Jauger la température pour le proverbial « siège chaud » d’un entraîneur n’est pas toujours facile. Dans certains cas, la marée peut changer avec une victoire ou une défaite majeure, et dans d’autres, cette position précaire est directement affectée par l’application du test oculaire au produit sur le terrain.
Plusieurs entraîneurs de football collégial font un excellent travail pour se retirer du front de la ligne de chômage en raison de ce que leurs équipes font en 2020.
Comme la situation de Kevin Sumlin samedi a prouvé, tout peut arriver à cette période de l’année si une démonstration est assez mauvaise. Les Wildcats de l’Arizona ont laissé tomber un embarras 70-7 à leur rival Arizona State vendredi soir, et Sumlin a été mis à la porte samedi.
D’autres pourraient suivre.
Il y a un couple d’entraîneurs rivaux du Pac-12 qui l’ont fait en raison de la tendance de leurs équipes, bien que la finalité de l’histoire ne soit pas claire. Il y a encore beaucoup de temps pour que la déception revienne à la charge.
Pour d’autres, ils sont passés de leur place vaporeuse au siège du chat pour des augmentations importantes et des acclamations nationales.
Dans tous les cas, les hommes sur cette liste ont trouvé un moyen de se retirer de la poêle à frire pour le moment, et dans la plupart des cas, leurs emplois semblent confortables en 2021.
Il est remarquable qu’il y a un an, Brent Brennan ressemblait à un homme mort qui sortait à San Jose.
Quelle différence fait un quarterback.
Brennan a touché le jackpot lorsque Nick Starkel a été transféré à l’ouest après des passages infructueux au Texas A&M et à Arkansas, et il a été une révélation pour l’équipe la plus surprenante de la conférence Mountain West.
Son émergence, d’autres armes offensives et une défense bien améliorée ont permis au programme de connaître son premier départ 6-0 depuis 1939 et de mettre en place un match de marque contre Nevada vendredi dernier à Las Vegas, où les Spartans sont revenus en force pour une victoire massive qui les a placés dans leur tout premier match de titre de la Mountain West.
Bien que les Spartans de Brennan aient fait un pas en avant il y a un an avec un record de 5-7 avec le quarterback vedette Josh Love à la barre, ils ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs pour laisser un goût amer avec un record perdant quand il semblait qu’ils allaient produire un revirement majeur.
La fin de 2019 a empêché Brennan de se retirer totalement de l’examen, mais cette année, c’est une autre histoire. Il est non seulement sûr, mais il tourne dans l’une des meilleures saisons de l’ouest.
« C’est drôle », a déclaré Brennan à Curtis Pashelka du Mercury News plus tôt cette année. « Tout le monde vous aime quand vous gagnez, ils vous détestent quand vous perdez. C’est le monde dans lequel nous vivons, mais je pense que c’est plutôt cool d’entendre les gens, et de savoir que beaucoup de gens sont enthousiasmés par notre processus. »
Le revirement est remarquable. Brennan a hérité d’un programme qui a fait 4-8 et l’a immédiatement transformé en une équipe qui a produit seulement trois victoires au cours de ses deux premières saisons. Le revirement a commencé l’année dernière, cependant, et cette saison, il est évident qu’il construit un programme de qualité du Groupe des Cinq.
Non seulement l’emploi de Brennan est sûr, mais un plus grand programme pourrait venir l’appeler s’il continue comme ça. Avec l’Arizona ouvert, c’est un endroit de destination potentiel.
Manny Diaz, Miami Hurricanes
Il y a un an, Manny Diaz ne ressemblait en rien à l’entraîneur qui pourrait ramener The U à Coral Gables.
Suffisant toute la saison en raison des déficiences du quart-arrière, les Hurricanes ont tourné dans un record de 6-7.
Ouais, la chaîne de rotation et tout ce talent défensif étaient cool, mais ils semblaient horribles sur l’attaque, terminant 90e au niveau national en termes de points par match et atteignant le fond dans une défaite 14-0 contre Louisiana Tech dans l’Independence Bowl pour terminer l’année.
