Critique du synthétiseur Moog Mother-32

Avec la myriade de choix de matériel et de logiciels bien équipés qui existent, qui, sain d’esprit, va s’enthousiasmer pour un synthétiseur à un seul oscillateur ? Nous sommes, après tout, au 21ème siècle.

Il s’avère que… beaucoup de gens. Cela peut avoir beaucoup à voir avec le label, ou le fait qu’il soit semi-modulaire et prêt pour Eurorack, ou peut-être parce qu’il s’agit simplement d’un point d’entrée abordable dans le domaine du kit analogique patchable.

Quelle que soit la raison, l’arrivée du Moog Mother-32 a fait sensation avant la saison NAMM 2016.

Fortifié d’un séquenceur, d’une connectivité MIDI et d’un ensemble de boutons robustes et d’interrupteurs à bascule industriels, le dernier instrument de Moog pue visuellement l’intrigue – en particulier lorsqu’il est racké avec deux autres unités Mother-32 pour donner aux utilisateurs un avant-goût de l’ol’ Keith Emerson vibe.

Mais tant que vous n’avez pas eu l’occasion de le manipuler, il est difficile de dire si certains verront en lui une autre drogue modulaire d’entrée ou juste un synthétiseur agréable à avoir dont vous pourriez facilement vous passer, tout bien considéré. Pressons notre face spatiale de près et jetons un coup d’œil…

Commande de mission

Lorsque votre regard tombe sur la construction robuste et compacte du Mother-32, vous verrez un boîtier rétro-industriel dont l’empreinte totale pèse un peu plus de 1,5 kg. Vous avez les joues d’extrémité Moog en bois standard qui étreignent chaque côté du synthé, une prise MIDI sur la face avant ainsi que des prises de sortie audio de 1⁄4 pouces et d’alimentation 12V DC sur la face arrière.

L’adaptateur d’alimentation à prise murale avec lequel le Mother-32 est livré possède une prise de commutation universelle qui fonctionne avec n’importe quelle source de 100 à 240V AC, 50/60Hz. Comme il y a probablement une bonne chance que vous ayez déjà vu des photos des Mother-32 joliment logés dans un rack de deux ou trois unités, gardez à l’esprit que vous ne pouvez pas patcher l’alimentation d’une unité à l’autre, et que vous devrez vous arranger pour acheminer proprement les câbles AC.

Le panneau avant peut essentiellement être décomposé en commandes d’oscillateur/modificateur de son, le mini clavier à une octave, le séquenceur à 32 pas, et la baie de patch à 32 points. Si le synthé ne semble pas suivre la tradition de Moog d’une disposition visuellement logique, il n’est pas non plus particulièrement tatillon ou difficile à naviguer après avoir passé un peu de temps avec lui.

« Le séquenceur ludique, le circuit analogique solide et sa flexibilité font qu’il vaut bien son prix. »

Notre unique oscillateur contrôlé par tension (VCO) délivre deux saveurs de formes d’onde (déterminées via le toggle Saw et Pulse), et peut être piloté avec les boutons Frequency, Pulse Width et VCO Mod Amount. Il y a un bouton de contrôle Glide (portamento), tandis que le contrôle Tempo/Gate Length en dessous gère la vitesse du séquenceur.

Le potard pour le LFO Rate gère l’oscillateur basse fréquence, mais les utilisateurs peuvent choisir s’il applique une onde carrée ou triangulaire à votre signal. Le bouton Mix contrôle le mélange du VCO et des sorties de bruit blanc (ou audio externe).

De là, notre signal se dirige vers le filtre contrôlé par tension (VCF) qui a à la fois un mode passe-bas et passe-haut (à nouveau via un interrupteur à bascule) ainsi que des boutons de coupure et de résonance. Ledit filtre peut être modulé soit par le LFO, soit par le générateur d’enveloppe (EG), la quantité de cette modulation étant contrôlée par… attendez… le bouton de contrôle VCF Mod Amount.

L’EG dispose de commandes d’attaque et de déclin réglables et d’un commutateur à bascule pour déterminer si le Sustain du Mother-32 reste activé pendant qu’une note est maintenue ou si l’étape de déclin suit immédiatement l’étape d’attaque.

Lift off

D’emblée, nous pouvons honnêtement dire que le son est résolument sur le point Moog-wise avec le VCO. Il est bourdonnant, riche et lorsque vous faites descendre les octaves, il délivre un son assez phat pour satisfaire.

