Dynastie Chola

2007 Écoles Sélection Wikipédia. Matières connexes : Histoire générale

சோழர் குலம்
Dynastie Chola

Empire Chola au sommet de sa puissance (vers. 1050)
Langue officielle	Tamil
Capitales	Cholas précoces : Poompuhar, Urayur, Cholas médiévaux : Pazhaiyaarai, Thanjavur Gangaikonda Cholapuram
Gouvernement	Monarchie
État précédent des Cholas précoces	Inconnu
États suivants	Pandyas, Hoysala

La dynastie Chola (Tamil : சோழர் குலம், IPA : ) était une dynastie tamoule qui a régné principalement dans le sud de l’Inde jusqu’au 13e siècle. La dynastie est originaire de la vallée fertile de la rivière Kaveri. Karikala Chola était le plus célèbre parmi les premiers rois Chola, tandis que Rajaraja Chola, Rajendra Chola et Kulothunga Chola I étaient des empereurs célèbres des Cholas médiévaux.

Les Cholas étaient à l’apogée de leur puissance au cours des dixième, onzième et douzième siècles. Sous Rajaraja Chola I (Rajaraja le Grand) et son fils Rajendra Chola, la dynastie est devenue une puissance militaire, économique et culturelle en Asie. Les territoires Chola s’étendaient des îles des Maldives au sud jusqu’aux rives de la rivière Godavari dans l’Andhra Pradesh au nord. Rajaraja Chola a conquis l’Inde du Sud péninsulaire, annexé des parties du Sri Lanka et occupé les îles des Maldives. Rajendra Chola a envoyé une expédition victorieuse en Inde du Nord qui a touché le fleuve Ganga et a vaincu le souverain Pala de Pataliputra, Mahipala. Il a également mené avec succès des raids sur les royaumes de l’archipel malais. La puissance des Cholas déclina vers le 12e siècle avec la montée des Pandyas et des Hoysala, pour finalement s’achever vers la fin du 13e siècle.

Les Cholas ont laissé derrière eux un héritage durable. Leur mécénat en faveur de la littérature tamoule et leur zèle à construire des temples ont donné lieu à de grandes œuvres de littérature et d’architecture tamoules. Les rois Chola étaient de fervents bâtisseurs et envisageaient les temples de leurs royaumes non seulement comme des lieux de culte mais aussi comme des centres d’activité économique. Ils ont été les pionniers d’une forme centralisée de gouvernement et ont établi une bureaucratie disciplinée.

Origines

Une pièce d’argent ancienne d’Uttama Chola trouvée au Sri Lanka montrant l’emblème du Tigre des cholas

Il n’y a pas d’informations précises sur les origines du mot Chola. Des mentions dans la littérature Sangam précoce (vers 150) indiquent que les premiers rois de la dynastie sont antérieurs à 100. Parimelalagar, l’annotateur du classique tamoul Tirukkural, mentionne que ce pourrait être le nom d’un ancien clan. L’opinion la plus répandue est qu’il s’agit, comme pour les Cheras et les Pandyas, du nom d’une famille ou d’un clan régnant depuis des temps immémoriaux. Des tentatives ont été faites pour relier le mot au sanskrit Kala (noir) et à Kola, qui désignait dans les premiers temps la population pré-aryenne de couleur sombre du sud de l’Inde en général.