Il était juste de s’interroger sur Diaz et de savoir s’il ferait le travail aussi putride que l’attaque était. Il n’a fallu qu’un an pour qu’il se sépare du coordinateur offensif Dan Enos, ce qui a été un drapeau rouge majeur.
Comme Brennan, cependant, Diaz a été le bénéficiaire d’un quarterback faisant la différence qui a apporté beaucoup d’arrogance avec lui, et Miami était au cœur de la course de l’ACC toute l’année. Il s’agirait du transfert de Houston D’Eriq King, bien sûr, qui, avec le coordinateur offensif de première année Rhett Lashlee, a fait tourner les choses.
La défense a été solide pendant une grande partie de l’année, aussi.
Malgré la défaite embarrassante de samedi 62-26 contre la Caroline du Nord qui allait à l’encontre de presque toutes les performances que les ‘Canes ont mises sur leur CV cette année, ils ont encore construit une certaine positivité même si la saison a un peu tourné au vinaigre.
Bien que l’intrigue ne se soit pas déroulée tout à fait comme Miami l’avait espéré, Notre Dame et Clemson devant se retrouver pour une revanche dans le ACC Championship Game, pour les Hurricanes, se battre pour une place toute l’année est une amélioration massive.
La façon dont Diaz recrute, la façon dont il aime et comprend le programme et a beaucoup d’anciens élèves célèbres entourant l’équipe prouve qu’il comprend la culture. La saison 2020 a été un énorme pas dans la bonne direction, et il y a peu de doute maintenant que Diaz est le bon homme pour diriger les ‘Canes.
Ils vont être une force avec laquelle Clemson doit faire face pour les années à venir.
Dana Dimel, UTEP Miners
Vous n’êtes peut-être pas trop familier avec l’équipe de football de l’Université du Texas El Paso Miners, et c’est correct. Elle n’a pas été beaucoup à suivre pendant de nombreuses années.
Ils espéraient que Dana Dimel pourrait aider à ressusciter le programme, mais en entrant en 2020, il n’avait que 2-22 au cours de ses deux premières saisons. Il y avait très peu de qualités rédemptrices, aussi. Les Miners ont rarement été compétitifs avec qui que ce soit.
Il semblait que Dimel ne pourrait pas revenir à ses jours de gloire en dirigeant un programme de qualité du Wyoming de 1997 à 1999 avant d’être embauché par Houston et de s’enflammer. Des passages réussis en tant qu’entraîneur adjoint à Arizona et à Kansas State ces dernières années ont conduit à une autre opportunité.
Maintenant, il semble qu’il pourrait prolonger son séjour à El Paso un peu plus longtemps après un meilleur départ cette saison.
Des victoires contre Stephen F. Austin, Abilene Christian et Louisiana Monroe peuvent-elles vous soutenir pendant toute l’année, cependant ? L’équipe a commencé 3-1 mais a laissé tomber des matchs contre Louisiana Tech, Charlotte et UTSA avant le match de vendredi dernier contre North Texas.
Ils ont perdu un heartbreaker 45-43 contre les Mean Green pour perdre encore un autre match, mais ils ont continué à être compétitifs, donc cela achète probablement Dimel une autre année.
Avec toutes les annulations à cause de la pandémie de COVID-19, il est difficile d’envisager que l’UTEP pénalise Dimel en le renvoyant cette année, surtout après qu’il ait déjà gagné plus de matchs que ses deux premières années combinées. Dans la défaite contre les Roadrunners le mois dernier, les Miners étaient sans trois starters dans leur secondaire.
Pour autant, l’équipe de Dimel presse, et il semble qu’il a fait assez pour montrer une trajectoire ascendante, même si l’équipe a encore du mal à rivaliser avec les adversaires de la Conférence USA semaine après semaine. Le régime de Dimel va au moins dans la bonne direction.
Dave Doeren, North Carolina State Wolfpack
Dave Doeren a connu un parcours assez réussi pendant huit ans à North Carolina State, assemblant au moins sept victoires depuis sa deuxième saison en 2014 jusqu’en 18.
Mais les Wolfpack n’ont jamais vraiment percé et ressemblé à un prétendant ACC, et cela a laissé beaucoup de gens en train de râler après que l’année dernière a trébuché sur un désastre de 4-8. Une autre saison comme celle-là aurait pu voir Doeren sur la ligne de chômage.
