Effets émotionnels et psychosociaux du cancer

La pandémie de COVID-19 a eu un impact sur tout le monde.
Voyez cette interview spéciale avec le Dr Wendy Baer du Winship Cancer Institute de l’Université Emory pour connaître les stratégies d’adaptation pendant cette période très stressante. De nombreux autres sujets liés à la santé mentale et au bien-être sont abordés ci-dessous. Des ressources et des liens se trouvent au bas de la page.

Le simple fait d’entendre le médecin prononcer le mot « cancer » peut avoir un effet profond sur une personne. Un diagnostic de cancer marque le début d’un long parcours qui peut affecter la santé physique, le bien-être mental et les relations avec les proches. Tout en recevant un traitement pour les aspects physiques du cancer, les patients ne doivent pas négliger les problèmes émotionnels associés au cancer. L’une des meilleures choses que les patients peuvent faire pour améliorer leur qualité de vie est d’en apprendre davantage sur leur cancer. Cela peut rendre la maladie moins mystérieuse et moins effrayante. Les informations fournies par votre médecin et d’autres sources crédibles peuvent être très utiles à cet égard.

Les situations financière, sociale et physiologique d’un patient peuvent toutes changer en raison du cancer et de son traitement. Il est utile d’avoir une attitude réaliste et de se rendre compte que le cancer peut avoir un impact sur de nombreux aspects de la vie. Les patients ne doivent pas avoir peur de dire à leur médecin comment ils se sentent, surtout lorsqu’il s’agit d’inquiétudes. Des études ont montré que les médecins spécialistes du cancer interprètent mal la détresse ou les troubles psychologiques d’un patient dans 35 % des cas. 12 C’est pourquoi il est important de parler à son médecin de toute douleur et de tout sentiment d’anxiété ou de désespoir. Certaines personnes se sentent mal à l’aise à l’idée d’accepter une aide psychologique car elles pensent qu’elle est réservée aux personnes faibles ou irrationnelles. Le cerveau est comme n’importe quel autre organe ; les maladies dans d’autres parties du corps peuvent affecter le cerveau et avoir un impact sur le bien-être de l’individu. Il est important de demander l’aide d’un professionnel de la santé lorsque des changements provoquent de l’inconfort ou du mal-être.

• Réseau de soutien social
• Relations
• Intimité, Image corporelle
• Anxiété
• Dépression
• Test d’auto-évaluation de la dépression
• Incertitude et négativité
• Colère et peur
• Ressources supplémentaires

Apprenez-en plus sur les relations avec l’Institut du cancer Winship de l’Université Emory.

Réseau de soutien social

Introduction
Les personnes du réseau de soutien social d’un patient comprennent les membres de sa famille, son conjoint, ses enfants et ses amis. Le soutien social peut également prendre la forme de groupes de soutien ou de thérapeutes.3 Il est important que ces aidants soient à l’écoute des besoins et des préoccupations uniques de leur proche. Par exemple, ils doivent être sensibles au désir du patient de partager et de connaître des informations sur son cancer, ses options de traitement et son pronostic.3 Un réseau de soutien peut grandement contribuer à réduire le stress lié au cancer. Les patients ne doivent pas avoir peur de demander de l’aide à leurs proches et à leurs amis. Les personnes faisant partie du réseau de soutien d’un patient peuvent l’aider à se rendre à ses rendez-vous à l’heure, à aller chercher ses enfants ou simplement être là pour écouter ses préoccupations.4

Importance
Un manque de soutien social a été associé à des niveaux d’anxiété plus élevés et à une qualité de vie moindre chez les patients atteints de cancer. 56 Une incidence plus faible de dépression est associée à la capacité des membres de la famille à exprimer ouvertement leurs sentiments et leurs pensées au patient. L’anxiété est également moins fréquente lorsque les patients sont en mesure de communiquer librement des informations aux membres de leur famille.7 Plus important encore, les patients atteints de cancer qui manquent de soutien social ont un plus grand désir de mourir et un risque plus élevé de se suicider. 89