Sur l’histoire des Cholas, il existe très peu de preuves écrites authentiques. Au cours des 150 dernières années, les historiens ont glané beaucoup de connaissances sur le sujet à partir de diverses sources telles que l’ancienne littérature tamoule Sangam, les traditions orales, les textes religieux, les inscriptions sur les temples et les plaques de cuivre. La principale source d’information disponible sur les premiers Cholas est la littérature tamoule ancienne de la période Sangam. Il existe également de brèves notices sur le pays Chola et ses villes, ses ports et son commerce fournies par le Periplus de la mer Erythrée (Periplus Maris Erythraei). Le Periplus est un ouvrage d’un marchand alexandrin anonyme, écrit à l’époque de Domitien ( 81 – 96) et contient très peu d’informations sur le pays Chola. Écrivant un demi-siècle plus tard, le géographe Ptolémée donne plus de détails sur le pays Chola, son port et ses villes intérieures. Le Mahavamsa, un texte bouddhiste, relate un certain nombre de conflits entre les habitants de Ceylan et les immigrants tamouls. Les Cholas sont mentionnés dans les inscriptions des Piliers d’Ashoka (inscrits 273 av. J.-C. – 232 av. J.-C.), où ils sont cités parmi les royaumes qui, bien que non soumis à Ashoka, étaient en termes amicaux avec lui.

Histoire

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L’histoire des Cholas se divise naturellement en quatre périodes : les premiers Cholas de la littérature Sangam, l’interrègne entre la chute des Cholas Sangam et la montée en puissance des Cholas médiévaux sous Vijayalaya (c. 848), la dynastie de Vijayalaya, et enfin la dynastie Chalukya Chola de Kulothunga Chola I à partir du troisième quart du XIe siècle.

Les premiers Cholas

Les premiers rois Chola dont il existe des preuves tangibles sont mentionnés dans la littérature Sangam. Les spécialistes s’accordent aujourd’hui pour dire que cette littérature appartient aux premiers siècles de l’ère commune. La chronologie interne de cette littérature est encore loin d’être établie, et il est actuellement impossible d’en tirer un récit cohérent de l’histoire de cette période. La littérature Sangam est pleine de noms de rois et de princes, et de poètes qui les ont loués. Malgré une littérature riche qui dépeint la vie et le travail de ces gens, ceux-ci ne peuvent pas être travaillés dans une histoire connectée.

La littérature Sangam est également pleine de légendes sur les rois mythiques Chola. Les Chola étaient considérés comme des descendants du soleil. Ces mythes parlent du roi Chola Kantaman, un supposé contemporain du sage Agastya, dont la dévotion a fait naître la rivière Kaveri. Parmi les rois Chola connus par la littérature Sangam, deux noms ressortent de façon proéminente : Karikala Chola et Kocengannan. Il n’existe aucun moyen sûr de déterminer l’ordre de succession, de fixer leurs relations entre eux et avec de nombreux autres princes de la même époque. Urayur (près de Thiruchirapalli) était leur plus ancienne capitale.

Interrègne

On sait peu de choses sur la période de transition d’environ trois siècles entre la fin de l’âge Sangam (vers 300) et celui où les Pandyas et les Pallavas dominent le pays tamoul. Une obscure dynastie, les Kalabhras, a envahi le pays tamoul, déplacé les royaumes existants et régné pendant environ trois siècles. Ils ont été supplantés par les Pallavas et les Pandyas au 6ème siècle. On sait peu de choses sur le sort des Cholas pendant les trois siècles suivants, jusqu’à l’accession de Vijayalaya dans le deuxième quart du neuvième siècle.

L’épigraphie et la littérature fournissent quelques faibles aperçus des transformations qui sont venues sur cette ancienne lignée de rois pendant ce long intervalle. Ce qui est certain, c’est que lorsque le pouvoir des Cholas est tombé au plus bas et que celui des Pandyas et des Pallavas s’est élevé au nord et au sud d’eux, cette dynastie a été contrainte de chercher refuge et patronage auprès de leurs rivaux plus prospères. Les Pallavas et les Pandyas semblent avoir laissé les Cholas tranquilles pour la plupart ; cependant, peut-être par égard pour leur réputation, ils ont accepté des princesses Cholas en mariage et ont employé à leur service des princes Cholas qui étaient prêts à l’accepter. Le pèlerin chinois Xuanzang, qui a passé plusieurs mois à Kanchipuram en 639-640, parle du « royaume de Culi-ya ». De nombreuses inscriptions de Pallavas, Pandyas et Chalukya de cette période mentionnent la conquête du « pays Chola ». Malgré cette perte d’influence et de pouvoir, il est peu probable que les Cholas aient perdu l’emprise totale du territoire autour d’Urayur, leur ancienne capitale. Vijayalaya, lorsqu’il est monté en puissance, était originaire de cette zone géographique.

