Agent causal
Dioctophyme (=Dioctophyma) renale, le ver rénal géant, est le plus grand nématode parasite connu infectant l’homme – les femelles adultes peuvent atteindre plus d’un mètre de longueur. Le genre a été orthographié à la fois comme « Dioctophyma » et « Dioctophyme ». Les infections humaines sont très rares.
Cycle de vie
Les œufs non embryonnés sont excrétés dans l’urine de l’hôte définitif 
et les larves L1 se développent à l’intérieur de l’œuf après environ un mois dans l’eau 
. Après avoir été mangés par l’hôte intermédiaire invertébré (vers oligochètes), les œufs éclosent dans le tube digestif et deviennent des larves L3 après deux mues (généralement 2-3 mois à 20-30°C). Si l’hôte intermédiaire est mangé par un hôte paraténique, les larves L3 s’enkystent dans les tissus et ne se développent plus 
. Le plus souvent, l’hôte définitif est infecté après avoir mangé un hôte paraténique avec des larves L3 enkystées 
La consommation d’hôtes intermédiaires invertébrés infectés peut également établir une infection, mais n’est probablement pas la principale voie d’infection dans la nature 
. Après avoir été ingérées par l’hôte définitif, les larves infectées migrent à travers la paroi gastrique vers le foie, et finalement vers le rein (typiquement le rein droit). Les larves deviennent adultes environ six mois après l’ingestion par l’hôte définitif.
Les humains peuvent également être infectés après avoir mangé des hôtes paraténiques insuffisamment cuits 
. Bien que les humains puissent servir d’hôtes définitifs en cas d’infections rénales, souvent les larves migrent de manière aberrante, finissant par être encapsulées dans des nodules sous-cutanés et cessant tout développement ultérieur.
Hôtes
Les mustélidés (en particulier les visons) servent d’hôtes définitifs habituels pour Dioctophyme renale, bien que des infections avec des vers adultes se produisent également chez les canidés sauvages et domestiques, les loutres, les martres et les ratons laveurs. Rarement, d’autres mammifères, y compris des herbivores et des humains peuvent être infectés.
Les vers oligochètes aquatiques (par exemple Lumbriculus variegatus), également appelés « vers noirs », sont connus pour être des hôtes intermédiaires. Un certain nombre d’espèces de poissons d’eau douce et d’amphibiens peuvent agir comme hôtes paraténiques.
Distribution géographique
Dioctophyme renale a une large et probable distribution mondiale chez les carnivores, bien que l’on sache peu de choses sur sa présence en Afrique. Des infections zoonotiques ont été signalées aux États-Unis, en Iran, en Inde, en Chine et en Indonésie. Il a été suggéré que le seul rapport de cas d’infection par D. renale en Australie est une mauvaise identification des anneaux de Leisegang, une formation spécifique de précipités minéraux dans les reins et d’autres organes qui peuvent être confondus avec des œufs de D. renale.