Question : « Dieu change-t-il d’avis ? »
Réponse : Malachie 3:6 déclare : » Moi, l’Éternel, je ne change pas. Ainsi, vous, descendants de Jacob, n’êtes pas détruits. » De même, Jacques 1:17 nous dit : « Tout don bon et parfait vient d’en haut, descendant du Père des lumières célestes, qui ne change pas comme les ombres qui se déplacent. » Nombres 23:19 est clair : « Dieu n’est pas un homme, pour mentir, ni un fils d’homme, pour changer d’avis. Parle-t-il et n’agit-il pas ? Promet-Il et n’accomplit-Il pas ? » D’après ces versets, non, Dieu ne change pas. Dieu est immuable et inchangeable. Il est également très sage. Il ne peut donc pas « changer d’avis » dans le sens de réaliser une erreur, de faire marche arrière et d’essayer une nouvelle approche.
Comment expliquer alors les versets qui semblent dire que Dieu change d’avis ? Des versets tels que Genèse 6:6, « L’Éternel fut affligé d’avoir fait l’homme sur la terre, et son cœur fut rempli de douleur. » De même, Exode 32:14 proclame : « Alors l’Éternel se laissa aller et ne fit pas venir sur son peuple le désastre dont il l’avait menacé. » Ces versets parlent du Seigneur qui se « repent » ou « se relâche » de quelque chose et semblent contredire la doctrine de l’immuabilité de Dieu.
Un autre passage qui est souvent utilisé pour montrer que Dieu change d’avis est l’histoire de Jonas. Par l’intermédiaire de son prophète, Dieu avait dit à Ninive qu’il détruirait la ville en quarante jours (Jonas 3:4). Cependant, Ninive s’est repentie de son péché (versets 5-9). En réponse à la repentance des Assyriens, Dieu a cédé : » Il eut pitié et ne fit pas venir sur eux la destruction dont il avait menacé » (verset 10).
Il y a deux considérations importantes impliquant les passages qui disent que Dieu a changé d’avis. Premièrement, nous pouvons dire que des déclarations telles que « l’Éternel fut affligé d’avoir fait l’homme sur la terre » (Genèse 6:6) sont des exemples d’anthropopathisme (ou d’anthropopathie). L’anthropopathisme est une figure de style dans laquelle les sentiments ou les processus de pensée de l’humanité finie sont attribués au Dieu infini. C’est une façon de nous aider à comprendre l’œuvre de Dieu d’un point de vue humain. Dans la Genèse 6:6 en particulier, nous comprenons la tristesse de Dieu face au péché de l’homme. Dieu n’est évidemment pas revenu sur sa décision de créer l’homme. Le fait que nous soyons vivants aujourd’hui est la preuve que Dieu n’a pas « changé d’avis » au sujet de la création.
Deuxièmement, nous devons faire une distinction entre les déclarations conditionnelles de Dieu et les déterminations inconditionnelles de Dieu. En d’autres termes, lorsque Dieu a dit : » Je détruirai Ninive en quarante jours « , il parlait sous condition de la réponse des Assyriens. Nous le savons parce que les Assyriens se sont repentis et que Dieu n’a pas, en fait, infligé le jugement. Dieu n’a pas changé d’avis ; au contraire, son message à Ninive était un avertissement destiné à provoquer la repentance, et son avertissement a porté ses fruits.
Un exemple de déclaration inconditionnelle de Dieu est la promesse du Seigneur à David : « Ta maison et ton royaume subsisteront à jamais devant moi ; ton trône sera établi pour toujours » (2 Samuel 7:16). Il n’y a aucune réserve exprimée ou implicite dans cette déclaration. Peu importe ce que David faisait ou ne faisait pas, la parole du Seigneur s’accomplirait.
Dieu nous fait part de la nature prudente de certaines de ses déclarations et du fait qu’il agira en fonction de nos choix : « Si, à un moment donné, j’annonce qu’une nation ou un royaume doit être déraciné, démoli et détruit, et si cette nation que j’ai avertie se repent de son mal, alors je me relâcherai et ne lui infligerai pas le désastre que j’avais prévu. Et si, à un autre moment, j’annonce qu’une nation ou un royaume doit être construit et planté, et si elle fait le mal à mes yeux et ne m’obéit pas, alors je reconsidérerai le bien que j’avais l’intention de faire pour elle. Dis donc au peuple de Juda et aux habitants de Jérusalem : « Voici ce que dit le Seigneur : Regarde, je prépare un désastre pour toi et je conçois un plan contre toi. Détournez-vous donc de vos mauvaises voies, chacun de vous, et réformez vos voies et vos actions' » (Jérémie 18:7- 11). Notez le mot conditionnel si : « Si la nation que j’ai avertie se repent… alors je me calmerai ». Inversement, Dieu peut dire à une nation qu’elle sera bénie, mais « si elle fait le mal à mes yeux… alors je reconsidérerai le bien que j’avais l’intention de faire. »
La ligne de fond est que Dieu est entièrement cohérent. Dans sa sainteté, Dieu allait juger Ninive. Cependant, Ninive s’est repentie et a changé ses habitudes. En conséquence, Dieu, dans sa sainteté, a eu pitié de Ninive et l’a épargnée. Ce « changement d’avis » est tout à fait conforme à son caractère. Sa sainteté n’a pas vacillé d’un iota.
Le fait que Dieu change son traitement à notre égard en réponse à nos choix n’a rien à voir avec son caractère. En fait, parce que Dieu ne change pas, il doit traiter les justes différemment des injustes. Si quelqu’un se repent, Dieu pardonne systématiquement ; si quelqu’un refuse de se repentir, Dieu juge systématiquement. Il est immuable dans sa nature, son plan et son être. Il ne peut pas un jour être satisfait du contrit et le lendemain être en colère contre le contrit. Cela montrerait qu’il est changeant et indigne de confiance. Le fait que Dieu dise à Ninive : « Je vais vous juger », puis (après leur repentir) refuse de les juger peut donner l’impression que Dieu a changé d’avis. En réalité, Dieu est simplement resté fidèle à son caractère. Il aime la miséricorde et pardonne aux pénitents. » Dieu a-t-il oublié d’être miséricordieux ? » (Psaume 77:9). La réponse est non.
A un moment donné, nous étions tous des ennemis de Dieu à cause de notre péché (Romains 8:7). Dieu nous a avertis du salaire du péché (Romains 6:23) afin de nous amener à nous repentir. Lorsque nous nous sommes repentis et avons fait confiance au Christ pour notre salut, Dieu a « changé d’avis » à notre sujet, et maintenant nous ne sommes plus des ennemis mais ses enfants bien-aimés (Jean 1:12). De même qu’il serait contraire au caractère de Dieu de ne pas nous punir si nous avions continué à pécher, de même il serait contraire à son caractère de nous punir après notre repentir. Notre changement de cœur signifie-t-il que Dieu change ? Non, au contraire, notre salut indique que Dieu ne change pas, car s’il ne nous avait pas sauvés à cause de Christ, il aurait agi contrairement à son caractère.