Aux alentours du VIIe siècle, un royaume Chola a prospéré dans l’actuel Andhra Pradesh. Ces Telugu Cholas ont tracé leur descendance jusqu’aux premiers Sangam Cholas. Cependant, on ne sait rien de précis sur leur lien avec les premiers Cholas. Il est possible qu’une branche des Tamil Cholas ait migré vers le nord à l’époque des Pallavas pour établir un royaume qui leur soit propre, loin des influences dominantes des Pandyas et des Pallavas.

Cholas médiévaux

Bien qu’il y ait peu d’informations fiables sur les Cholas pendant la période entre les premiers Cholas et les dynasties Vijayalaya, il existe une abondance de matériaux provenant de sources diverses sur les dynasties Vijayalaya et Chalukya Chola. Un grand nombre d’inscriptions sur pierre par les Cholas eux-mêmes et par leurs rois rivaux, les Pandyas et les Chalukyas, ainsi que des concessions sur plaques de cuivre, ont joué un rôle déterminant dans la construction de l’histoire des Cholas de cette période.

Aux alentours de 850, Vijayalaya est sorti de l’ombre pour saisir une opportunité découlant d’un conflit entre Pandyas et Pallavas, a capturé Thanjavur et a finalement établi la lignée impériale des Cholas médiévaux.

Territoires Chola pendant Rajendra Chola I, vers 1030

La dynastie Chola était au sommet de son influence et de sa puissance pendant la période médiévale. De grands rois tels que Rajaraja Chola I et Rajendra Chola I ont occupé le trône et, grâce à leur leadership et leur vision, ont étendu le royaume Chola au-delà des limites traditionnelles d’un royaume tamoul. À son apogée, l’empire Chola s’étendait de l’île de Sri Lanka au sud au bassin de Godavari au nord. Les royaumes situés le long de la côte est de l’Inde, jusqu’au fleuve Gange, ont reconnu la suzeraineté des Chola. Les marines Chola ont envahi et conquis Srivijaya dans l’archipel malais.

Tout au long de cette période, les Chola ont été constamment troublés par les Cingalais toujours résistants, qui ont tenté de renverser l’occupation Chola de Lanka, les princes Pandya qui ont essayé de gagner l’indépendance pour leurs territoires traditionnels, et par les ambitions croissantes des Chalukyas dans le Deccan occidental. Cette période est marquée par une guerre constante entre les Cholas et ces antagonistes. Un équilibre des forces existait entre les Chalukyas et les Cholas, et il y avait une acceptation tacite de la rivière Tungabhadra comme frontière entre les deux empires. Cependant, la pomme de discorde entre ces deux puissances était l’influence croissante des Cholas dans le royaume de Vengi.

Chalukya Cholas

Les alliances matrimoniales et politiques entre les rois Chalukya orientaux basés autour de Vengi situé sur les rives sud de la rivière Godavari ont commencé sous le règne de Rajaraja suite à son invasion de Vengi. La fille de Rajaraja Chola a épousé le prince Vimaladitya. La fille de Rajendra Chola était également mariée à un prince Chalukya oriental Rajaraja Narendra.

Le fils de Virarajendra Chola, Athirajendra Chola, a été assassiné lors de troubles civils en 1070 et Kulothunga Chola I est monté sur le trône Chola en commençant la dynastie Chalukya Chola. Kulothunga était un fils du roi Vengi Rajaraja Narendra.

