Qu’est-ce que la dépression?
La dépression est généralement décrite comme un sentiment de tristesse extrême. Elle décrit à la fois une humeur et un syndrome.
Une humeur dépressive peut être :
- Une réaction normale à un événement tel que le décès d’un être cher
- Un symptôme d’un autre trouble tel que l’hypothyroïdie
- Une partie d’un syndrome de trouble dépressif tel que la dépression majeure.
Un syndrome est un ensemble de plusieurs symptômes. Un syndrome dépressif, consistera généralement en une humeur dépressive ou une perte d’intérêt pour des activités précédemment appréciées, ainsi que d’autres symptômes, tels que :
- Manque d’énergie
- Mauvais sommeil
- Perte d’appétit
- Sentiments de culpabilité
La dépression n’est pas une partie normale du vieillissement.
Dépression et démence
La dépression est très fréquente chez les personnes atteintes de démence. On a estimé que les symptômes dépressifs se manifestent chez environ 20 à 30 % des personnes atteintes de démence. Les personnes en soins résidentiels de longue durée semblent être particulièrement exposées au risque de dépression.
Les autres facteurs qui peuvent contribuer à la dépression d’une personne peuvent être :
- Les effets secondaires des médicaments
- Maladie physique
- Réaction au diagnostic et impact perçu sur le mode de vie
- Isolement social
- Fatigue
- Facteurs environnementaux, tels que l’incapacité à faire écran à la stimulation indésirable des bruits forts et des foules.
Signes de dépression
Il peut être très difficile de savoir si une personne atteinte de démence est déprimée. Certains signes typiques sont :
- Perte d’intérêt et de plaisir pour les activités précédemment appréciées
- Manque d’énergie
- Mauvais sommeil
- Perte d’appétit et de poids
- Expression de sentiments de dévalorisation et de tristesse
- Etre inhabituellement émotif, pleurs, colère ou agitation
- Confusion accrue
Cependant, de nombreux symptômes de la démence et de la dépression se ressemblent et il peut être difficile de faire la différence.
Par où commencer
Si vous pensez que la dépression peut affecter une personne atteinte de démence, parlez-en au médecin qui pourra procéder à un examen approfondi afin d’exclure d’autres problèmes médicaux. Des médicaments tels qu’un antidépresseur peuvent être prescrits et peuvent être très utiles pour améliorer les symptômes de la tristesse, ainsi que l’appétit et les problèmes de sommeil. Le médecin peut également organiser toute orientation appropriée, par exemple vers l’équipe d’évaluation des soins aux personnes âgées (ACAT), ou vers une évaluation psychiatrique spécialisée.
Traiter la dépression peut apporter des améliorations significatives à l’humeur d’une personne et à sa capacité à participer à des activités. Il est important de rechercher et de traiter la dépression dès qu’elle est suspectée.
Traitements médicamenteux
Le traitement par antidépresseurs améliore souvent la dépression chez les personnes sans démence. Les antidépresseurs peuvent avoir des effets secondaires, qui doivent être discutés avec le médecin avant le début du traitement. En général, les antidépresseurs les plus récents et les plus modernes ont moins d’effets secondaires et sont moins susceptibles de causer des difficultés à une personne atteinte de démence que les médicaments plus anciens tels que les antidépresseurs tricycliques.
Si le traitement médicamenteux est inefficace, il doit être arrêté, et s’il provoque des effets secondaires, le traitement peut devoir être modifié. Habituellement, un essai d’au moins deux semaines de traitement est nécessaire pour dire quelle sera l’utilité du médicament.
Ce qu’il faut essayer
- Essayer de respecter une routine quotidienne pour la personne atteinte de démence
- Limiter la quantité de bruit et d’activité dans l’environnement si cela pose un problème. Cela permettra d’éviter une surstimulation
- Les situations de grand groupe peuvent faire en sorte que certaines personnes se sentent moins bien, tandis que d’autres peuvent bénéficier de la stimulation d’un rassemblement actif et animé. Il est important de savoir ce que la personne a apprécié dans le passé, car il est probable que des activités similaires lui plaisent encore aujourd’hui
- Ayez une attente réaliste de ce que la personne peut faire. Attendre trop peut faire en sorte que la personne atteinte de démence, sa famille et ses soignants se sentent frustrés et contrariés
- Soyez conscient du moment où la personne est le moins fatiguée et effectuez toute tâche importante à ces moments-là
- Soyez positif. Des éloges fréquents aideront tout le monde
Prenez une pause
Rappellez-vous, la famille et les aidants doivent essayer de s’assurer qu’ils prennent des pauses adéquates pour ne pas s’épuiser à cause d’un comportement exigeant.
Les informations de cette page ont été basées sur :
- Dépression et démence, un article du professeur associé David Ames, professeur associé de psychiatrie de la vieillesse, Université de Melbourne
- Dépression et démence – Une double peine, un article du professeur associé E Chiu, Université de Melbourne
- Information de votre médecin de famille : La dépression et la maladie d’Alzheimer, Académie américaine des médecins de famille
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