Ici, dans le North Country, quatre à cinq mois de couverture de glace sont courants, et le doré jaune précoce sur glace est un mode de vie, complet avec ses propres vêtements, équipements et stratégies uniques. Certaines années présentent des opportunités de pêche sur glace précoce, tandis que d’autres nous laissent attendre jusqu’en décembre pour des conditions de glace suffisamment solidifiées.
La règle générale est d’attendre que 5 pouces de nouvelle glace ferme se forment avant de sortir à pied. Si vous préférez les transports mécanisés, 8 pouces de glace sont recommandés par le Minnesota DNR pour supporter le poids des motoneiges et des véhicules à quatre roues.
Passer légèrement à pied sur 5 pouces de glace claire présente toutefois des avantages majeurs. D’abord et avant tout, vous êtes les premiers sur les endroits de choix, et les lève-tôt obtiennent définitivement la meilleure morsure. Au cours des dernières semaines d’eau libre, les vents violents, le temps froid et une bordure de glace le long des rivages font qu’il est pratiquement impossible de sortir votre bateau vers les structures profondes du milieu du lac. Les poissons profitent d’un sursis de deux ou trois semaines de la pression de pêche, et deviennent mûrs pour la plumaison des premiers leurres qui pendent sous un trou de glace.
Comment se préparer
Lancez une quantité modeste d’équipement sur un traîneau léger en plastique : un seau à ménés en styromousse contenant quelques douzaines de ménés ; un sondeur portatif ; une pelle à glace ; un spud bar (ciseau de 5 pieds de long) ou une tarière manuelle de 8 pouces de diamètre ; deux cannes à pêche à la dandinette et des moulinets enroulés de monofilament mince et flexible de 8 à 10 livres de test ; une petite boîte à pêche de 5 x 8 pouces contenant un assortiment d’articles de pêche, des pinces et un coupe-ongles, un thermos de café, un GPS de poche, une lampe de poche et une lanterne Coleman pour la pêche de nuit, quelques barres granola dans votre poche, un téléphone cellulaire, une corde et des pics à glace pour les urgences, et pas grand-chose d’autre. Avec des températures de l’air encore douces – 30F le jour, des adolescents la nuit – des bottes isolées, des gants, un chapeau ou un capuchon, et une combinaison de neige ou une veste et des bavoirs de poids modéré devraient suffire.
Traîner votre équipement sur un traîneau léger sur une glace propre et lisse n’est pas difficile, et les premières âmes courageuses y vont légères et avisées avec juste la bonne quantité d’équipement. Quelques semaines plus tard, une fois que la glace aura épaissi, vous verrez un défilé de personnes équipées de cabanes portables, de tarières à gaz, de chauffages portables et d’un véhicule pour monter et tirer le tout. Entre-temps, cependant, vous avez branlé des mâchoires dans une solitude relative.
Où trouver des dorés sur glace précoce
Pour les dorés, les meilleurs endroits sont généralement situés bien à l’intérieur du bassin, par opposition aux endroits pour le brochet et le panfish, qui peuvent être plus orientés vers la baie et offrir une glace sûre plus tôt. Commencez à pêcher dans les mêmes zones que la dernière fois où vous avez contacté des dorés en eau libre tardive : à savoir les structures proéminentes du lac principal avec des chutes abruptes vers le bassin. Les points majeurs, les bosses profondes – quelque part où l’eau profonde se balance serrée contre une chute abrupte, à une distance de marche modeste (un mile environ) de la rive.
Tip-toe votre chemin vers une zone potentielle, tap-tap-tapping l’extrémité de votre barre de spud sur la glace comme vous marchez, sondant et testant la valeur de la surface de la glace. Si la barre perce, reculez lentement et reconsidérez votre plan d’attaque. Attendez un jour ou deux et réessayez. Ou changez pour une zone avec des pieds plus fermes et plus sûrs.
Avec 5 pouces de glace claire et sûre, cependant, vous devriez être en mesure de vous faufiler vers les endroits proches. Lorsque vous vous approchez, utilisez des repères familiers de fusil sur la rive – en alignant un arbre et une maison par ici, ou peut-être un mât de drapeau et un grand arbre par là – de la même façon que vous relocalisez vos spots en eau libre. Si vous avez un GPS portable, c’est encore mieux. Les mêmes points de repère que vous avez enregistrés dans votre appareil lors de vos excursions de pêche à la fin de l’automne devraient être de bons endroits pour commencer à pêcher sur la glace maintenant. Si vous n’avez pas de points chauds prélocalisés et préprogrammés, utilisez l’écran de cartographie du GPS pour vous rendre à pied aux endroits potentiels indiqués sur une carte du lac.