Territoires Chola pendant Kulothunga Chola I c. 1120

La dynastie Chalukya Chola a vu des souverains très capables en Kulothunga Chola I et Vikrama Chola ; cependant, le déclin du pouvoir Chola a pratiquement commencé pendant cette période. Les Chola ont perdu le contrôle de l’île de Lanka et ont été chassés par la renaissance du pouvoir cinghalais. Vers 1118, ils perdent le contrôle de Vengi au profit du roi Chalukya occidental Vikramaditya VI et de Gangavadi (districts du sud de Mysore) face au pouvoir croissant de Hoysala Vishnuvardhana, un feudataire Chalukya. Dans les territoires Pandya, l’absence d’une administration centrale contrôlante a incité un certain nombre de prétendants au trône Pandya à provoquer une guerre civile dans laquelle les Cinghalas et les Cholas étaient impliqués par procuration. Au cours du dernier siècle des Cholas, une armée Hoysala permanente fut stationnée à Kanchipuram pour les protéger de l’influence croissante des Pandyas.

Les Cholas, sous Rajendra Chola III, connurent des troubles continus. À la fin du 12e siècle, l’influence croissante des Hoysalas a remplacé les Chalukyas en déclin comme acteur principal dans le nord. Les feudataires locaux devenaient également suffisamment confiants pour défier l’autorité centrale des Chola. L’un d’entre eux, le chef Kadava Kopperunchinga I, a même retenu le roi Chola en otage pendant un certain temps. Les Cholas étaient exposés aux assauts de l’intérieur et de l’extérieur. Les Pandyas, au sud, s’étaient élevés au rang de grande puissance. Les Hoysalas, à l’ouest, menaçaient l’existence de l’empire Chola. Rajendra a tenté de survivre en s’alignant tour à tour sur les deux puissances. A la fin du règne de Rajendra, l’empire Pandyan était à l’apogée de sa prospérité et avait pris la place de l’empire Chola aux yeux des observateurs étrangers. La dernière date enregistrée de Rajendra III est 1279. Il n’y a aucune preuve que Rajendra ait été suivi immédiatement par un autre prince Chola. L’empire Chola a été complètement éclipsé par l’empire Pandyan, bien que de nombreux petits chefs aient continué à revendiquer le titre de « Chola » jusqu’au XVe siècle.

Gouvernement et société

Pays Chola

Selon la tradition tamoule, l’ancien pays Chola comprenait la région qui inclut le district actuel de Tiruchirapalli, et le district de Thanjavur dans l’État du Tamil Nadu. La rivière Kaveri et ses affluents dominent ce paysage de pays généralement plat qui s’incline progressivement vers la mer, sans être interrompu par de grandes collines ou vallées. La rivière Kaveri, qui était également connue sous le nom de rivière Ponni (dorée), occupait une place particulière dans la culture des Cholas. Les crues annuelles incessantes du Kaveri marquaient une occasion de célébration, l’Adiperukku, à laquelle toute la nation prenait part, du roi au plus humble paysan.

Kaverippattinam, sur la côte près du delta du Kaveri, était une importante ville portuaire. Ptolémée connaissait cette ville et l’autre ville portuaire de Nagappattinam comme les centres les plus importants des Cholas. Ces deux villes cosmopolites sont devenues des centres d’échanges et de commerce et ont attiré de nombreuses confessions religieuses, dont le bouddhisme. Les galères romaines ont trouvé leur chemin dans ces ports. Des pièces romaines datant des premiers siècles de l’ère commune ont été retrouvées près du delta de la Kaveri.

Les autres grandes villes étaient Thanjavur, Urayur et Kudanthai. Après que Rajendra Chola ait déplacé son royaume à Gangaikonda Cholapuram, Thanjavur a perdu de son prestige. Les derniers rois de la dynastie Chola Chalukya se déplaçaient fréquemment dans leur pays et faisaient de villes comme Chidambaram, Madurai et Kanchipuram leurs capitales régionales.

