Le Las Vegas Review-Journal est le plus grand journal du Nevada et a été le fleuron de deux empires médiatiques. Il a commencé à publier sous le nom de Clark County Review le 18 septembre 1909. Son fondateur, Charles « Corky » Corkhill, alors premier shérif du comté de Clark, avait édité le Las Vegas Age jusqu’à sa vente au républicain C.P. « Pop » Squires en 1908. Corkhill voulait une voix démocratique pour Las Vegas. Il a promis que la Review serait démocrate, « à condition que les démocrates se comportent bien et « passent » de temps en temps. »
Bien que les démocrates soient plus nombreux que les républicains à Las Vegas, le journal était à peine rentable. Corkhill en perd la propriété au profit de sa femme, Mae, lors d’un divorce en 1922. Finalement, en 1926, elle a trouvé un acheteur : Frank Garside, rédacteur en chef de longue date des camps miniers du Nevada. Comme il était occupé avec un autre quotidien, le Tonopah Times-Bonanza, il a engagé Albert E. Cahlan comme rédacteur en chef, qui est devenu plus tard copropriétaire. En 1929, ils ont fait de la Review un quotidien et l’ont fusionné avec l’hebdomadaire Journal de l’ancien gouverneur James G. Scrugham. Le nouveau journal fut baptisé Las Vegas Evening Review-Journal.
Squires fit brièvement de l’Age un quotidien, mais la politique démocrate et le personnel plus jeune du R-J l’accablèrent. L’Age finit par se replier sur une publication hebdomadaire et le R-J rachète Squires en 1947. Cahlan s’occupait des affaires, rédigeait une chronique quotidienne, « From Where I Sit », et s’intéressait à la politique pendant que son frère John Cahlan occupait le poste de rédacteur en chef. La femme de John, Florence Lee Jones, était la journaliste vedette. Ils étaient clairement des promoteurs du R-J, s’impliquant eux-mêmes et le journal dans de nombreuses activités communautaires et imprimant autant de nouvelles favorables à Las Vegas qu’ils le pouvaient.
En 1949, Garside refusa d’investir dans de nouvelles presses, inquiet des dépenses et de savoir si la croissance de Las Vegas allait se maintenir. Cahlan a trouvé un nouveau partenaire qui a racheté Garside – Donald W. Reynolds, qui construisait un empire médiatique dans le sud-ouest. En l’espace d’un an, ils avaient mis en lock-out l’Union typographique internationale, qui tentait d’organiser certains de leurs employés.
L’UIT a lancé son propre journal, le Free Press, que Hank Greenspun a acheté et transformé en Las Vegas Sun, amorçant une guerre des journaux qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui. Dans les années 1950, Greenspun a presque rattrapé le R-J en termes de tirage, et les deux journaux se sont battus pour la couverture de l’actualité, la rivalité étant évidente dans leurs colonnes éditoriales. Le R-J a commencé à publier des éditions du matin et du dimanche pour concurrencer Greenspun.
Le R-J a également augmenté son personnel tout au long des années 1950. La ville se développait trop rapidement pour qu’il reste simplement une opération de Cahlan. Chet Sobsey a servi comme reporter politique, puis est parti travailler pour le sénateur américain Howard Cannon pendant ses quatre mandats. Jim Joyce a travaillé au R-J avant d’entamer une brillante carrière dans la publicité et le conseil politique. Royce Feour a passé plus de quatre décennies associé au R-J, principalement en tant qu’écrivain de boxe. Les Cahlans ont également embauché plusieurs journalistes du Sun ; les bénéfices plus importants du R-J lui ont permis de payer de meilleurs salaires, bien que peu de journalistes de Las Vegas soient devenus riches dans leur profession.
Enfin, à la fin de 1960, Reynolds rachète Al Cahlan, qui quitte le journal. Bob Brown devient rapidement rédacteur en chef tandis qu’un des employés de Reynolds de retour en Arkansas, Fred Smith, devient directeur général. Bien que Brown ait amélioré le produit imprimé, un incendie qui a détruit le bâtiment du Sun en novembre 1963 l’a effectivement éliminé en tant que menace concurrentielle. Le R-J a augmenté son avance en termes de tirage au milieu de plusieurs changements dans les années 1960. Le plus notable d’entre eux est le départ de Brown en 1964 en raison d’un différend avec Reynolds sur la couverture politique, suivi de courts mandats pour les rédacteurs en chef Joseph Digles (deux ans après sa promotion de rédacteur en chef) et Jim Leavy (un rédacteur en chef de Reynolds de longue date). La stabilité est revenue dans la salle de rédaction avec la promotion de Don Digilio, rédacteur et chroniqueur de longue date, au poste de rédacteur en chef en 1969.
Digilio y est resté pendant une décennie, égalant presque la stabilité qui régnait du côté de la publicité et des affaires. Smith a progressé dans l’entreprise jusqu’à devenir président, dirigeant l’ensemble du groupe Donrey Media. William Wright, qui était entré au R-J en 1941 comme vendeur de publicité, est devenu directeur général en 1966 et est resté à ce poste jusqu’à sa retraite en 1981.