Au lieu de cela, N.C. State a éclaté et est maintenant 8-3 se dirigeant vers un autre jeu de bol. Le programme semble s’être beaucoup amélioré des deux côtés du ballon, et le quart-arrière Bailey Hockman a joué un rôle important dans ce revirement.
« C’était une année folle, mais battre un record dont ces gars sont très fiers…. J’ai pensé que c’était exceptionnel », a déclaré Doeren à Brett Friedlander du North State Journal.
« En regardant d’où nous venions il y a un an, nous avions une victoire ACC. Maintenant, nous en avons sept. C’est une sacrée année quand on parle d’amélioration. La beauté de la chose est que beaucoup de ces gars sont de retour. Cela va être une intersaison amusante. »
L’avenir semble beaucoup plus brillant à Raleigh qu’il ne l’était il y a une saison, et Doeren pourrait avoir le programme prêt à faire un nouveau pas en avant. S’il peut transformer 7-8 victoires par an en 9 ou 10, ce sera assez inédit pour une équipe qui a plutôt été en milieu de peloton depuis toujours.
Avec Mack Brown qui profite d’une renaissance dans son deuxième passage en Caroline du Nord rivale, il est bon pour le Wolfpack d’avoir leur propre continuité s’ils peuvent garder Doeren et qu’il peut continuer à construire son programme en un programme dont une base de fans fiers peut être enthousiasmée.
La saison 2020 a été un pas dans la bonne direction et a mis fin à toute discussion actuelle que Doeren n’est pas la réponse.
Pat Fitzgerald, Northwestern Wildcats
Pat Fitzgerald est un fils préféré de Northwestern, et il a toujours fallu plus qu’une mauvaise saison pour le jeter à la tête des Wildcats.
Mais après quatre saisons gagnantes consécutives, Northwestern a lancé un colossal clunker en 2019, terminant la saison à 3-9 et semblant horrible sur l’attaque et surtout à la position de quart-arrière.
D’un coup, les choses n’étaient pas tellement verrouillées pour la carrière de Fitzgerald dans son alma mater. Bien qu’il soit là depuis 2006, une autre mauvaise saison aurait pu conduire à des questions difficiles pour les Wildcats. Heureusement pour les responsables du programme, ils n’auront pas à s’inquiéter de cela.
L’équipe 2020 de Northwestern est construite autour d’une défense solide comme le roc qui prend la personnalité de son entraîneur. Mais après avoir battu Illinois samedi, les Wildcats sont maintenant 6-1 et semblent être les favoris pour représenter le Big Ten West dans le match de championnat de la conférence.
Comme plusieurs autres équipes sur cette liste, au moins une partie du succès peut être attribuée à un quart-arrière transféré.
Dans le cas de Northwestern, il s’agirait du transfert d’Indiana Peyton Ramsey, qui a vu l’écriture sur le mur à Bloomington avec l’étoile montante Michael Penix Jr prête à saisir ce poste. Ramsey est resté dans la conférence et n’a pas voyagé trop loin pour trouver sa nouvelle maison.
Bien que Ramsey n’ait pas été constamment excellent cette année, il a été régulier, et sa présence de leadership vétéran a été une aubaine pour un programme qui a joué si mal à ce poste il y a un an. Son arrivée a comblé le fossé jusqu’à ce que les Wildcats puissent trouver leur futur quarterback.
Fitzgerald sera là pour prendre cette décision, aussi bien, à moins qu’il ne se dirige vers la NFL. A-t-il jamais été vraiment sur un sol instable ? Il est douteux que c’était si mauvais, mais le revirement a été impressionnant.
Jimbo Fisher, Texas A&M Aggies
Quand vous tirez 7,5 millions de dollars par saison, vous devez gagner des matchs de football, et vous devez en gagner plus que quelques-uns.
Quand vous entraînez dans le rude SEC West pour un programme fier avec des tonnes de boosters à gros budget qui ont pondu pour vous arracher à l’État de Floride et une situation qui n’allait pas aussi bien que pendant la saison de championnat national 2014 des Seminoles, cela pourrait conduire à des grognements.