Nature du gouvernement

À l’époque des Cholas, l’ensemble de l’Inde du Sud a été, pour la première fois, placé sous un seul gouvernement, lorsqu’une tentative sérieuse a été faite pour affronter et résoudre les problèmes de l’administration publique. Le système de gouvernement des Cholas était monarchique, comme à l’époque Sangam. Cependant, il y avait peu de choses en commun entre la chefferie primitive et quelque peu tribale de l’époque antérieure, et la royauté presque byzantine- Rajaraja Chola-et ses successeurs avec ses nombreux palais, et la pompe et les circonstances associées à la cour royale.

Entre 980, et vers 1150, l’empire Chola comprenait toute la péninsule du sud de l’Inde, s’étendant d’est en ouest d’une côte à l’autre, et délimité au nord par une ligne irrégulière le long de la rivière Tungabhadra et la frontière de Vengi. Bien que Vengi ait eu une existence politique distincte, il était si étroitement lié à l’empire Chola que, à toutes fins pratiques, la domination Chola s’étendait jusqu’aux rives de la rivière Godavari.

Étendue de l’empire Chola vers 1014

Thanjavur et plus tard Gangaikonda Cholapuram étaient les capitales impériales. Cependant, Kanchipuram et Madurai étaient toutes deux considérées comme des capitales régionales, dans lesquelles se tenaient des tribunaux occasionnels. Le roi était le commandant suprême et un dictateur bienveillant. Son rôle administratif consistait à donner des ordres oraux aux officiers responsables lorsque des représentations lui étaient faites. Une puissante bureaucratie assistait le roi dans ses tâches administratives et dans l’exécution de ses ordres. En raison de l’absence d’une assemblée législative ou d’un système législatif au sens moderne, l’équité des ordres du roi dépendait de la bonté de l’homme et de sa croyance dans le Dharma – un sens de l’équité et de la justice. Tous les rois Chola ont construit des temples et les ont dotés de grandes richesses. Les temples agissaient non seulement comme des lieux de culte mais aussi comme des centres d’activité économique, profitant à toute leur communauté.

Gouvernement local

Chaque village était une unité autonome. Un certain nombre de villages constituait une entité plus grande connue sous le nom de Kurram, Nadu ou Kottram, selon la région. Un certain nombre de Kurrams constituait un valanadu. Ces structures ont subi des changements et des raffinements constants tout au long de la période Chola.

La justice était surtout une affaire locale dans l’empire Chola ; les différends mineurs étaient réglés au niveau du village. Les punitions pour les délits mineurs prenaient la forme d’amendes ou d’une directive demandant au contrevenant de faire un don à une fondation caritative. Même les crimes tels que l’homicide involontaire ou le meurtre étaient punis d’amendes. Les crimes d’État, comme la trahison, étaient entendus et décidés par le roi lui-même ; la punition typique dans ces cas était soit l’exécution, soit la confiscation des biens.

Commerce extérieur

Complexe de temples hindous à Prambanan à Java montrant clairement des influences architecturales dravidiennes

Les Cholas excellaient dans le commerce extérieur et l’activité maritime, étendant leur influence à l’étranger, en Chine et en Asie du Sud-Est. Vers la fin du IXe siècle, les pays du sud de l’Inde avaient développé une importante activité maritime et commerciale. Les Cholas, qui possédaient des parties des côtes ouest et est de l’Inde péninsulaire, étaient à l’avant-garde de ces entreprises. La dynastie Tang de Chine, l’empire Srivijaya dans l’archipel malais sous les Sailendras, et le Kalifat abbasside à Bagdad étaient les principaux partenaires commerciaux.

Les rapports de la dynastie chinoise des Song rapportent qu’une ambassade de Chulian (Chola) est parvenue à la cour chinoise en l’an 1077, et que le roi des Chulien de l’époque s’appelait Ti-hua-kia-lo. Il est possible que ces syllabes désignent « Deva Kulo » ( Kulothunga Chola I). Cette ambassade était une entreprise commerciale et fut très profitable aux visiteurs, qui revinrent avec 81 800 chaînes de pièces de cuivre en échange d’articles d’hommages, notamment des articles en verre, et d’épices.

