Test immunologique enzymatique (ELISA) : ELISA est l’abréviation de « enzyme-linked immunosorbent assay ». Il s’agit d’un test immunochimique rapide qui fait intervenir une enzyme (une protéine qui catalyse une réaction biochimique). Il implique également un anticorps ou un antigène (molécules immunologiques).
Les tests ELISA sont utilisés pour détecter des substances qui ont des propriétés antigéniques, principalement des protéines (par opposition aux petites molécules et aux ions tels que le glucose et le potassium). Il s’agit notamment des hormones, des antigènes bactériens et des anticorps.
Il existe des variantes de ce test, mais la plus basique consiste en un anticorps fixé sur une surface solide. Cet anticorps a une affinité pour (va se fixer sur) la substance d’intérêt, par exemple, la gonadotrophine chorionique humaine (HCG), la protéine couramment mesurée qui indique une grossesse. Un mélange de HCG purifiée liée (couplée) à une enzyme et l’échantillon à tester (sang, urine, etc.) sont ajoutés au système de test. Si l’échantillon ne contient pas d’HCG, seule l’HCG liée à une enzyme se fixera. Plus la quantité d’HCG présente dans l’échantillon est importante, moins l’HCG lié à l’enzyme se fixera. La substance sur laquelle l’enzyme agit est ensuite ajoutée, et la quantité de produit est mesurée d’une manière ou d’une autre, comme un changement de couleur de la solution.
Les tests ELISA sont généralement très sensibles et spécifiques et se comparent favorablement aux tests de dosage radio-immunologique (RIA). Ils présentent l’avantage supplémentaire de ne pas nécessiter de radio-isotopes ou d’appareil de comptage des radiations.
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