Jimbo Fisher avait besoin de gagner au Texas A&M cette année pour apaiser toute inquiétude. Il disposait d’une défense jeune et talentueuse qui entamait sa deuxième saison sous la direction du célèbre coordinateur défensif Mike Elko, de plusieurs meneurs de jeu offensifs et d’un quarterback senior vedette en la personne de Kellen Mond.
Les campagnes 9-4 et 8-5 des années précédentes n’allaient pas tout à fait suffire.
Heureusement pour Fisher et les Aggies, ils ont pris d’assaut un début de saison de 7-1, et si quelqu’un trébuche dans la course au College Football Playoff, ils ont tout à gagner. La seule perte a été une défaite déséquilibrée contre l’Alabama, sans doute la meilleure équipe de la nation, et il n’y a pas d’autres taches.
Le point négatif avec cela est que les Aggies ne pourront pas aller à Atlanta pour représenter l’ouest de la SEC. La bonne nouvelle est que cela pourrait ne pas être une mauvaise chose, car ils pourraient rester à la maison et quand même poinçonner leur billet pour le final four du football collégial.
Sauf un match minable dans la dernière ligne droite, les Aggies vont se retrouver avec une saison sauvagement réussie, et Fisher est célébré plutôt que claqué à College Station. Le contrat qu’il a signé ressemble à de l’argent bien investi alors que le programme prouve qu’il est sur la pente ascendante.
Il n’y aura pas de déclenchement rapide à Aggieland cette année. Si vous cherchez du drame, regardez vers l’ouest, vers Austin.
Clay Helton, USC Trojans
Il n’y avait peut-être pas de siège plus chaud dans le football universitaire au début de la saison que celui de Clay Helton, l’entraîneur de l’USC.
Vous ne pouvez pas être embourbé dans la médiocrité dans l’un des programmes de football universitaire les plus historiques de la nation et s’asseoir sur un monde de talents et apporter des classes de recrutement terribles comme les Trojans ont fait en 2020 et garder votre emploi. Les choses semblaient sombres pour Helton.
Puis la saison a commencé.
Avec Kedon Slovis à la barre de l’attaque du coordinateur de course Graham Harrell, les Trojans ont semblé carrément explosifs et peut-être la crème de la Pac-12 à nouveau. La défense est soutenue par un secondaire rapide et talentueux, et ils font des progrès de ce côté du ballon sous la direction du coordinateur de première année Todd Orlando.
Oui, il y a quelques imperfections comme l’incapacité de courir le ballon et quelques trous dans le front sept défensif, mais c’était un excellent début de saison.
Ils ont poursuivi leur série d’invincibilité en effaçant un déficit de 18 points pour battre le rival UCLA 43-38 samedi soir et garder ces bonnes vibrations à travers le programme. Il y a beaucoup de positivité en ce moment, et le sentiment que ce programme s’améliore semble devenir national.
Maintenant, il s’agit juste de savoir si Helton peut tourner suffisamment de fans et de boosters de son côté. S’il y avait vraiment une minorité silencieuse mais puissante qui espérait secrètement des luttes dans une saison 2020 « jetable » afin que le programme puisse s’éloigner de Helton, ils sont déçus.
Helton a connu sa part de problèmes, mais il a deux coordinateurs formidables, une foule de talents offensifs et une équipe qui semble être la meilleure du Pac-12 Sud, sinon de toute la conférence.
Il est encore temps que la saison tourne au vinaigre, mais Helton semble en faire assez pour garder les rênes du programme pour au moins une autre année. Les Trojans rebondissent également sur le sentier de recrutement, alors les choses s’améliorent à Troy.
Tom Herman, Texas Longhorns
Cette saison a été farfelue pour le Texas et l’entraîneur Tom Herman.
Dans la première saison après qu’il a viré ses deux coordinateurs, les Longhorns, classés 21e, sont 6-3 et ont connu des poussées de positivité entrecoupées de pertes frustrantes et serrées contre le rival Oklahoma, TCU et Iowa State.
