« Holy cow, Batman ! » Ces vieilles séries télévisées Batman d’il y a longtemps avaient des dictons sacrés assez inventifs. Mais est-ce de là que vient l’expression « vache sacrée » ? Des hommes en collants, arrêtant le crime pendant leur temps libre, sont-ils responsables de la popularisation de l’un des dictons de vache les plus connus de tous les temps ?
L’équipe de Square Cow Movers a décidé d’enquêter pour voir si nous pouvions trouver l’origine de ce dicton de vache populaire.
La signification de Holy Cow
Pour comprendre comment ce dicton est apparu, nous avons d’abord regardé ce que l’expression signifie et comment elle est utilisée. Presque chaque fois que quelqu’un prononce les mots « holy cow », il fait une exclamation. Crier « holy cow » permet aux autres de savoir que vous avez vu quelque chose de surprenant ou d’étonnant.
Les vaches elles-mêmes sont assez étonnantes, nous voyons donc comment l’expression correspond à la situation.
Alors, d’où vient « Holy Cow » ?
Nos recherches, n’ont abouti qu’à des spéculations sur l’origine du dicton. Une définitive est que l’exclamation « holy cow » est principalement utilisée dans les pays de langue maternelle anglaise – les États-Unis, l’Angleterre, le Canada et l’Australie. C’est un indice qui permet de comprendre comment « holy cow » est apparu. En raison de son utilisation répandue dans le baseball (voir ci-dessous), beaucoup pensent que le terme est né aux États-Unis.
Un bovin divin a-t-il inspiré le dicton « holy cow » ?
Beaucoup ont spéculé que le terme « holy cow » est un jeu sur le fait que dans certaines religions, plus particulièrement l’hindouisme, la vache est un animal sacré. Dans certains écrits religieux, le terme « vache sacrée » est effectivement utilisé. Toutefois, il s’agit d’une utilisation littérale, et non d’une exclamation humoristique. Bien que cela ait pu inspirer le dicton, il ne semble pas en être la source.
Holy Cow, Baseball and Broadcasters
La plus ancienne utilisation enregistrée du dicton « holy cow » provient du passe-temps favori de l’Amérique – le baseball. En 1913, le Oakland Tribune a noté que « Holy Cow » Peters était l’arbitre d’un match. À Denver, l’année suivante, le Daily Lincoln News a noté que les fans du joueur Charley Mullen changeaient son expression favorite « holy cow » en disant plutôt « sacred Bessie ».
Mais ce sont les diffuseurs de baseball qui ont vraiment popularisé l’expression « holy cow », à commencer par Hasley Hall en 1919. Elle est ensuite devenue la célèbre phrase d’accroche et le titre de l’autobiographie de Harry Carey. Harry Carey est probablement le présentateur de baseball le plus connu de l’histoire de ce sport, avec 52 saisons passées derrière le micro. Il a dit qu’il a commencé à s’exclamer « holy cow » pendant les émissions pour s’empêcher d’utiliser des blasphèmes.
Alors, la prochaine fois que vous assisterez à un match et que vous verrez quelque chose de spectaculaire, canalisez le Harry Carey qui est en vous avec un « holy cow » ou deux.