Effie nous vient de plusieurs directions différentes. D’abord, c’est le diminutif en vieil anglais du grec Euphemia. Dans ce cas, Effie viendrait signifier « parle bien » à partir des éléments grecs « eu » (ευ) signifiant « bon » et « phemi » (φημι) signifiant « parler ». Le nom d’Euphémie a été ressuscité par les chrétiens médiévaux en hommage à une sainte du IVe siècle, communément appelée « la grande martyre Euphémie », qui a été martyrisée dans la ville romaine de Chalcédoine (Turquie actuelle) vers 304 après J.-C. Après avoir refusé d’adorer le dieu païen grec de la guerre (Arès), Euphémie a rejoint d’autres chrétiens pour se cacher afin qu’ils puissent pratiquer librement leur culte. Une fois découverts, ils ont tous été soumis à des châtiments tortueux, mais Euphémie a fait l’objet d’une attention particulière. Apparemment, elle a été tuée par un ours sauvage devant les spectateurs d’une arène (ces Romains de l’Antiquité savaient vraiment comment infliger des châtiments cruels et inhabituels !) Quoi qu’il en soit, une église a été construite sur sa tombe et, environ 150 ans plus tard (après la conversion de l’Empire romain au christianisme), un concile théologique s’est réuni dans la cathédrale d’Euphémie à Chalcédoine pour régler un problème doctrinal. Le désaccord a été réglé par Euphémie, en fait. Les hommes d’Église ont placé deux parchemins dans sa tombe – chacun professant sa foi respective sur la question – et, après trois jours, la tombe était ouverte. Miraculeusement, Euphémie tenait l’un des parchemins – le « vrai » – dans sa main droite tandis que l’autre – le faux – reposait à ses pieds. La question était réglée. Les récits de tels miracles se sont répandus à l’époque médiévale et des cultes se sont développés autour des saints auxquels étaient attachées des légendes particulièrement intéressantes. Par conséquent, Euphémie est devenue un nom de baptême courant, notamment dans l’Église orthodoxe orientale au Moyen Âge. En Angleterre, le nom a été anglicisé en une forme familière d’Effie. Outre le lien entre Effie et la première sainte, Effie est également considéré comme la forme anglicisée de Oighrig, un ancien nom de femme écossais et gaélique signifiant « bébé tacheté », qui était utilisé pour décrire une petite personne avec des taches de rousseur. Enfin, on pourrait dire qu’Effie est aussi une forme abrégée de tout prénom féminin commençant par la lettre F, comme Frances, Fatima ou Faith.
