Taille de la familleEdit
L’objectif d’une étude Angrist et Evans (1998) était d’estimer l’effet de la taille de la famille sur les résultats de la mère sur le marché du travail. Pour au moins deux raisons, les corrélations entre la taille de la famille et divers résultats (par exemple, les revenus) ne nous informent pas sur la façon dont la taille de la famille affecte de manière causale les résultats sur le marché du travail. Premièrement, les résultats sur le marché du travail et la taille de la famille peuvent être affectés par des variables « tierces » non observées (par exemple, les préférences personnelles). Deuxièmement, les résultats sur le marché du travail peuvent eux-mêmes affecter la taille de la famille (ce que l’on appelle la « causalité inverse »). Par exemple, une femme peut différer la naissance d’un enfant si elle obtient une augmentation au travail. Les auteurs ont observé que les familles de deux enfants, avec deux garçons ou deux filles, sont nettement plus susceptibles d’avoir un troisième enfant que les familles de deux enfants, avec un garçon et une fille. Le sexe des deux premiers enfants constitue donc une sorte d’expérience naturelle : c’est comme si un expérimentateur avait assigné au hasard certaines familles à avoir deux enfants et d’autres à en avoir trois. Les auteurs ont ensuite été en mesure d’estimer de manière crédible l’effet causal d’avoir un troisième enfant sur les résultats sur le marché du travail. Angrist et Evans ont constaté que la procréation avait un impact plus important sur les femmes pauvres et peu instruites que sur les femmes très instruites, bien que l’impact sur les revenus d’un troisième enfant ait tendance à disparaître avant le 13e anniversaire de cet enfant. Ils ont également constaté que le fait d’avoir un troisième enfant avait peu d’impact sur les revenus des maris.
Jeux télévisésEdit
Dans le domaine de l’économie, les jeux télévisés sont une forme fréquemment étudiée d’expérience naturelle. Alors que les jeux télévisés peuvent sembler être des contextes artificiels, ils peuvent être considérés comme des expériences naturelles en raison du fait que le contexte surgit sans l’interférence du scientifique. Les émissions de jeux ont été utilisées pour étudier un large éventail de différents types de comportements économiques, tels que la prise de décision sous risque et le comportement coopératif.
Interdiction de fumerEdit
À Helena, Montana, une interdiction de fumer était en vigueur dans tous les espaces publics, y compris les bars et les restaurants, pendant la période de six mois allant de juin 2002 à décembre 2002. Helena est géographiquement isolée et desservie par un seul hôpital. Les enquêteurs ont observé que le taux de crises cardiaques a chuté de 40 % pendant que l’interdiction de fumer était en vigueur. Les opposants à la loi ont réussi à faire suspendre l’application de la loi après six mois, après quoi le taux de crises cardiaques est reparti à la hausse. Cette étude était un exemple d’une expérience naturelle, appelée expérience croisée, où l’exposition est supprimée pendant un certain temps, puis réintroduite. L’étude suggère également que l’incapacité à contrôler les variables dans les expériences naturelles peut empêcher les chercheurs de tirer des conclusions fermes. Les critiques ont fait valoir que la fluctuation particulièrement importante du pourcentage du taux d’infarctus du myocarde était probablement due au hasard, étant donné la petite taille de la population.
Essais d’armes nucléairesModifier
Les essais d’armes nucléaires ont libéré de grandes quantités d’isotopes radioactifs dans l’atmosphère, dont certains pouvaient être incorporés dans les tissus biologiques. Ces rejets ont cessé après la signature du traité d’interdiction partielle des essais nucléaires en 1963, qui a interdit les essais nucléaires atmosphériques. Cette expérience ressemblait à une expérience de chasse aux impulsions à grande échelle, mais elle n’aurait pas pu être réalisée comme une expérience régulière sur des humains en raison de l’éthique scientifique. Plusieurs types d’observations ont été rendus possibles (chez les personnes nées avant 1963), comme la détermination du taux de remplacement des cellules dans différents tissus humains.
Guerre du Vietnam draftEdit
Une question importante dans la recherche économique est de savoir ce qui détermine les gains. Angrist (1990) a évalué les effets du service militaire sur les revenus de la vie entière. À l’aide de méthodes statistiques développées en économétrie, Angrist a tiré parti de l’affectation aléatoire approximative de la loterie du service militaire de la guerre du Vietnam et l’a utilisée comme variable instrumentale associée à l’éligibilité (ou à la non-éligibilité) au service militaire. Étant donné que de nombreux facteurs peuvent prédire si quelqu’un servira dans l’armée, la loterie de l’appel sous les drapeaux constitue une expérience naturelle permettant de comparer ceux qui sont appelés dans l’armée à ceux qui ne le sont pas, car les deux groupes ne devraient pas différer de manière significative avant le service militaire. Angrist a constaté que les revenus des anciens combattants étaient, en moyenne, environ 15 % inférieurs à ceux des non-vétérans.
Mélanisme industrielEdit
Avec la révolution industrielle du XIXe siècle, de nombreuses espèces de papillons de nuit, dont le papillon de nuit poivré bien étudié, ont répondu à la pollution atmosphérique du dioxyde de soufre et de la suie autour des villes par le mélanisme industriel, une augmentation spectaculaire de la fréquence des formes sombres par rapport aux formes pâles et mouchetées autrefois abondantes. Au XXe siècle, alors que la réglementation s’améliorait et que la pollution diminuait, créant ainsi les conditions d’une expérience naturelle à grande échelle, la tendance au mélanisme industriel s’est inversée et les formes mélaniques se sont rapidement raréfiées. Cet effet a conduit les biologistes évolutionnistes L. M. Cook et J. R. G. Turner à conclure que « la sélection naturelle est la seule explication crédible du déclin général ».