Il y a juste deux semaines, des nouvelles ont filtré qu’il y avait un flirt majeur entre les Longhorns et l’entraîneur à la retraite Urban Meyer, où Meyer a fini par retirer son nom de la considération pour un poste qui n’était pas vraiment ouvert, mais qui l’aurait probablement été s’il avait exprimé son intérêt.
Pas ce mélange de nouvelles, de rumeurs et de médisances mesquines qui entourent constamment le programme UT ne peut être bon pour le recrutement ou pour les vibrations positives d’un entraîneur au sujet de son avenir. C’est peut-être la raison pour laquelle le directeur sportif de l’université, Chris Del Conte, est sorti samedi et a réaffirmé l’avenir immédiat de Herman.
« Il y a eu beaucoup de spéculations sur l’avenir de notre entraîneur de football », a déclaré Del Conte dans un communiqué, selon Sam Khan Jr d’ESPN. « Ma politique est d’attendre la fin de la saison avant d’évaluer et de commenter notre programme et nos entraîneurs. Avec la clôture de la saison régulière, je veux réitérer que Tom Herman est notre entraîneur. »
Mais pour combien de temps ? Il s’agit des entraîneurs qui se sont retirés de la sellette cette année, et avec Del Conte qui dit cela, Herman est inclus. Il va devoir accomplir plus la saison prochaine pour les Longhorns s’il veut garder son emploi au-delà, cependant.
Herman a signé un gros contrat et était autrefois l’un des jeunes noms les plus chauds de l’industrie après avoir été le coordinateur offensif de Meyer à Ohio State et le succès qu’il a eu dans son premier poste d’entraîneur-chef à Houston. Il doit trouver un moyen de retrouver cela rapidement.
Chip Kelly, UCLA Bruins
Lorsque Chip Kelly a signé un contrat de 3,5 millions de dollars par an il y a quelques saisons, cela a fait vrombir les têtes parlantes, se demandant juste ce que son mandat réserverait.
Reprendrait-il là où il s’était arrêté avant de filer vers la NFL, lorsqu’il avait fait des Ducks de l’Oregon l’équipe la plus dominante de la Pac-12, une attaque de haut vol qui jouait pour un championnat national et produisait des victoires à la pelle ?
Ou ses équipes ressembleraient-elles aux équipes désarticulées de la NFL qu’il a bûchées pendant une carrière professionnelle oubliable qui n’a laissé dans son sillage que des fans déçus et des joueurs mécontents ?
Pendant les deux premières saisons à Westwood, il semblait que ce serait la dernière.
Les Bruins ont trébuché à une première saison 3-9 sous Kelly et ont amélioré cela par seulement une victoire il y a une saison. La défense était une porte tournante permettant aux adversaires de marquer à volonté, et le régime de Kelly semblait juste une autre race de déception que l’ère Jim Mora Jr.
Mais les choses semblent juste différentes cette année. Les victoires sur la Californie et l’Arizona ont été de bons démarrages, mais la victoire sur Arizona State il y a deux week-ends était une grande victoire où les Bruins ont dû gérer une certaine adversité et ont bien paru en le faisant.
Ils sont sur le point de faire de grandes choses, et il est évident à quel point ils se sont améliorés. Ils ont perdu une défaite crève-cœur contre l’USC, alors qu’ils ont mené la majorité du match, et bien que cela ait été difficile à digérer, la croissance du programme est évidente.
Plus important encore, il semble y avoir un développement des deux côtés du ballon. Le quarterback à double menace Dorian Thompson-Robinson est un meneur de jeu qui fait bouger les choses avec son bras ou ses pieds, et il a des meneurs de jeu autour de lui.
Le recrutement doit encore s’améliorer un peu, mais avec une meilleure année sur le terrain, ça pourrait le faire. C’est exactement ce que les fans d’UCLA espéraient voir.
Est-ce l’Oregon circa 2010-12 ? Loin de là. Mais UCLA s’améliore.
Philip Montgomery, Tulsa Golden Hurricane
Nous sommes déjà passés par là avec Philip Montgomery.
