Un drive-in est un établissement (comme un restaurant ou un cinéma) où l’on peut entrer avec une automobile pour être servi. Dans un restaurant drive-in, par exemple, les clients garent leur véhicule et sont généralement servis par des employés qui sortent à pied ou en rollers pour prendre les commandes et reviennent avec la nourriture, encourageant les clients à rester garés pendant qu’ils mangent. Les cinémas drive-in disposent d’un grand écran et d’une aire de stationnement pour les spectateurs.
On le distingue généralement du drive-in, dans lequel les conducteurs font la queue pour passer une commande à un micro installé à hauteur de la fenêtre, puis se dirigent vers une fenêtre où ils paient et reçoivent leur nourriture. Les conducteurs emportent ensuite leur repas ailleurs pour le consommer. Toutefois, pendant les périodes de pointe, les clients peuvent être obligés de se garer sur une place de stationnement désignée et d’attendre que leur repas leur soit servi directement par un préposé qui se rend à pied jusqu’à leur voiture, d’où la relation perçue entre les deux types de service. Dans le monde germanophone, le terme est désormais souvent utilisé à la place de « drive-in » pour ce type de service. Au Japon, le terme fait référence à une aire de repos. En France, ce terme est devenu populaire en raison des films américains montrant ce type de service, et plus récemment en raison de l’expansion de la restauration rapide.
Le premier restaurant drive-in était Kirby’s Pig Stand, qui a ouvert à Dallas, au Texas, en 1921. En Amérique du Nord, les drive-in de tous types sont devenus moins populaires depuis leur apogée dans les années 1950 et 1960, les drive-in ayant pris de l’importance depuis les années 1970 et 1980.
Le plus grand drive-in encore en activité est The Varsity d’Atlanta, en Géorgie.