Pour de si petites bestioles, elles font une grosse morsure.
On les appelle les minuscules punaises pirates, et les entomologistes locaux disent qu’ils reçoivent plus d’appels, de questions et de plaintes au sujet de ces minuscules crapules noirs que d’habitude cet automne.
« Ils sont si ennuyeux, et si douloureusement ennuyeux », a déclaré Jody Green, un entomologiste de Nebraska Extension à Lincoln.
« Ils perturbent vraiment les moments de plaisir des gens à l’extérieur. »
Les punaises pirates deviennent plus visibles à l’automne, quand elles se déplacent des bois et des champs agricoles vers les arrière-cours, les parcs et autres espaces verts à la recherche de nourriture.
Jonathan Larson, entomologiste à Nebraska Extension à Omaha, a déclaré que cet automne, ils semblent plus répandus, peut-être parce que les conditions de température et d’humidité étaient justes cet été pour que leur population se développe. Il a ajouté que d’autres insectes, comme le scarabée japonais, ont également prospéré.
Pour leur taille minuscule – ils font moins d’un huitième de pouce de long – les punaises pirates délivrent une morsure étonnamment douloureuse, a déclaré Larson.
Brenda Orr le sait.
Elle est photographe professionnelle et prenait récemment les photos de fin d’études d’un adolescent dans un champ herbeux au nord d’Omaha lorsque les insectes fougueux sont descendus.
« C’était juste vraiment irritant », a déclaré Orr. « Je me souviens juste de les gifler. »
L’adolescente les a frappés, et quelques membres de sa famille ont même dû se retirer dans une voiture parce que les insectes étaient si implacables.
Larson a déclaré que les insectes ne se nourrissent pas de sang et n’injectent pas de venin ou de salive, ils ne présentent donc pas de risque pour la santé des humains ou des animaux. Certaines personnes n’ont aucune réaction à la morsure, mais pour certains individus, le site de la morsure gonfle ou devient rouge. La crème à la cortisone est un bon traitement, tout comme pour les autres piqûres d’insectes, a-t-il dit.
Porter des manches longues et des pantalons au lieu de shorts offre une protection. Les insectifuges valent la peine d’être essayés, mais ne sont pas toujours efficaces, a-t-il dit. L’huile pour bébé vaut aussi la peine d’être essayée.
Larson a dit que les insectes pirates minuscules tirent leur nom de leur petite taille, et parce qu’ils sont un insecte prédateur.
Green a dit que même si les insectes sont ennuyeux pour les humains, ils sont un insecte bénéfique. Ils se nourrissent de pucerons et d’autres insectes qui peuvent endommager les cultures et les plantes.
Green a dit que les punaises pirates seront probablement là jusqu’au premier gel ou peu après.
Donc d’ici là, si vous voyez un drapeau miniature dans la cour avec une tête de mort dessus, méfiez-vous.
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