On vous a peut-être dit, enfant, qu’un ver de terre se régénère en deux nouveaux vers si on le coupe en deux dans le sens de la largeur. Mais si vous avez déjà fait des expériences avec ces animaux en forme de tube, vous avez probablement été déçu.
Bien que cela n’en ait pas l’air, les vers de terre ont une tête et une queue distinctives. La tête d’un ver est toujours située sur l’extrémité la plus proche de la bande renflée, appelée clitellum, qui entoure l’animal.
Si un ver de terre est divisé en deux, il ne deviendra pas deux nouveaux vers. La tête du ver peut survivre et régénérer sa queue si l’animal est coupé derrière le clitellum. Mais la queue originale du ver ne pourra pas faire pousser une nouvelle tête (ou le reste de ses organes vitaux), et mourra au contraire.
Il existe cependant un type de « ver » qui fait honte à la capacité de régénération du ver de terre : le ver plat planaire. Ce minuscule invertébré, qui appartient à un phylum distinct de celui des vers de terre, est capable de reformer son corps entier à partir de lamelles représentant seulement 1/300e de la taille initiale de l’animal.
Et lorsqu’un planaire repousse sa tête après une décapitation, la créature conserve remarquablement tous ses anciens souvenirs, selon une recherche publiée dans le numéro de juillet 2013 du Journal of Experimental Biology.
Suivez Joseph Castro sur Twitter. Suivez-nous @livescience, Facebook & Google+.
Actualités récentes
.