By Amy Murillo
Les troupeaux de poulets de basse-cour sont de plus en plus populaires, et les amateurs de tout le pays élèvent des oiseaux pour les œufs, la viande, ou juste pour le plaisir. Cependant, lorsque vous introduisez un nouvel animal dans votre maison, vous offrez également un buffet savoureux pour certains des arthropodes locaux qui peuvent être à l’affût.
De même que votre chien peut ramener des puces ou des tiques, les poulets ont leur propre suite de parasites. Il peut être difficile de trouver des vétérinaires spécialisés dans la volaille, surtout en milieu urbain, et des informations fiables, notamment en matière de gestion, peuvent être difficiles à trouver. Beaucoup de ces parasites sont rares dans les fermes de production typiques, et il y a peu de recherches universitaires ou d’informations de vulgarisation sur les volailles de basse-cour. À l’Université de Californie, Riverside, nous menons des recherches sur la gestion des parasites qui peuvent être appliquées à tous les niveaux de la production avicole (conventionnelle, biologique et de basse-cour). Nous soulignons ici les parasites les plus courants rencontrés dans les troupeaux de poulets de basse-cour.
Poux de corps de poulet dans la zone de l’évent d’une poule. Les œufs sont pondus sur les plumes. Photo gracieusement fournie par B.A. Mullens.
Poux du corps du poulet (Menacanthus stramineus)
Cette espèce de pou est spécifique aux poulets. Tous les stades de vie vivent sur l’oiseau où ils se nourrissent, principalement des plumes mais aussi parfois du sang des plumes des épingles. Les poux peuvent être trouvés sur la poitrine, le dos, l’évent et sous les ailes des oiseaux. Les poux sont une gêne et provoquent une perte de plumes et une réduction de la production d’œufs. Examinez vos oiseaux en séparant leurs plumes et en recherchant des poux plats et jaunâtres.
Puce collante (Echidnophaga gallinacaea)
Ces puces sont brun foncé et aplaties comme les puces de chat ou de chien, mais les adultes s’incrustent dans la peau du visage des poulets. Les adultes se nourrissent de sang, provoquant un stress considérable et parfois la mort des jeunes oiseaux. Les œufs de puces tombent dans le sol ou la litière, où les stades immatures se nourrissent de matières organiques. Lorsque vous traitez les puces adultes, assurez-vous de faire de votre mieux pour nettoyer la zone afin d’éviter une réinfestation par les puces en développement. Les puces autocollantes ne sont pas spécifiques à une espèce et peuvent s’attaquer aux chiens, aux autres animaux domestiques et aux personnes !
Puces autocollantes incrustées dans le rayon d’un poulet. Photo par A. Murillo.
L’acarien de la volaille du Nord (Ornithonyssus sylviarum)
Ces acariens peuvent être introduits par des oiseaux sauvages ou leurs nids. Tous les stades vivent sur le poulet et se trouvent généralement dans la région de l’évent. Les acariens se nourrissent de sang, ce qui provoque un inconfort et une diminution de la production d’œufs chez les oiseaux. Ils peuvent s’attaquer aux personnes qui manipulent des oiseaux fortement infestés, bien qu’ils n’aiment pas se nourrir sur des hôtes non aviaires.
Acarien du poulet (Dermanyssus gallinae)
L’acarien du poulet, ou acarien rouge de la volaille, ressemble beaucoup à l’acarien de la volaille du Nord. Cependant, cet acarien passe la plupart de son temps loin de son hôte dans les fissures et les crevasses. La nuit, les acariens se déplacent vers les oiseaux pour se nourrir. Ils peuvent être très irritants pour les oiseaux et peuvent entraîner une diminution de la production d’œufs. Il est très difficile de se débarrasser de ces acariens une fois qu’ils se sont établis.
Les acariens de la volaille du Nord se nourrissent sur la peau de la zone ventrale d’un poulet. Photo par A. Murillo.
La gestion de ces parasites est mieux réalisée en utilisant une approche intégrée. Les parasites peuvent être introduits dans votre troupeau de diverses manières – par des animaux sauvages, de nouveaux oiseaux, des équipements contaminés ou des personnes. Excluez les oiseaux sauvages et leurs nids ainsi que les rongeurs, qui peuvent transporter des parasites dans votre cour. Nettoyez le matériel et inspectez les marchandises et les animaux au magasin avant de les ramener chez vous. De nombreux magasins agricoles ont leurs propres animaux qui peuvent être infestés. Un nettoyage régulier de la litière ou de la caisse peut aider à éliminer les stades de vie des parasites.
Il vaut mieux attraper une infestation tôt, donc surveillez régulièrement les parasites, à la fois sur les animaux et dans leurs lieux de vie. Une fois que vous avez identifié quel ectoparasite vous pouvez avoir affaire, il existe plusieurs options de contrôle. Les pesticides traditionnels sont disponibles dans les magasins agricoles, mais assurez-vous de lire et de suivre les instructions de l’étiquette avant d’appliquer quoi que ce soit sur vos poulets !
Il existe également des alternatives aux pesticides conventionnels, comme recouvrir les puces collantes de gelée de pétrole pour étouffer les adultes. Un bain soigneux des oiseaux avec un savon non abrasif peut également être utilisé pour déloger les parasites permanents, en particulier les poux.
Des recherches menées à l’UC Riverside ont montré que la terre de diatomées (DE) peut bien fonctionner pour gérer les acariens et les poux sur les poulets. Mélanger la DE avec du sable (une part de DE, quatre parts de sable) dans un récipient, comme une piscine en plastique, devrait attirer les oiseaux à prendre des bains de poussière dans le mélange. En prenant des bains de poussière, le DE va pénétrer dans les plumes et sur la peau où vivent les parasites, où il va provoquer leur dessiccation. Portez toujours un masque à poussière lorsque vous manipulez du DE, qui est sans danger pour les oiseaux mais peut provoquer des irritations chez les humains.
L’application de DE sur la paille ou la terre n’est pas efficace en soi pour débarrasser les oiseaux des parasites on-host. Le DE peut être efficace pour les parasites non hôtes lorsqu’il est appliqué dans les fissures et les crevasses, mais il doit encore être testé pour le contrôle étanche des puces.
Les parasites ne sont pas amusants (sauf pour les personnes qui les étudient), mais ils se produisent. Gardez vos oiseaux heureux et en bonne santé en vous assurant qu’ils sont exempts de parasites !
Pour plus d’informations sur les parasites des volailles ou l’entomologie vétérinaire, visitez : http://veterinaryentomology.ucr.edu
Amy Murillo
Amy Murillo est une candidate au doctorat à l’Université de Californie, Riverside. Ses recherches portent sur les interactions hôte-parasite sur les poulets domestiques en mettant l’accent sur la gestion intégrée des parasites.