Traitement
Un bon réseau de soutien social a été associé à une meilleure qualité de vie pour les patients cancéreux en cours de traitement.3 Les informations sur le cancer peuvent également donner au patient le sentiment d’être plus autonome, lui donnant un sentiment de contrôle. Presque toutes les études ont montré un bénéfice psychologique pour les patients atteints de cancer qui participent à des groupes de soutien.1011 La plupart des patients qui participent à des groupes de soutien se sentent plus épanouis émotionnellement, obtiennent de l’aide pour gérer les effets secondaires et ressentent moins de douleur et d’anxiété.12 La participation à des groupes de soutien peut également prolonger la vie des patients atteints de cancer, mais des enquêtes supplémentaires sont nécessaires pour le vérifier.1314

Cliquez ici pour regarder l’interview complète du Dr Michael Burke, un oncologue psychiatre.

Relations

Le fait d’avoir un cancer peut changer la façon dont un patient entre en relation avec sa famille, ses amis et ses collègues. Les patients peuvent constater que le stress lié au diagnostic et au traitement du cancer renforce leurs relations avec leurs proches. Si certaines relations apportent un soutien indispensable, d’autres peuvent, de manière inattendue, engendrer des frustrations. Dans de nombreux cas, le stress dans la relation est causé par des malentendus et une confusion sur la façon d’offrir du soutien à un survivant du cancer. Beaucoup veulent offrir leur soutien, mais ils ne savent pas comment. Avec une communication ouverte, ces problèmes peuvent être résolus.

Après la fin du traitement, certains amis, membres de la famille ou collègues de travail peuvent sembler montrer moins de soutien parce qu’ils croient que le cancer a disparu. Ils peuvent sembler ne pas apporter leur soutien en raison de l’anxiété et d’autres émotions ; parler avec cet ami, ce membre de la famille ou ce collègue peut aider à réparer et à renforcer les relations. Alors que les survivants travaillent sur leurs relations pour déterminer ce qui compte le plus dans leur vie, certains peuvent choisir de laisser tomber certaines amitiés occasionnelles pour se concentrer davantage sur celles qui ont plus de valeur et de sens.

En plus de faire face à ses propres sentiments, un survivant du cancer peut aussi avoir à faire face aux sentiments de tristesse et d’incertitude de ses amis et de sa famille. Tout le monde a besoin d’un temps de récupération, aussi bien le survivant du cancer que ses proches.

Les membres de la famille et les amis d’âges différents sont confrontés à des défis différents. Par exemple, les jeunes enfants peuvent se convaincre qu’ils sont en quelque sorte responsables du cancer. Les adolescents, quant à eux, peuvent avoir du mal à faire face à la situation parce qu’ils peuvent avoir l’impression d’avoir été forcés de revenir dans la famille au moment où ils commençaient à se libérer et à acquérir leur indépendance. Rappelez-vous que le silence peut bloquer la communication et qu’une communication ouverte est essentielle pour maintenir des relations saines.

Intimité, image corporelle

Introduction

Les personnes subissant un traitement contre le cancer peuvent perdre leurs cheveux, subir des changements de poids, avoir des cicatrices chirurgicales ou des parties du corps modifiées/supprimées chirurgicalement. Il est normal que ces événements modifient la libido et l’image corporelle d’une personne. Les traitements contre le cancer ou le cancer touchant les organes reproducteurs (sein, prostate, testicules, etc.) peuvent amener les patients à remettre en question leur identité sociale et sexuelle en tant qu' »homme » ou « femme ». 1516 Ceci est vrai pour les personnes de tous âges, sexes, cultures, types de cancer, et est indépendant du statut de partenariat. 15Parce que les médecins peuvent ne pas aborder cette question, les patients peuvent penser à tort qu’il est anormal de se préoccuper de leur sexualité et de leur vie sexuelle. 17

