaux actuels incluent Genesee et Little Kings, et la plupart contiennent environ 10-22 IBU et une teneur en alcool de 4,2%-5,6% ABV et une carbonatation très vive. Alors que le style a parfois semblé vouloir disparaître de l’histoire, un sens légèrement ironique de la nostalgie semble le maintenir à flot, et le brasseur artisanal occasionnel en produira une comme une « bière de tondeuse à gazon respectable ». Il convient de noter que les cream ales ne contiennent aucun produit laitier ni lactose et sont différentes du terme britannique « cream ale », qui fait référence à l’onctuosité dérivée de l’azotage et à la mousse serrée qui en résulte. Voir bière azotée.
