Diphtérie

Qu’est-ce que la diphtérie

La diphtérie est une infection causée par la bactérie Corynebacterium Diphtheriae. Ses signes et symptômes, qui apparaissent généralement 2 à 5 jours après l’exposition, peuvent aller de légers à graves. Les symptômes apparaissent souvent progressivement, en commençant par un mal de gorge et de la fièvre. Dans les cas graves, la bactérie génère un produit toxique (toxine) qui se traduit par une plaque épaisse, grise ou blanche, à l’arrière de la gorge, qui obstrue parfois les voies respiratoires, rendant difficile la respiration ou la déglutition, et peut également provoquer une toux sèche. L’hypertrophie des ganglions lymphatiques peut provoquer un gonflement d’une partie du cou.

Parfois, la toxine passe dans le sang et provoque des complications telles qu’une inflammation et une lésion du myocarde, une inflammation des nerfs, des problèmes rénaux ou des troubles de la coagulation dus à une baisse du taux de plaquettes. Les lésions myocardiques peuvent entraîner des troubles du rythme cardiaque et une inflammation des nerfs, conduisant parfois à une paralysie.

Comment se transmet la diphtérie ?

La diphtérie se transmet facilement d’une personne à l’autre, soit par contact direct, soit par voie aérienne par les gouttelettes respiratoires émises par la toux ou les éternuements, par exemple. Elle peut également être transmise par des tissus ou des objets contaminés.

Comment la diphtérie est-elle diagnostiquée ?

En général, le diagnostic clinique de la diphtérie repose sur la présence d’une membrane grisâtre tapissant la gorge. Bien que des tests de laboratoire soient recommandés pour confirmer les cas suspects, le traitement doit commencer immédiatement.

Comment traite-t-on la diphtérie ?

La diphtérie est traitée par injection intraveineuse ou intramusculaire d’une solution d’antitoxine diphtérique. Des antibiotiques sont également administrés pour tuer la bactérie, arrêter la production de toxines et empêcher la propagation à d’autres personnes.

La vaccination contre la diphtérie est-elle recommandée ?

Tous les enfants du monde devraient être vaccinés contre la diphtérie. Un cycle de base de 3 doses, administrées au cours de la première année de vie, jette les bases de l’acquisition d’une immunité à vie. Les programmes de vaccination doivent garantir que, plus tard dans l’enfance ou l’adolescence, chacun reçoive trois doses de rappel supplémentaires d’un vaccin contenant de la diphtérie. A tout âge, toute personne qui n’est pas, ou seulement partiellement, vaccinée contre la diphtérie doit recevoir les doses nécessaires pour compléter la vaccination.

Les récentes épidémies de diphtérie dans plusieurs pays attestent d’une couverture vaccinale insuffisante et ont démontré l’importance de maintenir des niveaux élevés de couverture dans les programmes de vaccination des enfants. Quelles que soient les circonstances extérieures, toute personne non vaccinée est à risque. On estime que 86 % des enfants dans le monde reçoivent les 3 doses recommandées de vaccin contre la diphtérie pendant la petite enfance, ce qui laisse 14 % d’entre eux sans couverture ou avec une couverture partielle.

Les travailleurs de la santé doivent-ils prendre des précautions supplémentaires ?

Dans les milieux endémiques et dans les situations d’épidémie, les travailleurs de la santé peuvent être plus à risque de contracter la diphtérie que la population générale. Par conséquent, étant donné la possibilité d’exposition à Corynebacterium Diphtheriae dans le cadre de leur travail, une attention particulière doit être accordée à l’immunisation du personnel de santé.