En fait, la plupart des personnes qui suivent un traitement contre le cancer estiment que leurs besoins et leurs préoccupations concernant les changements sexuels et intimes ne sont pas suffisamment pris en compte par leurs professionnels de la santé. 15 Les médecins formés dans les écoles de médecine occidentale traditionnelles apprennent à gérer les aspects fonctionnels de la sexualité des patients, tels que la fertilité, les dysfonctionnements érectiles ou la ménopause. Souvent, leur formation ne les prépare pas à fournir des conseils sur les questions de sensualité et d’intimité. 16 Les médecins évitent souvent le sujet de l’intimité parce qu’il ne s’agit pas d’une question de « vie ou de mort », qu’ils n’ont pas assez de temps, qu’ils sont eux-mêmes gênés par le sujet ou qu’ils n’ont pas d’expérience dans ce domaine. 181920 Certains professionnels de la santé ont également du mal à accepter le fait que les personnes atteintes de maladies potentiellement mortelles, en particulier les personnes âgées, aient des préoccupations d’ordre sexuel. 21

Importance
Le désir de survie peut prendre le pas sur d’autres préoccupations lorsqu’on diagnostique pour la première fois une maladie potentiellement mortelle comme le cancer. 22 Les patients atteints de cancer peuvent perdre tout intérêt pour le sexe et même si peu en parlent, c’est tout à fait normal. Avec le temps, les patients peuvent souhaiter « continuer à vivre » et reprendre leurs activités normales. 22 La sexualité peut être importante pour l’identité d’une personne et un changement d’image corporelle peut affecter les relations intimes et sociales. 22 L’intimité avec un partenaire peut également être un moyen important de communiquer, de soulager la souffrance et de conserver un sentiment d’identité. 2122

Traitement
Il peut falloir du temps et de la patience pour s’adapter à la fatigue, aux sensations altérées ou aux prothèses. Les patients doivent parler avec leurs professionnels de santé de leurs préoccupations ou de leurs questions.22 Malheureusement, il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur la meilleure façon de gérer les changements dans la sexualité, l’image corporelle et l’intimité liés au cancer. 16

Cliquez ici pour consulter les questions fréquemment posées sur les risques, les avantages et les options de la chirurgie de reconstruction mammaire.

Anxiété

Introduction
L’anxiété est une réaction normale au diagnostic de cancer. Lorsque les gens se sentent menacés, leur niveau de stress augmente naturellement. Le cancer peut être très dangereux et c’est pourquoi de nombreux patients deviennent anxieux. 23 Les symptômes comprennent des tremblements, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier et des niveaux d’inquiétude extrêmes. L’anxiété peut survenir à tout moment du dépistage, du diagnostic et du traitement du cancer. 23Environ 48 % des patients atteints de cancer font état de niveaux élevés d’anxiété et 18 % présentent des troubles anxieux. 6

Voyez la vidéo et découvrez comment Edward Levitt, survivant d’un cancer du poumon, gère le stress lié à la vie avec le cancer.

Importance
Les patients célibataires en cours de traitement ont un risque plus élevé de souffrir d’anxiété. 5 Les personnes qui souffrent d’anxiété au moment du diagnostic, de douleurs intenses, d’un manque de soutien social, de l’avancée de la maladie et de troubles anxieux antérieurs ont également un risque élevé de développer des troubles anxieux pendant le traitement. <624 Les peurs associées à l’anxiété peuvent provoquer une souffrance mentale suffisante pour empêcher les patients d’effectuer des activités normalement. 6 L’anxiété peut interférer avec la qualité de vie des patients et leur capacité à suivre leur traitement contre le cancer. 23 Des niveaux plus élevés d’insomnie, d’attente de la douleur et de dépression peuvent également être le résultat de l’anxiété. 236

Traitement
Un patient peut atténuer son anxiété en en apprenant davantage sur son cancer, par des interventions psychologiques et à l’aide de médicaments. Dans les cas où l’anxiété est causée par la douleur, une tumeur produisant des hormones ou les effets secondaires des médicaments, le traitement de la source peut soulager l’anxiété. 25

Cliquez ici pour regarder l’intégralité de l’entretien avec Ed Levitt.

Dépression

Introduction
La dépression peut être un problème mental très important pour les patients atteints de cancer. On estime que 16 à 25 % des patients atteints de cancer développent une dépression. 2627 Les médecins ne reconnaissent pas environ 35% de ces cas et de nombreux patients ne sont pas traités. 28 La dépression est également plus fréquente chez les patients atteints de cancer que dans la population générale. 29 Il existe plusieurs catégories de dépression, la dépression majeure étant le type le plus visible. La dépression majeure est définie par la présence d’au moins cinq des symptômes suivants pendant deux semaines ou plus : 30

• Humeur dépressive durant la majeure partie de la journée, presque tous les jours
• Perte notoire de plaisir ou d’intérêt pour les activités normales durant la majeure partie de la journée, presque tous les jours
• Perte/gain de poids significatif et diminution/augmentation de l’appétit
• Dormir beaucoup plus que d’habitude ou beaucoup moins que d’habitude
• Fatigue ou perte d’énergie presque tous les jours

.