Une inscription tamoule fragmentaire trouvée à Sumatra cite le nom d’une guilde marchande Nanadesa Tisaiyayirattu Ainnutruvar (littéralement, « les cinq cents des quatre pays et des mille directions »), une célèbre guilde marchande du pays Chola. L’inscription est datée de 1088, ce qui indique qu’il y avait un commerce actif outre-mer pendant la période Chola.

Société Chola

Il y a peu d’informations sur la taille et la densité de la population pendant le règne Chola. La stabilité écrasante dans la région centrale de Chola a permis au peuple de mener une vie très productive et satisfaite. Il n’y a qu’un seul cas enregistré de troubles civils pendant toute la période du règne Chola. Cependant, il y a eu des rapports de famine généralisée causée par des calamités naturelles.

La qualité des inscriptions du régime indique une présence d’un haut niveau d’alphabétisation et d’éducation dans la société. Le texte de ces inscriptions était écrit par des poètes de la cour et gravé par des artisans talentueux. L’éducation au sens contemporain du terme n’était pas considérée comme importante ; des preuves circonstancielles suggèrent que certains conseils de village organisaient des écoles pour enseigner les bases de la lecture et de l’écriture aux enfants, bien qu’il n’y ait aucune preuve d’un système éducatif systématique pour les masses. L’éducation professionnelle se faisait par le biais d’une formation héréditaire dans laquelle le père transmettait ses compétences à ses fils. Le tamoul était la langue d’enseignement pour les masses ; l’enseignement en sanskrit était réservé aux brahmanes. Les monastères religieux (matha ou gatika) étaient des centres d’apprentissage, qui étaient soutenus par le gouvernement.

Contributions culturelles

Détail du vimanam (tour) principal du temple de Thanjavur

Sous les Cholas, le pays tamoul a atteint de nouveaux sommets d’excellence dans l’art, la religion et la littérature. Dans tous ces domaines, la période Chola a marqué l’aboutissement de mouvements qui avaient commencé à un âge antérieur sous les Pallavas. L’architecture monumentale sous la forme de temples majestueux et la sculpture en pierre et en bronze atteignirent une finesse jamais atteinte en Inde.

Les Cholas excellèrent dans l’activité maritime tant dans le domaine militaire que dans le domaine mercantile. Leur conquête du Kadaram ( Kedah) et du Srivijaya, ainsi que leurs contacts commerciaux continus avec l’empire chinois, leur ont permis d’influencer les cultures locales. Beaucoup des exemples survivants de l’influence culturelle hindoue que l’on trouve aujourd’hui dans toute l’Asie du Sud-Est doivent beaucoup à l’héritage des Cholas.

Art

Les Cholas ont poursuivi les traditions de construction de temples de la dynastie Pallava et ont contribué de manière significative à la conception des temples dravidiens. Ils ont construit de nombreux temples à travers leur royaume, comme le temple Brihadeshvara. Aditya Ier a construit un certain nombre de temples de Siva le long des rives de la rivière Kaveri. Ces temples ne furent pas à grande échelle avant la fin du 10ème siècle.

Temple Airavateswarar, Darasuram vers 1200

La construction de temples reçut une grande impulsion grâce aux conquêtes et au génie de Rajaraja Chola et de son fils Rajendra Chola Ier. La maturité et la grandeur auxquelles l’architecture Chola avait évolué ont trouvé leur expression dans les deux temples de Tanjavur et de Gangaikondacholapuram. Le magnifique temple de Siva de Thanjavur, achevé vers 1009, est un mémorial approprié aux réalisations matérielles de l’époque de Rajaraja. Le plus grand et le plus haut de tous les temples indiens de son époque, il est à l’apogée de l’architecture de l’Inde du Sud.

