par Lois Tverberg
La crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse, et la connaissance du Saint est l’intelligence. (Proverbes 9:10)
Un mot qui revient souvent dans la Bible est le mot « crainte », yareh, et particulièrement en référence à Dieu. Pour certains, cela leur a donné l’impression que le Dieu de l’Ancien Testament veut simplement que les êtres humains aient peur de lui. Mais ensuite, nous lisons des versets comme,
(Du Messie) … Et il prendra plaisir à la crainte de l’Éternel. (Isaïe 11:2-3)
et
La récompense de l’humilité et de la crainte de l’Éternel sont la richesse, l’honneur et la vie. (Proverbes. 22:4)
Il est évident, d’après ces versets, que la « crainte de l’Éternel » est un bien, plutôt qu’une chose négative. La clé pour comprendre ces versets est de savoir que, comme beaucoup de mots, « crainte » a un sens plus large en hébreu, englobant des choses très positives comme l’honneur, le respect, la révérence et la crainte adoratrice. En fait, chaque fois que nous lisons les mots « revere » ou « reverence » dans nos traductions anglaises, cela vient du verbe hébreu yareh.
Rabbiniquement, la « crainte de l’Éternel » était considérée comme l’un des plus grands objectifs de la vie d’un adorateur. Cela signifie être toujours rappelé que Dieu veille, et réaliser l’importance de vivre selon sa volonté, et être rassuré de sa constante attention. Cela signifie aussi réaliser que Dieu disciplinera ceux qu’il aime (Apocalypse 3:19). Mais l’accent est mis sur une relation positive et révérencieuse avec Dieu, et non sur le fait d’être terrifié par lui. Si le fait d’avoir une crainte révérencielle du Seigneur nous amène à vivre dans l’intégrité et l’obéissance à Dieu, cela finira par nous transformer.
Dans la crainte de l’Éternel, il y a une forte confiance,
et ses enfants auront un refuge.
La crainte de l’Éternel est une source de vie,
pour éviter les pièges de la mort. (Proverbes 14:26-27)
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Lecture complémentaire :
Voir Écouter le langage de la Bible, par Lois Tverberg et Bruce Okkema, En-Gedi Resource Center, 2004. Il s’agit d’une collection d’essais de dévotion qui médiatisent le sens des mots et des phrases bibliques dans leur contexte original.
Pour une étude biblique conviviale, en petites bouchées, de cinq mots hébreux savoureux, voir 5 Hebrew Words that Every Christian Should Know, par Lois Tverberg, OurRabbiJesus.com, 2014 (ebook).
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