Ne vous embêtez pas à essayer de localiser de petits endroits secrets à la première glace. Tenez-vous-en aux gros spots classiques, proéminents et évidents qui attirent un grand nombre de dorés au début de la glace en raison de leur taille. Ensuite, recherchez les dorés le long des points de concentration de leurs bords.
Éclaboussez un peu d’eau de votre seau à ménés sur la glace, posez votre transducteur sur la surface et voyez si vous pouvez envoyer un signal à travers pour obtenir une bonne lecture de la profondeur du fond. Brossez la légère couche de neige si nécessaire. Répétez le processus par incréments de 20 pieds dans toutes les directions, en lisant les profondeurs pour établir le contour du fond. Percez ensuite quelques trous aux endroits probables et préparez-vous à pêcher.
Si vous ne pouvez pas obtenir une bonne lecture du fond à travers la glace, commencez à percer ou à hacher des trous en forme de gruyère. Retirez les restes de glace des trous et abaissez le transducteur dans l’eau pour établir une lecture de la profondeur. S’il y a une légère couche de neige sur la glace, descendez votre doigt ganté et dessinez simplement la profondeur en pieds dans la croûte de neige : 23, 18, 21, 37 – voilà la chute. Maintenant, percez d’autres trous adjacents pour établir le contour et préparez-vous à l’action.
Le bon matériel et l’équipement adéquat
Pour la pêche en plein air sans abri portatif comme un Fish Trap ou un Clam, ou peut-être un coupe-vent portatif HT ou Frabill, utilisez une canne à lancer à glace assez longue, de 32 à 40 pouces, d’action moyenne. Si vous êtes dans les limites d’un abri portatif léger, une canne plus courte de 28 à 32 pouces sera plus pratique. (Lorsque vous soulevez pour poser l’hameçon, vous ne cognez pas le plafond.) Un petit moulinet à tambour léger ou ultraléger garni de mono souple de 8 ou 10 livres de résistance est tout indiqué.
Déplacez-vous vers le premier trou, insérez votre transducteur dans l’eau et posez votre sondeur sur la glace. Les transducteurs flottants obtiennent une bonne lecture du fond, et établissent la présence et la profondeur des poissons-appâts et des dorés précoces de la glace.
Les choix de leurres sont simples en fonction de leurs niveaux d’agressivité à la dandinette. Une simple tête de turlutte de 1/8 à ¼ d’once munie d’un vairon de 2 ½ à 3 ½ pouces constitue une présentation subtile. Essayez des couleurs allant de subtiles comme le blanc ou le jaune, à vives comme l’orange fluorescent ou la chartreuse. Vous pouvez soit faire passer le vairon par les lèvres, soit insérer l’hameçon dans la queue, à mi-chemin entre la nageoire dorsale et la nageoire caudale. L’accrochage par la queue augmente généralement l’activité du vairon. L’accrochage par le nez le restreint.
Abaissez votre leurre au fond, engagez le moulinet et soulevez-le lentement de haut en bas de quelques centimètres. Puis faites une pause. Surveillez votre sondeur pour révéler la distance du leurre par rapport au fond, et pour l’approche de tout poisson dans la zone. Si un poisson s’approche pour examiner l’offre, ce qui est indiqué par l’apparition soudaine d’une marque proéminente sur votre écran, soulevez et laissez tomber quelques fois de plus, puis faites une pause, en suspendant votre leurre en place. Le mouvement a tendance à attirer les poissons, mais l’absence de mouvement a tendance à déclencher des frappes – un élément important de la pêche sur glace.