Le temple de Gangaikondcholapuram, la création de Rajendra Chola, était destiné à dépasser son prédécesseur en tous points. Achevé vers 1030, deux décennies seulement après le temple de Thanjavur et à peu près dans le même style, la plus grande élaboration dans son apparence atteste de l’état plus riche de l’empire Chola sous Rajendra.

Bronze Chola du 11ème siècle. Siva sous la forme d’Ardhanarisvara

La période Chola est également remarquable pour ses sculptures et ses bronzes. Parmi les spécimens existants dans les musées du monde entier et dans les temples de l’Inde du Sud, on peut voir de nombreuses figures fines de Siva sous diverses formes, comme Vishnu et sa consort Lakshmi, et les saints Siva. Bien que se conformant généralement aux conventions iconographiques établies par une longue tradition, les sculpteurs ont travaillé avec une grande liberté aux XIe et XIIe siècles pour atteindre une grâce et une grandeur classiques. Le meilleur exemple en est la forme de Nataraja le danseur divin.

Littérature

L’âge des Cholas impériaux ( 850- 1200) fut l’âge d’or de la culture tamoule, marqué par l’importance de la littérature. Les inscriptions Chola citent de nombreuses œuvres, et c’est une tragédie que la plupart d’entre elles aient été perdues pour nous,

La renaissance de l’hindouisme après son nadir pendant les Kalabhras a stimulé la construction de nombreux temples et ceux-ci ont généré à leur tour une littérature dévotionnelle Saiva et Viashnava. Les auteurs jaïns et bouddhistes ont également fleuri, bien qu’en moins grand nombre qu’aux siècles précédents. Jivaka-chintamani de Tirutakkadevar et Sulamani de Tolamoli sont parmi les œuvres notables d’auteurs non hindous. L’art de Tirutakkadevar est marqué par toutes les qualités de la grande poésie. Il est considéré comme le modèle de Kamban pour son chef-d’œuvre Ramavatharam.

Kamban s’épanouit sous le règne de Kulothunga Chola III. Son Ramavatharam est la plus grande épopée de la littérature tamoule, et bien que l’auteur affirme avoir suivi Valmiki, son œuvre n’est pas une simple traduction ou adaptation de l’épopée sanskrite : Kamban importe dans sa narration la couleur et le paysage de son époque ; sa description de Kosala est un compte rendu idéalisé des caractéristiques du pays Chola.

Le chef-d’œuvre de Jayamkondar, Kalingattuparani, est un exemple de poésie narrative qui trace une frontière nette entre l’histoire et les conventions fictives. Il décrit les événements de la guerre de Kulothunga Chola Ier à Kalinga et dépeint non seulement les fastes de la guerre, mais aussi les détails macabres du terrain. Le célèbre poète tamoul Ottakuttan était un contemporain de Kulothunga Chola Ier. Ottakuttan a écrit Kulothunga Solan Ula, un poème vantant les vertus du roi Chola. Il a servi à la cour de trois de ses successeurs.

L’impulsion pour produire une littérature religieuse dévotionnelle a continué dans la période Chola et l’arrangement du canon Saiva en 11 livres a été le travail de Nambi Andar Nambi, qui a vécu près de la fin du 10ème siècle. Cependant, relativement peu d’œuvres sur la religion Vaishnavite ont été composées pendant la période Chola, peut-être en raison de l’animosité apparente envers les Vaishnavites par les monarques Chaluka Chola.

Religion

Statue Chola en bronze de Nataraja au Metropolitan Museum of Art, New York City

En général, les Cholas étaient les adhérents du saivisme et de l’hindouisme. Tout au long de leur histoire, ils n’ont pas été influencés par la montée du bouddhisme et du jaïnisme comme l’ont été les rois, Pallava et Pandya. Même les premiers Cholas suivaient une version de la foi hindoue classique. On trouve dans le Purananuru des preuves de la foi de Karikala Chola dans l’hindouisme védique alors embryonnaire dans le pays tamoul. Kocengannan, un autre Chola précoce, a été célébré à la fois dans la littérature Sangam et dans le canon Saiva comme un saint.

