À la fin de l’année scolaire 2019-2020, après près de 60 ans de défi et d’inspiration pour les jeunes femmes à apprendre dans la joie, à grandir dans la foi et à servir les autres, l’école secondaire Cornelia Connelly à Anaheim fermera ses portes.
Après des années de diminution des inscriptions, d’augmentation de la dette et de manque à gagner dans les efforts de collecte de fonds, le 1er octobre 2019, le conseil d’administration de l’école Cornelia Connelly du Saint-Enfant a voté la fermeture de l’école Cornelia Connelly à la fin de l’année scolaire 2019-2020. Avec un profond regret et une grande tristesse, les Sœurs du Saint Enfant Jésus ont accepté le vote des administrateurs le mercredi 2 octobre 2019. Les parents et les élèves de Connelly ont été informés de la nouvelle le jeudi 3 octobre 2019.
Pas comme les autres écoles secondaires du pays, Connelly a fait la transition vers l’apprentissage à distance en réponse à COVID-19 à partir du 18 mars 2020. Le défi de devoir naviguer une « fermeture dans une fermeture » a présenté une situation unique pour l’école et le personnel, mais qu’ils affrontent avec une joie sincère.
« Il n’y a pas une seule personne qui peut dire que nous n’avons pas gardé la tête haute et que nous ne nous sommes pas comportés avec intégrité, dignité et la grâce qui est Connelly », déclare la directrice de l’école Connelly, Jacqueline Sienkowski. « Cette joie et cet amour ont vraiment imprégné toute notre communauté. Et donc, même s’il y a de la tristesse, il y a aussi la connaissance que nous avons été bénis par la sororité qu’est Connelly. »
Une plateforme d’apprentissage à distance réussie qui a à la fois maintenu la rigueur académique de Connelly et répondu aux besoins sociaux et émotionnels de leurs élèves a guidé l’école pendant leurs dernières semaines. En l’honneur des 36 diplômés de l’école, dont neuf juniors qui ont accéléré leur parcours d’apprentissage pour répondre à toutes les exigences d’obtention du diplôme et être reclassés en tant que seniors, une cérémonie de remise des diplômes aura lieu dans l’enceinte de l’école le 6 juin 2020.
Les administrateurs de l’école travaillent en étroite collaboration avec les responsables locaux pour s’assurer que la célébration en plein air adhère à toutes les exigences actuelles en matière de sécurité et de distanciation sociale et comprendra un espacement strict des sièges et des restrictions de présence, ainsi qu’un flux en direct pour un visionnage supplémentaire.
Comme le veut la tradition de la remise des diplômes de Holy Child à Connelly, les seniors porteront de longues robes blanches et des gants blancs et entreront en portant une rose rouge. L’évêque Vann prévoit d’y assister, car lui et l’école ont entretenu une relation et un lien particuliers au fil des ans.
Bien que le projet initial d’accueillir l’ensemble du corps étudiant actuel et tous les anciens élèves de Connelly à la célébration ne sera plus une option, il y a plusieurs moments spéciaux prévus pour la cérémonie finale de l’école. Un certain nombre d’orateurs invités couvrant chaque décennie d’existence de l’école seront présents, dont deux de la première promotion de Connelly, en 1965. Chaque orateur partagera des souvenirs de son expérience à Connelly et fournira quelques mots d’encouragement aux diplômés.
Chaque membre de la classe de 2020 de Connelly est destiné à l’université et fréquentera un certain nombre d’institutions prestigieuses, notamment l’USC et l’Académie de l’armée de l’air des États-Unis. Et pour les autres élèves, beaucoup ont déjà trouvé de nouveaux foyers scolaires dans les lycées catholiques locaux.
Sienkowski est confiant que même si la communauté de Connelly est attristée de partir, ils vivent les mots souvent prononcés par la fondatrice de l’école, Cornelia Connelly, alors qu’ils passent au prochain chapitre de leur vie – « Oui, Seigneur. Oui. Toujours oui. »
« Je sais qu’ils sont appelés à apporter l’amour, la générosité et la passion qui est Connelly à leur prochaine communauté », dit Sienkowski. « Bien que nous puissions fermer nos portes, nous ne fermerons jamais cette sororité… car elle est inhérente à toutes les filles qui ont foulé ce campus. C’est ce que je veux qu’elles emportent avec elles. Elles sont Connelly et vont de l’avant.