Recherche de sources : « Eric et le redoutable gazebo » – actualité – journaux – livres – érudit – JSTOR (octobre 2016)
« Le conte d’Eric et du redoutable gazebo » est une anecdote inspirée des jeux de rôle, rendue célèbre par Richard Aronson (concepteur de The Ruins of Cawdor, un MUD graphique). Le récit d’Aronson a été publié pour la première fois dans les Alarums et Excursions de l’APA entre 1985 et 1986. Il a été réimprimé dans le RPG APA The Spell Book de Mensa en 1987, et dans le Mensa Bulletin en 1988. Elle s’est ensuite répandue sur Internet où elle a été fréquemment reprise et adaptée sous forme de nouvelles et de bandes dessinées. L’histoire, telle qu’elle a été publiée à l’origine, s’intitulait « Eric et le gazebo » mais de nombreuses reprises ont inséré le mot « Dread » dans le titre.
Le conte met en scène un joueur qui est abasourdi par la description que fait le maître de jeu d’un gazebo situé à proximité, vraisemblablement en raison de la prononciation ou de l’accentuation syllabique. Peu désireux de s’enquérir de l’objet et convaincu d’avoir rencontré une sorte de monstre, il interroge le maître de jeu déconcerté sur ses spécificités dans les moindres détails avant de tenter de le blesser avec une flèche, plutôt sans succès. À la fin de la rencontre, le joueur, n’ayant pas les moyens de blesser le gazebo, choisit de fuir en désespoir de cause. Le maître de jeu frustré se venge en se moquant des idées fausses des joueurs et en incarnant le belvédère comme une créature redoutable qui va capturer et dévorer le joueur. Selon Ed Whitchurch (le véritable maître de jeu de l’histoire), l’incident original sur lequel l’anecdote est basée, durait en fait moins d’une minute, et se terminait de manière plutôt peu cérémonieuse par la question de Whitchurch : « Ne savez-vous pas ce qu’est un gazebo ? »
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