Plus, vous pouvez toujours utiliser le LFO comme source sonore supplémentaire avec un peu de patching. Le VCF, qui est le filtre en échelle classique de Moog 24dB/octave, maintient cette belle tradition sonore, bien qu’il puisse manquer de poids sur le côté passe-bas une fois que vous commencez à empiler la résonance.

La baie de patch, qui pourrait justifier un article de cette taille à elle seule, se trouve heureusement sur le côté droit de l’instrument où tout enchevêtrement de câbles que vous trouvez ne devrait pas interférer avec les réglages qui se font à votre gauche immédiate.

Il nous a fallu un moment ou deux pour comprendre, mais les points de patch qui sont étiquetés avec des boîtes blanches sont des sorties, tandis que ceux qui ne le sont pas sont des entrées. Les connexions sont effectuées à l’aide de câbles de 3,5 mm et Moog inclut une collection de câbles de 6 pouces de long avec l’instrument.

Les connexions se sentent uberisées à travers le conseil, mais pour maximiser le patching dans le scénario multi-rack, nous suggérerions d’obtenir des fils plus longs pour vous assurer que vous pouvez avec facilité.

De même, aussi petit que soit le clavier à boutons, l’espacement global sur le panneau avant fonctionne et vous n’êtes jamais particulièrement à l’étroit lorsque vous tapez des mélodies ou que vous programmez le séquenceur du Mother-32.

En parlant de cela, ceux d’entre vous qui se souviennent de notre examen du Moog Sub Phatty de retour en 2013, se souviendront sûrement du brouhaha entourant le Shift Mode – une mise en œuvre conçue pour obtenir une fonctionnalité accrue du synthé par une combinaison de boutons et de commutation de clavier.

Le séquenceur de 64 motifs rappelables du Mother-32 exige également que les utilisateurs se familiarisent avec une série d’options de programmation de style « sous le capot » qui valent bien le temps qu’il faut pour les maîtriser. La création de ratchets (répétitions), de pattern swings, ainsi que les slides/accents sont tous bien documentés dans le manuel, cependant. Et ceux qui sont enclins à râler à ce sujet feraient bien de se rappeler les économies que ce genre de conception permet de réaliser.

Splash down

A la fin du livret qui accompagne le Mother-32 se trouvent neuf diagrammes de patchs préétablis, qui peuvent vous mettre sur la voie de la création de sons utiles et familiers. Il y a aussi quelques blancs, et vous pouvez télécharger des modèles supplémentaires sur moogmusic.com en fonction des besoins.

Et si les bidouilleurs et les synthétiseurs vétérans pourraient regretter un retour à l’époque où ce genre de brib notes était courant, leur grogne devrait être compensée par l’éloignement progressif de la convention et vers la découverte authentique qu’engendrent l’Eurorack et la révolution modulaire renaissante.

Cela dit, le Mother-32 peut être une petite bête délicate, à moins que vous ne le considériez comme un moyen rapide d’injecter un peu d’analogique dans votre univers sonore. C’est, bien sûr, instantanément réalisable, mais, comme la plupart des récentes sorties de Moog HQ, la vraie joie est de sculpter quelque chose de distinct et personnel à partir de la plate-forme.

Plusieurs synth bods ont noté que le filtre et le LFO ne parviennent pas à suivre à 1V par octave sans patcher, et pour certains, ce sera ennuyeux. Nous avons également constaté que, lors du chaînage des sorties VCA sur plusieurs unités, le synthé ne fournissait pas autant de gain que nous l’avions espéré. L’utilisation des sorties individuelles en 1/4 de pouce était préférable.

Les utilisateurs de semi-modulaires pour la première fois peuvent apprendre pas mal de choses en occupant le siège du conducteur d’un Mother-32. Et bien sûr, avoir un rack de trois à votre disposition accélérera votre chemin vers cette satisfaction (tout comme le fait de le greffer à une configuration Eurorack existante), mais il y a encore une grande quantité de son à conjurer avec un seul.

Le séquenceur ludique, les circuits analogiques solides et la flexibilité inhérente du Mother-32 valent bien le prix d’entrée. C’est facilement un bon Moog pour votre argent.

Soyez prévenu cependant – en acheter un peut vous conduire à en acheter deux autres, puis à débourser pour un rig Eurorack complet. C’est une pente glissante…