• Sentiments de dévalorisation ou de culpabilité inappropriée
• Diminution de la capacité à penser ou à se concentrer
• Pensées fréquentes de mort ou de suicide

Voir l’intégralité de l’interview de Tony LaRocco.

Le cancer peut modifier les projets de vie d’un patient, son image corporelle, son rôle familial/social et sa situation financière. Il est normal de craindre ces changements, mais cette crainte s’atténue généralement au bout de plusieurs jours ou semaines, à mesure que les personnes s’adaptent au diagnostic 31. La dépression peut avoir des effets différents sur chaque individu et les patients dont la maladie est plus avancée sont plus susceptibles d’être déprimés. Il est normal d’éprouver des sentiments de chagrin et de tristesse, mais il est important pour les patients atteints de cancer de faire la distinction entre les degrés normaux de chagrin et les troubles dépressifs. 32
Vous trouverez ci-dessous un tableau mettant en évidence certaines différences entre le chagrin et la dépression. 31

Importance
Dépression actuelle, la douleur mal contrôlée, le cancer à un stade avancé, le manque de soutien familial et le diagnostic d’un type de cancer particulier (c’est-à-dire le cancer du pancréas) sont des facteurs importants.par exemple, le cancer du pancréas) sont tous associés à un risque accru de dépression chez les patients atteints de cancer. 333435 Les causes de la dépression comprennent :

• Le stress psychologique
• Les problèmes biologiques
• L’effet secondaire des médicaments
• La réaction à la chimiothérapie 36
• Le dysfonctionnement de la glande thyroïde
• Un régime alimentaire inadéquat

Des études ont montré que si la dépression n’est pas traitée, elle peut avoir des effets négatifs sur d’autres problèmes de santé. 373839 La dépression peut rendre difficile pour les patients la prise de décisions concernant les traitements, ralentir le rétablissement et augmenter le risque de décès d’un patient. 3340 Les patients plus âgés et les femmes ont tendance à souffrir davantage de dépression liée au cancer que les patients plus jeunes et les hommes, respectivement. 5 Les patients atteints de cancer du sein et souffrant de dépression ne vivent pas aussi longtemps que les autres patients atteints de cancer du sein. 4142 Une étude portant sur des patients atteints de cancer du rein a montré que ceux qui souffraient de dépression avaient une survie réduite. Les auteurs de l’étude ont établi un lien entre la dépression et les modifications des réponses inflammatoires chez les patients.43 Il est également important d’éviter la dépression car elle est reconnue comme un facteur de risque majeur de suicide. 44

Traitement
Il existe deux types distincts de traitement de la dépression : la psychothérapie et la pharmacothérapie. Dans la psychothérapie, on aide les patients à gérer leurs émotions et leurs pensées inquiétantes. Ce type d’intervention peut inclure le conseil, les techniques de relaxation, l’éducation sur le cancer, l’hypnose et les groupes de soutien.

La pharmacothérapie implique l’utilisation d’antidépresseurs sur ordonnance. Cet aspect du traitement traite de l’aspect chimique et biologique du cerveau. Des études ont montré que la meilleure façon de traiter la dépression liée au cancer est à la fois la pharmacothérapie et la psychothérapie. 4546

NOTE : Il s’agit de directives générales et non de conseils médicaux. Si vous ou un proche pensez être déprimé, vous devez contacter un professionnel de santé agréé.