En 2016, l’entraîneur-chef de Tulsa a mené son Golden Hurricane à un bilan de 10-3 et à une explosion offensive qui a enthousiasmé tout le monde dans l’AAC. Le programme semblait aller dans la bonne direction au cours de la deuxième saison de l’entraîneur.
Mais 2-10, 3-9 et 4-8 ont suivi, et le disciple d’Art Briles s’est retrouvé dans de l’eau extrêmement chaude.
La plus grande différence en 16 et maintenant est que les Golden Hurricane ont renversé leur destin du côté défensif du ballon avec le coordinateur Joseph Gillespie qui a transformé ce côté du ballon.
Soudainement, Tulsa est 6-1, et avec le match du week-end dernier contre Cincinnati annulé, ils joueront contre les Bearcats dans le match de titre de la conférence samedi.
Leur montée dans la partie supérieure de l’AAC est remarquable si l’on considère que l’équipe a enduré cinq matchs annulés et trois reports à cause du COVID-19. Les victoires sur Tulane, SMU, East Carolina et UCF ont toutes été obtenues par huit points ou moins. La seule défaite a eu lieu lors de l’ouverture de la saison contre Oklahoma State.
Maintenant, bien qu’elle n’ait joué que sept matchs, Montgomery a son équipe prête à jouer pour un titre de conférence, même si c’est contre une équipe de Cincinnati qui sera fortement favorisée et qui a beaucoup plus de talent. Ils ne peuvent pas se plaindre.
« Au début de l’année, si nous avions dit : « Nous allons avoir l’occasion de jouer pour un championnat, mais nous allons devoir aller à Cincinnati pour le faire », ils auraient dit : « Allons-y » », a déclaré Montgomery à Kelly Hines du Tulsa World. « Je pense que nous devons voir les choses de cette façon. Je pense que nos gars seront motivés. … Ils sont enfermés et concentrés pour ramener un championnat à la maison. »
S’ils le font, ce serait un exploit remarquable, mais tout dans la saison de rebond de Montgomery a été assez incroyable. Il est maintenant sûr pour l’avenir prévisible.
Mike Neu, Ball State Cardinals
Au début de la saison MAC, aucun entraîneur n’était sur une glace plus mince que Mike Neu de Ball State.
En quatre saisons à Muncie, Neu n’avait pas encore produit une saison gagnante, mais 2020 a vu une amélioration spectaculaire pour les Cardinals. Ils ont couronné le tout avec une incroyable victoire 30-27 sur Western Michigan samedi pour gagner une place dans le MAC Championship Game.
Comme Brennan, Montgomery et Fitzgerald, ce n’est pas seulement un pas en avant, c’est un virage complet à 180 degrés dans la direction du programme.
C’était tout simplement une année décisive pour Neu, qui a récupéré le quarterback senior Drew Plitt, le running back vedette Caleb Huntley et une défense fermée qui a mené le MAC avec 15 interceptions la saison dernière. Toutes ces choses se sont réunies cette saison, et c’est une grande raison pour laquelle ils sont 5-1.
Une défaite en début de saison contre Miami (Ohio) a fait mal, mais ils l’ont suivie avec des victoires sur Eastern Michigan, Northern Illinois et ensuite de grandes victoires sur Toledo et Central Michigan.
Neu va probablement conduire son équipe à son tout premier match de bol en tant qu’entraîneur-chef cette année, sauf effondrement monumental. C’est un revirement majeur pour un entraîneur qui avait produit un record de 15-33 et une ardoise de 8-24 dans le MAC avant cette saison.
Malgré un tas de talents des deux côtés du ballon, les Cardinals n’ont pas été en mesure de le mettre ensemble sous Neu, mais cela a changé cette année. Ball State est un endroit difficile à gagner, et Neu a finalement prouvé au reste du MAC sauvage et farfelu qu’il peut le faire cette année.
Ce sera suffisant pour sauver son emploi, et avec les options d’éligibilité ouvrant les choses pour Plitt, Huntley et Cie. pour revenir l’année prochaine, cela pourrait être une belle course de deux ans pour Neu.
Il devra le soutenir sur une plus longue période que cela, mais une bonne saison 2020 a mis son emploi sur des bases solides, et les Cardinals ressemblent à un programme en hausse.