CLEVELAND, Ohio — Quelque chose en Mike Pence ne lui permettait pas de le dire.
Lorsqu’on lui a demandé (le 19 juin de tous les jours) de prononcer les mots « Les vies des Noirs comptent », le vice-président des États-Unis a choisi à la place de réciter une phrase qui est devenue l’un des cris de ralliement les plus ignorants de l’Amérique : « Toutes les vies comptent ».
« Laissez-moi simplement dire que ce qui est arrivé à George Floyd est une tragédie », a déclaré Pence en réponse à un journaliste qui lui demandait s’il allait dire « Les vies noires comptent ». « Et dans cette nation, en particulier le 19 juin, nous célébrons le fait que depuis la fondation de cette nation, nous chérissons l’idéal que tous, nous sommes tous créés égaux, et dotés par notre créateur de certains droits inaliénables. Et donc toutes les vies comptent dans un sens très réel. »
Le vice-président n’a pas tort de croire que toutes les vies sont importantes. Pourtant, comme trop de gens ces jours-ci, il se trompe en croyant que All Lives Matter est une sorte de réfutation juste de Black Lives Matter, un mouvement qui existe pour « imaginer et créer un monde sans anti-noirité… ». Cela pourrait servir à Pence de se rappeler que plusieurs des hommes qui ont fondé ce pays sous l’idéal que « nous sommes tous créés égaux » étaient eux-mêmes propriétaires d’esclaves.
Black Lives Matter a d’abord fait les gros titres nationaux en 2014 après les meurtres par la police de Mike Brown et Eric Garner. Le mouvement a été fondé pour « construire un pouvoir local et intervenir lorsque la violence était infligée aux communautés noires par l’État et les justiciers », comme l’indique son site web.
Le slogan n’est pas « SEULEMENT les vies noires comptent ». Ce n’est pas non plus « Les vies noires comptent plus que les autres ». Vous avez probablement vu un message comme celui-ci flotter sur les médias sociaux :
Lorsque le marathon de Boston a été bombardé, les photos de profil des médias sociaux sont devenues « Boston fort ! ». Personne n’a dit : « Toutes les villes sont fortes ! »
Lorsque la fusillade de Las Vegas a eu lieu, les gens ont changé leur profil, « Stand with Vegas ». Personne n’a dit : » Et les gens qui se sont fait tirer dessus dans ma ville ! «
Avez-vous déjà vu quelqu’un contrer un post sur le » cancer du sein » par » et le cancer du côlon ? «
Mais pour une raison quelconque, si quelqu’un dit » Les vies des Noirs comptent « , cela se transforme en un tout inclusif » toutes les vies comptent « .
La différence avec Black Lives Matter est qu’il oblige certains à admettre une vérité inconfortable. Alors que toutes les vies devraient compter, les vies noires ont été négligées à maintes reprises.
Les vies noires ont-elles compté lorsque George Zimmerman a été acquitté après avoir tué Trayvon Martin ? Les vies des Noirs ont-elles compté lorsqu’un policier qui a menti sur sa demande d’emploi a tué Tamir Rice et a ensuite été embauché pour un autre poste de policier ?
Les vies des Noirs ont-elles compté lorsqu’un policier s’est agenouillé sur le cou de George Floyd pendant 8 minutes et 46 secondes alors que ses collègues n’ont rien fait ? Est-ce que la vie des Noirs compte quand les officiers qui ont tué Breonna Taylor n’ont pas été inculpés ?
J’aime à penser qu’il y a un espoir de changement. Dans un récent sondage de l’Université Monmouth, 76 % des personnes interrogées ont déclaré que la discrimination raciale est un gros problème aux États-Unis, contre 25 % en 2015.
Pour autant, quel espoir peut-on avoir quand le vice-président ne fait pas partie de ces 76 % ? Dans la même interview du Juneteenth, Pence a déclaré qu’il n’accepte pas « le fait qu’il y ait un segment de la société américaine qui n’est pas d’accord sur la préciosité et l’importance de chaque vie humaine. » (Pence a depuis doublé sa position sur « toutes les vies comptent », tentant même d’utiliser Martin Luther King Jr pour justifier ses vues).
Dans l’esprit de Pence, nous vivons dans un pays plus harmonieux sur le plan racial que les statistiques ne le suggèrent. Un pays où les hommes noirs ont 2,5 fois plus de risques que les hommes blancs d’être tués par la police. Où les employés noirs gagnent 62 % de ce que gagnent les employés blancs pour le même travail. Où les hommes noirs reçoivent statistiquement des peines de prison 20 % plus longues que les hommes blancs qui commettent les mêmes crimes.
Est-ce que cela fait de Mike Pence et de toute personne qui répond à Black Lives Matter par All Lives Matter un raciste ? Pas nécessairement.
Mais ils tombent dans un piège de rejet et de déni racial qui empêche ce pays de connaître un véritable changement. Ils doivent ouvrir leurs yeux ou même un livre d’histoire pour comprendre que si toutes les vies comptaient vraiment pour tout le monde en premier lieu, l’Amérique ne serait pas dans ce pétrin.