Passez à une petite cuillère de jigging à glace de ¼ à 1/3 d’once (près de 2 pouces de long) pour une approche plus agressive. Faites basculer une tête de vairon (pincez-la entre le pouce et l’index) sur une dent de l’hameçon triple. Abaissez le leurre jusqu’au fond, en surveillant l’arrêt ou le saut de la ligne si un poisson frappe pendant la chute. Lorsque vous atteignez le fond, embrayez le moulinet, rattrapez le mou et donnez à la pointe de la canne une poussée vers le haut plus agressive, d’un pied de long. Laissez ensuite la cuillère redescendre vers le bas, en la suivant avec le scion de la canne pour conserver une ligne tendue sans étouffer l’action du leurre. Répétez l’opération plusieurs fois, puis faites cette pause indispensable pour transformer un poisson qui regarde en un poisson qui mord. Suspendez le leurre à quelques pouces du fond, permettant à toute torsion de la ligne de le faire tourner lentement devant les yeux du poisson, lui donnant ainsi l’illusion de la vie.
Si cela ne fonctionne pas, essayez d’utiliser un vairon vivant entier de 2 pouces, entaillé légèrement sous la nageoire dorsale, pour fournir une cible plus grande et une action de lutte lorsque la cuillère est suspendue au repos, juste à côté du fond. Pour les eaux vraiment profondes, passez à une cuillère d’une once et demie, d’une longueur de 2 ¼ pouces. L’argent, le bleu-back argenté, la chartreuse, le rose, l’orange, le motif de perche et tout ce qui contient de la peinture phosphorescente sont de bonnes options. Chargez la peinture en l’exposant pendant quelques secondes à une petite lumière Lindy Tazer pour la faire briller au milieu de la brume profonde.
Pour une présentation plus agressive, passez au jigging d’un vairon nageur comme un Puppet Minnow ou un Jigging Rap, et ajoutez une tête de vairon à l’hameçon triple du bas. Abaissez-le comme pour les autres leurres, et lorsqu’il atteint le fond, soulevez-le de quelques centimètres. Donnez-lui ensuite un coup de pompe vers le haut, puis abaissez le scion de votre canne à la même vitesse que le leurre descend. Le leurre sera projeté sur le côté et descendra en nageant de façon circulaire, en diminuant toujours son diamètre jusqu’à ce qu’il s’immobilise. Des pompes ajoutées ou plus fortes augmentent la couverture latérale et l’activité de nage. Des pompes plus petites diminuent le mouvement.
Utiliser une caméra sous-marine
Les caméras sous-marines comme la Marcum ou l’Aqua-Vu ont révolutionné la pêche sur glace, car elles révèlent non seulement la présence et la profondeur des poissons, mais aussi leur attitude. Vous pouvez littéralement regarder les poissons entrer et étudier votre leurre, et voir comment ils réagissent aux changements de mouvement du leurre, de style, de couleur, de pauses, etc. Le réglage fin des présentations peut vraiment faire une énorme différence entre attraper et ne pas attraper. Lorsque vous êtes accroupi dans un bon endroit, percez un autre trou à 3 ou 4 pieds de votre trou de pêche, et descendez un objectif de caméra. Tordez le câble entre l’index et le pouce pour le faire pivoter afin d’obtenir une vue à 360 degrés et une évaluation des environs, puis laissez-le se poser, en pointant votre leurre.
Voir ce qui se passe en dessous offre un énorme avantage pour localiser et déclencher la morsure des poissons. Et lorsqu’il s’agit de pêcher avec une caméra, pêcher à la ligne depuis une plateforme immobile au sommet de la glace est de loin le moyen le plus facile de pêcher et de regarder en même temps. Cela révolutionnera la façon dont vous pêchez à travers la glace, et vous incitera probablement à explorer l’utilisation d’une caméra sous-marine en eau libre également.
La pêche aux dorés de la glace précoce est axée sur le sondage, le test, le déplacement et le repérage, plutôt que de rester assis à un endroit pendant des heures dans le confort d’une maison de poissons permanente. Il est préférable de laisser tomber votre leurre pendant une minute ou deux dans un trou, de le travailler et, si rien ne mord, de passer au suivant. Il se peut que vous deviez repérer plusieurs zones afin de localiser les mordeurs actifs. Essayez d’être dans les zones les plus intéressantes peu avant le coucher du soleil, avec vos trous pré-percés plutôt que de faire du bruit, lorsque les dorés ont tendance à devenir plus actifs. Tout comme la pêche en eau libre, les changements de luminosité activent généralement les dorés de la glace tôt, et vous voulez être sur place en train de pêcher, plutôt que de les effrayer avec une perceuse, lorsque le soleil descend sous l’horizon.