Les bulletins de vote sont maintenant en train de ruisseler dans les boîtes aux lettres de l’État pour les quelque 170 000 personnes qui ont demandé à voter par correspondance. Alors qu’il y a eu des débats sur la mesure 3, qui a été retirée du bulletin de vote, et la mesure 2, qui est sur le bulletin de vote, il n’y a pas eu beaucoup de discussions sur la mesure 1.
La mesure 1 a été mise sur le bulletin de vote par la législature après avoir été adoptée par le Sénat en 2019. Si la majorité des électeurs choisissent « oui », il modifiera considérablement la composition du Conseil d’État de l’enseignement supérieur.
Parmi les plus grands changements – il doublerait presque le nombre de membres du conseil, passant de 8 à 15, augmenterait la durée de leur mandat de quatre à six ans et interdirait aux élus de siéger au conseil.
« Les membres du conseil étaient surchargés de travail, la tâche était trop importante, trop écrasante, alors notre solution était d’augmenter le nombre de membres du conseil afin qu’ils aient plus de temps et de disponibilité pour travailler dans les sous-comités », a déclaré un législateur lors de la dernière session législative, avant l’adoption de la résolution concurrente du Sénat n° 4016.
Le sénateur Joan Heckaman a présenté la mesure aux côtés de cinq autres législateurs.
« Ils ne sont pas embauchés à temps plein. Ils ne sont pas employés à temps plein, et cela rend très difficile l’accomplissement d’une partie du travail », a déclaré la sénatrice démocrate de New Rockford. « L’élargissement du conseil leur donne la possibilité d’entrer dans les campus eux-mêmes. »
Personne n’est d’accord avec l’élargissement, y compris Erica Solberg qui occupe le seul siège étudiant au conseil.
« Notre voix, si la mesure est adoptée, est coupée en deux », a déclaré Solberg, un senior à l’Université d’État du Dakota du Nord se spécialisant en sciences politiques et en administration des affaires. « Il n’y a pas un doublement de la position des étudiants, donc je pense que c’est très troublant à voir avec cette mesure. »
Solberg dit que d’autres étudiants sont d’accord avec elle.
« Je suis en contact avec les présidents des corps étudiants dans chacune des 11 institutions, et à l’unanimité ce que je continue d’entendre, c’est qu’ils ne veulent pas que le conseil double, ils ne veulent pas que leur voix soit diminuée », a déclaré Solberg.
Le sénateur Donald Schaible dit que l’idée est née lorsque le gouverneur Doug Burgum a présenté un projet de loi visant à modifier le système de gouvernance de l’enseignement supérieur de l’État.
« Il a été lancé à la Chambre et a rencontré pas mal de résistance, et il s’agissait de créer un conseil pour NDSU, UND et ensuite un conseil distinct pour le reste des collèges », a déclaré Schaible.
Mais au lieu de conseils séparés, les législateurs ont finalement décidé d’augmenter la taille du conseil unique, avec l’espoir que l’augmentation permettrait aux membres de se spécialiser et de former des sous-comités.
« Nous pensons évidemment que la voix des étudiants est très importante, mais quand vous êtes dans un conseil de cette ampleur et de cette taille, il faut plus d’un an ou deux pour même s’acclimater et faire un bon travail », a déclaré Schaible.
Si elle est adoptée, la mesure entrerait en vigueur en juin 2021. La mesure a également un coût : 147 000 dollars tous les deux ans, qui sont destinés à couvrir les frais de déplacement supplémentaires liés à la visite des campus par un plus grand nombre de membres du conseil d’administration.