Test d’auto-évaluation de la dépression

Le Center for Epidemiological Studies – Depression Scale est une échelle d’auto-évaluation développée pour évaluer les signes de dépression d’un patient. Elle a été développée en 1977 par Lenor Radloff et est régulièrement utilisée par les professionnels de la santé mentale.47 Sa précision a été validée pour les patients atteints de cancer depuis sa création.48

Pour passer le test : lisez les instructions et cliquez sur un cercle par ligne. Prenez votre temps et essayez d’être le plus honnête possible. Lorsque vous avez terminé, cliquez sur le bouton « Score » pour recevoir vos résultats. Vous trouverez ci-dessous une évaluation générale des résultats.Ce test est anonyme et aucune information ne sera enregistrée.

Ce n’est qu’un outil d’évaluation préliminaire et il ne fournit pas un diagnostic complet et précis. Si vous pensez avoir besoin d’aide, veuillez demander l’avis d’un médecin ou d’un professionnel de la santé, quel que soit le résultat de ce test. Obtenir de l’aide n’est pas un signe de faiblesse ; la dépression est une maladie médicale qui peut fréquemment affecter les personnes atteintes de cancer.

Auto-test duCES-D

Score et évaluation

Moins de 16 La dépression n’est pas indiquée
Consultez un travailleur social pour répondre à vos préoccupations. Les personnes dont les scores se situent dans cette fourchette ne présentent généralement pas de dépression clinique. Cependant, la détresse émotionnelle peut être courante chez les personnes atteintes de cancer. Vous êtes encouragé à obtenir de l’aide de vos amis, de votre famille, du clergé, du travailleur social ou de votre équipe de soins de santé primaires.

16 – 20 Dépression légère indiquée
Solliciter l’aide d’un professionnel de la santé mentale et/ou d’un médecin. Les personnes dont les scores se situent dans cette fourchette souffrent généralement d’une dépression clinique légère qui doit être abordée. Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse ; la dépression est une maladie médicale qui peut fréquemment affecter les personnes atteintes de cancer.

21-25 Dépression modérée indiquée
Solliciter l’aide d’un professionnel de la santé mentale et/ou d’un médecin. Les personnes dont les scores se situent dans cette fourchette souffrent généralement d’une dépression clinique modérée qui doit être abordée. Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse ; la dépression est une maladie médicale qui peut fréquemment affecter les personnes atteintes de cancer.

26 ou plus Dépression sévère indiquée
Il est important que vous obteniez de l’aide dès que possible auprès de votre médecin ou d’un professionnel de la santé mentale. Les personnes dont le score se situe dans cette fourchette souffrent généralement d’une dépression clinique sévère. Obtenir de l’aide n’est pas un signe de faiblesse ; la dépression est une maladie médicale qui peut fréquemment affecter les personnes atteintes de cancer.

Avoir de l’aide

Si vous êtes un patient du Winship Cancer Institute et que vous avez obtenu un score supérieur à 16 ou que vous pensez avoir besoin d’aide, rendez-vous au programme Qualité de vie pour prendre un rendez-vous/consultation.

Merciements particuliers au Dr Andy Miller et au Dr Michael Burke du Winship Cancer Institute de l’Université Emory.

Incertitude et négativité

Il est courant qu’un survivant ressente de l’incertitude dans la planification de l’avenir parce qu’il n’est pas sûr de ce qui se passera en termes de traitement du cancer. Si un survivant du cancer éprouve des sentiments négatifs, il est important de se rappeler que tout le monde a des moments creux et que reconnaître et admettre les sentiments de fatigue, d’anxiété, de colère et de dépression est en fait une chose positive. Exprimer ses sentiments ouvertement et honnêtement peut souvent aider à soulager le stress et la tension. Les sentiments forts allant de l’auto-culpabilisation, du besoin de blâmer les autres, du stress écrasant et de la culpabilité peuvent être effrayants mais sont courants.

La colère et la peur

La colère est une réaction naturelle à la perte de normalité qui peut accompagner un diagnostic de cancer. Il est probable que les amis et la famille ressentent les mêmes émotions. Lorsque des sentiments forts comme la colère sont retenus, des problèmes tels que la dépression, la fatigue, le désespoir et le manque de motivation peuvent se développer. Il est très important de libérer ces sentiments en parlant avec des amis, la famille ou un professionnel de santé agréé.

Pour en savoir plus sur les émotions et le cancer, consultez le Winship Cancer Institute de l’Université Emory.

Ressources pour les effets psychosociaux

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