Les Cholas plus tard étaient également des Saivites fervents, bien qu’il y ait eu un sens de la tolérance envers les autres sectes et religions. Parantaka I et Sundara Chola ont doté et construit des temples pour Siva et Vishnu. Rajaraja Chola I a même patronné les bouddhistes, et a construit le Chudamani Vihara (un monastère bouddhiste) à Nagapattinam à la demande du roi Srivijaya Sailendra.

Pendant la période des Chalukya Cholas, il y eut des cas d’intolérance envers les Vaishnavites – en particulier envers Ramanuja, le chef des Vaishnavites. Cette intolérance a conduit à des persécutions et Ramanuja s’est exilé dans le pays des Chalukya. Il prend la tête d’un soulèvement populaire qui aboutit à l’assassinat d’Athirajendra Chola. Kulothunga Chola II aurait enlevé une statue de Vishnu du temple de Siva à Chidambaram. De nombreuses preuves, tirées des inscriptions, montrent que Kulothunga II était un fanatique religieux qui voulait bouleverser la camaraderie entre les confessions hindoues dans le pays Chola.

Dans la culture populaire

L’histoire de la dynastie Chola a inspiré de nombreux auteurs tamouls à produire des créations littéraires et artistiques au cours des dernières décennies. Ces œuvres de littérature populaire ont contribué à perpétuer le souvenir des grands Cholas dans l’esprit du peuple tamoul. L’œuvre la plus importante de ce genre est le populaire Ponniyin Selvan (Le fils de Ponni), un roman historique en tamoul écrit par Kalki Krishnamurthy. Écrit en cinq volumes, il raconte l’histoire de Rajaraja Chola. Ponniyin Selvan traite des événements qui ont conduit à l’ascension d’Uttama Chola sur le trône Chola. Kalki avait habilement utilisé la confusion qui régnait dans la succession au trône des Chola après la disparition de Sundara Chola. Ce livre a été publié en série dans le périodique tamoul Kalki au milieu des années 1950. La sérialisation a duré près de cinq ans et chaque semaine, sa publication était attendue avec grand intérêt.

Kalki a peut-être jeté les bases de ce roman dans sa romance historique antérieure Parthiban Kanavu, qui traite des fortunes d’un prince Chola imaginaire Vikraman qui était censé avoir vécu comme un feudataire du roi Pallava Narasimhavarman I au cours du 7ème siècle. La période de l’histoire se situe dans l’interrègne pendant lequel les Chola étaient en éclipse avant que Vijayalaya Chola ne relance leur fortune. Parthiban Kanavu a également été sérialisé dans l’hebdomadaire Kalki au début des années 1950.

Sandilyan, un autre romancier tamoul populaire, a écrit Kadal Pura dans les années 1960. Il a été publié en série dans l’hebdomadaire tamoul Kumudam. Kadal Pura se déroule à l’époque où Kulothunga Chola Ier était en exil du royaume de Vengi, après s’être vu refuser le trône qui lui revenait de droit. Kadal Pura spécule sur les allées et venues de Kulothunga pendant cette période. L’œuvre précédente de Sandilyan, Yavana Rani, écrite au début des années 1960, est basée sur la vie de Karikala Chola. Plus récemment, Balakumaran a écrit l’opus Udaiyar basé sur l’événement entourant la construction par Rajaraja Chola du temple Brihadisvara à Thanjavur.

Il y a eu des productions scéniques basées sur la vie de Rajaraja Chola au cours des années 1950 et en 1973, Shivaji Ganesan a joué dans une adaptation à l’écran de cette pièce.

Les Chola sont également représentés dans le jeu de plateau History of the World, produit par Avalon Hill.

Récupéré de  » http://en.wikipedia.org/wiki/Chola_dynasty »

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