Digilio avait été contraint de partir en 1980 en raison d’un scandale concernant ses investissements auprès de personnalités de la communauté que le journal couvrait. Il est ensuite revenu au R-J en tant que chroniqueur. Reynolds a importé George Collier, qui dirigeait l’un de ses journaux californiens, et a mis Wright à la retraite en faveur d’un autre cadre de son groupe de médias, Earl Johnson. Collier ne passe qu’un an à Las Vegas, remaniant complètement le journal avant de retourner en Californie et de céder la place à un autre vétéran de Reynolds, le journaliste de longue date Tom Keevil, en 1982.
Keevil reste rédacteur en chef jusqu’à sa mort en 1989. Sherman Frederick, ancien journaliste du R-J et rédacteur en chef de la ville, lui succède et est bientôt promu éditeur. Après la mort de Reynolds en 1993 et la vente de sa société à Jackson Stephens, un homme d’affaires de l’Arkansas, Frederick est devenu directeur général de Stephens Media Group, comme Donrey a été rebaptisé en 2002. Il est resté éditeur du R-J, avec l’ancien employé du Miami News Thomas Mitchell comme rédacteur en chef, le journaliste et rédacteur vétéran Charles Zobell comme directeur de la rédaction, et Allan Fleming comme directeur général chargé des opérations quotidiennes.
Au milieu de tous ces changements, la circulation du R-J a augmenté à mesure que Las Vegas se développait. Le journal est également devenu plus controversé sur le plan éditorial qu’il ne l’avait été depuis les liens de Cahlan avec le sénateur américain Patrick McCarran. À partir de la fin des années 1980, la page éditoriale, qui avait longtemps été modérément conservatrice, est devenue plus libertaire. Si cela correspondait à certaines traditions du Nevada – lois sur le jeu, le divorce et la prostitution, par exemple – la région de Las Vegas restait plus démocrate que républicaine.
Le R-J a également bénéficié, et souffert, de la diminution de la concurrence quotidienne. Après la mort de Hank Greenspun en 1989, sa famille a signé un accord d’exploitation conjointe avec le R-J. Le Sun resterait indépendant sur le plan rédactionnel. Le Sun resterait indépendant sur le plan rédactionnel, mais le R-J contrôlerait la publicité et la diffusion, et les deux journaux publieraient une édition combinée les week-ends et les jours fériés. En outre, le Sun ne pourrait augmenter son équipe de journalistes qu’en payant lui-même ou lorsque le R-J s’agrandirait. Ces facteurs ont contribué à inciter le R-J à se diversifier, en créant de nouvelles publications ou en en achetant d’autres afin de pouvoir se développer, et ce sans avoir à financer le Sun.
Sous Frederick, le R-J a lancé un hebdomadaire alternatif, le Las Vegas Mercury, a développé des sources en ligne et une société d’édition de livres, a lancé les suppléments communautaires View, et a finalement acheté plusieurs journaux ruraux du Nevada qui auraient pu autrement disparaître. Stephens Media a également acheté le journal en langue espagnole El Tiempo et trois publications plus spécialisées de Wick Media : l’hebdomadaire Business Press et le journal alternatif City Life, ainsi que le mensuel Senior Press. Mais si le Sun a continué à publier et à faire parler de lui, le R-J a tellement dominé le marché qu’il n’a eu que peu de concurrence, surtout lorsque le Sun a cessé d’être un quotidien distinct en octobre 2005. Il est apparu sous forme d’encart dans le R-J.
Un changement au R-J a été un retour à des temps plus anciens – un personnel plus stable et plus expérimenté. Surtout dans les années 1970 et 1980, Las Vegas était un marché de transition pour les reporters qui essayaient d’accéder à des villes et des journaux plus importants (bien que Mary Hausch ait passé près de deux décennies en tant que rédacteur en chef de la ville, puis rédacteur en chef, et que plusieurs reporters et rédacteurs en chef aient établi des racines dans la communauté). Récemment, d’autres reporters et chroniqueurs du R-J ont fait de même.
L’écrivain le plus populaire du journal, John L. Smith, a grandi dans le sud du Nevada et a commencé à écrire une chronique locale de premier plan en 1987. Il a ensuite écrit plusieurs livres sur Las Vegas. L’autre chroniqueuse locale, Jane Ann Morrison, a été la principale journaliste politique du R-J pendant deux décennies. Steve Sebelius, son chroniqueur politique, est arrivé en 1999 pour succéder à Jon Ralston, un chroniqueur politique de longue date qui a fait défection au Sun et à l’empire médiatique grandissant de la famille Greenspun, composé de magazines et de télévision.
En 2005, Sebelius est parti pour éditer l’hebdomadaire alternatif City Life, que Stephens a acheté et fusionné avec le Mercury. A.D. Hopkins, ancien journaliste du Sun et directeur de la rédaction du Valley Times, a passé plus d’un quart de siècle au journal, à éditer des sections spéciales, à rédiger des reportages d’investigation, à planifier des projets spéciaux et à travailler dans ses entreprises d’édition de livres. La plupart des rédacteurs en chef sont en poste depuis au moins dix ans, tout comme bon nombre des rédacteurs de nouvelles, de sports et de reportages.
Alors que Las Vegas a célébré son centenaire en 2005, le R-J a fait de même. Parce qu’il a absorbé l’Age, qui a été fondé en 1905, il pouvait légitimement prétendre être aussi vieux que la ville elle-même. Et Las Vegas a entamé son deuxième siècle avec le Review-Journal dans la même position qu’il avait occupée pendant la majeure partie du premier siècle. Il est resté le journal dominant de la ville.