Qu’est-ce qui fait du Colorado une destination mondialement connue pour le tourisme à moto ? Fondamentalement, ce sont nos courbes. Passer et contourner nos sept chaînes de montagnes distinctes et nos milliers de pics nécessite un immense réseau d’épingles à cheveux, de lacets et de sommets à pic.
Combiné avec nos dramatiques paysages alpins et nos 26 routes panoramiques, ce réseau est plutôt le paradis des motards.
« Vous n’aurez jamais l’expérience dans une voiture de ce qu’un motocycliste fait quand vous descendez en piqué à gauche et à droite et à gauche et à droite une pente raide », dit Ken Bingenheimer, dont le site Web Passes & Canyons : Motorcycle Touring in Colorado est l’une des meilleures ressources pour un motocycliste en matière d’information sur les itinéraires et la planification des voyages.
« Il ne fait aucun doute que les motocyclistes préfèrent les montagnes. Lorsque vous êtes sur un vélo, vous êtes dans l’environnement et vous avez une vue à 360 degrés du monde qui vous entoure. Aussi belles que soient les montagnes vues de l’intérieur d’une voiture, ce n’est rien comparé à l’expérience vécue sur une moto. »
La plupart de ces routes bien aménagées ont également une autre qualité qui en fait un chant de sirène pour les motards : très peu de trafic. Bien sûr, il y a beaucoup d’autoroutes ouvertes à plusieurs voies pour les cas où vous êtes pressé, mais pour ceux qui recherchent la route panoramique paisible, le goudron à deux voies rend la conduite la plus facile.
Une chose que les motards expérimentés suivent assidûment au Colorado est la météo. Avec les altitudes plus élevées des montagnes de l’ouest du Colorado viennent des conditions météorologiques qui ne sont pas toujours prévisibles. Pour cette raison, la plupart des cavaliers empruntent nos routes panoramiques entre mai et septembre, lorsqu’il est plus facile de compter sur des routes dégagées et des températures confortables.
Ceux qui sont habitués aux randonnées très ouvertes des États plus plats doivent se préparer à des randonnées plus courtes dans le haut pays du Colorado. « Dans les montagnes », dit Bingenheimer, « où les vitesses sont plus lentes et les routes plus sinueuses et où il y a plus de choses à voir, 250 miles peuvent facilement prendre toute la journée… Si vous y allez vraiment doucement, vous pourriez prendre la route vers 9 heures et chercher un endroit pour passer la nuit vers 15 ou 16 heures. »
De nombreuses routes de montagne du Colorado traversent des villes historiques et passent devant des villes fantômes, les cyclistes devraient donc également prévoir un peu d’exploration hors vélo. Les 26 Scenic and Historic Byways du Colorado constituent une excellente carte routière pour traverser certains de nos passés les plus précieux.
Routes de moto incontournables au Colorado
Les routes incontournables du Colorado de Bingenheimer comprennent:
– U.S. 550 (également connue sous le nom de Million Dollar Highway) de Durango à Ouray
– U.S. 34 remontant le Big Thompson Canyon jusqu’à Estes Park et par la Trail Ridge Road à l’intérieur du Rocky Mountain National Park
– CO 82 entre Aspen et Twin Lakes par le col Independence Pass
Si ces balades ont aiguisé votre appétit pour les balades de style Colorado, nous ajouterions également ces routes sinueuses :
– CO 145 entre Dolores et Telluride par le col Lizard Head Pass
– CO 131 entre Wolcott et Steamboat Springs
– U.S. 160 entre South Fork et Pagosa Springs via le col de Wolf Creek
– CO 114 entre Saguache et Gunnison via le col de North Cochetopa
Pour en savoir plus, ne manquez pas de consulter Passes &Canyons : Motorcycle Touring in Colorado, nos 10 circuits de moto au Colorado et notre guide rapide des 26 scenic byways du Colorado.