ExploreHealthCareers.org (EHC) : Pourquoi avez-vous choisi de travailler dans le domaine de la santé ?
Monica Kwan (MK) : Au début de ma carrière universitaire, j’ai lutté pour savoir quelle voie professionnelle je voulais emprunter. Comme il y a tellement de professions fascinantes, il était difficile pour moi de choisir un domaine. Ma famille m’a encouragée à choisir le domaine médical, car je suis attirée par le fait d’aider les autres. Il y a aussi une demande de professionnels dans l’industrie des soins de santé, alors j’ai exploré cette option.
EHC : Qu’est-ce qui vous a inspiré à devenir hygiéniste dentaire ?
MK : Ma tante travaille comme hygiéniste dentaire et j’aime le fait qu’elle puisse entrer en relation avec des gens de tous les horizons pendant sa journée. Elle offre un service qui fait vraiment une différence dans la vie de quelqu’un. Je n’avais pas envisagé de devenir hygiéniste dentaire avant, mais les choses ont cliqué quand je l’ai observée.
J’aime aussi le fait d’être un spécialiste de la prévention. L’hygiène dentaire est l’une des seules professions qui se concentre sur la prévention des problèmes de santé plutôt que de les traiter lorsqu’ils surviennent. La bouche est le portail du reste du corps et reflète l’état de notre santé et de notre qualité de vie globale.
EHC : Parlez-nous de votre expérience professionnelle.
MK : Je travaille comme hygiéniste dentaire à temps plein à Hudson, MA, depuis deux ans. J’ai commencé en tant qu’assistante dentaire travaillant sous la direction d’un dentiste généraliste et d’un parodontiste, un dentiste ayant une formation avancée sur les structures qui soutiennent les dents et les maladies et/ou conditions qui les affectent. J’assistais souvent le parodontiste lors des interventions chirurgicales, ce qui élargissait mes connaissances et me permettait de les voir de mes propres yeux. J’ai travaillé à temps partiel comme hygiéniste dentaire dans le même cabinet et on m’a ensuite proposé un poste à temps plein. Je suis plus consciente des types d’informations pertinentes pour le dentiste et de la manière dont elles sont liées aux soins du patient dans leur ensemble. J’utilise également mon expérience avec les patients anxieux à mon avantage pour essayer d’apaiser d’autres patients qui pourraient avoir des questions ou des préoccupations similaires.
EHC : Où avez-vous suivi des cours ? A quoi ressemble votre emploi du temps ?
MK : J’ai suivi mes cours d’assistance dentaire et d’hygiène dentaire au Mount Wachusett Community College. C’est peut-être un programme de deux ans, mais il faut environ deux ans pour suivre les cours préalables avant d’être admis dans le programme. Une fois accepté dans le programme, il y a un horaire rigide de cours à temps plein. Il est difficile de trouver beaucoup de temps libre pendant les deux ans que dure le programme, la gestion du temps est donc essentielle. Vous passez beaucoup de temps sur le campus, en classe et en clinique, généralement avec le même groupe de personnes. Vous vous familiarisez avec vos camarades de classe et vos professeurs.
EHC : A quoi ressemblent vos tâches quotidiennes ?
MK : Chaque matin, je passe en revue mon planning et je me prépare pour chaque patient. Pendant le rendez-vous, je passe en revue les antécédents médicaux du patient et je détermine s’il est sûr de délivrer un traitement dentaire. J’expose ensuite des radiographies dentaires si c’est approprié. J’examine l’intérieur de la bouche et le pourtour de la tête et du cou à la recherche de lésions ou d’anomalies suspectes et je les porte à l’attention du dentiste pendant son examen. Je recherche les zones de carie dentaire et les lésions anormales ou cancéreuses. Après l’examen, j’élimine la plaque dentaire, les dépôts de tartre (calcul) et les taches sur les dents. J’éduque les patients sur la façon d’améliorer leur santé bucco-dentaire, je leur offre des conseils nutritionnels si nécessaire et je leur montre comment utiliser différents outils comme le fil dentaire pour atteindre cet objectif.
Dans mon cabinet, le travail d’équipe est souligné entre les dentistes, le personnel administratif et le personnel clinique. S’il y a une pause dans mon emploi du temps, je peux assister le dentiste généraliste et le parodontiste. Cela me permet de continuer à apprendre sur le domaine de la dentisterie. J’aide aussi à des tâches non manuelles comme le traitement et la stérilisation des instruments, la prise/confirmation des rendez-vous et les tâches ménagères.
EHC : Avez-vous des conseils à donner aux étudiants intéressés par l’hygiène dentaire ?
MK : Les programmes d’hygiène dentaire sont sélectifs, ce qui fait qu’il est difficile d’être accepté dans un programme du premier coup. Il y a un grand nombre de candidats qualifiés qui veulent commencer le programme tout de suite. Lorsque vous postulez à un programme d’hygiène dentaire, votre candidature doit se démarquer.
Parlez à votre conseiller pour préparer votre parcours à travers les cours prérequis. Il y a un nombre requis de cours liés aux sciences, comme la microbiologie et l’anatomie et la physiologie. Si vous démontrez que vous êtes capable de bien réussir dans ces types de cours, le comité d’admission reconnaîtra vos capacités à réussir dans le programme. Il est sage d’essayer de compléter des cours non diplômants avant l’admission au programme puisque les cours d’hygiène dentaire sont exigeants.
Je mentionne souvent comment mon expérience en tant qu’assistante dentaire m’a servi pour ma carrière d’hygiéniste dentaire. Il est utile d’avoir des informations de fond et une compréhension de base des théories et de l’anatomie dentaires. Certains de mes pairs affirment qu’ils en ont fait l’expérience dans le domaine médical en tant qu’ambulanciers, techniciens en pharmacie ou aides-infirmiers. Ce n’est pas la seule composante nécessaire pour réussir, mais cela peut aider à la compréhension car les cours d’hygiène dentaire passent vite. Certains comités d’admission peuvent préférer les étudiants ayant une formation médicale, ce qui augmente vos chances.
EHC : Qu’auriez-vous aimé savoir avant de choisir d’étudier ce domaine ? Est-ce que quelque chose vous a surpris à ce sujet après avoir commencé les cours ?
MK : Terminer le programme était beaucoup de travail. Quand vous êtes dans le rythme de vos cours, vous réalisez que la charge de cours peut être stressante. Il faut être passionné par la matière et comprendre que votre vie sera consacrée aux cours pendant les deux prochaines années.
EHC : Y a-t-il des cours, des programmes ou des activités qui ne sont pas directement liés à la dentisterie qui vous ont aidé à réussir ?
MK : Le bénévolat est un excellent moyen de réussir dans le domaine de la santé. J’ai fait du bénévolat dans des cliniques gratuites ainsi que dans des initiatives non dentaires comme les refuges pour sans-abri. Le bénévolat me rend humble et me rappelle que nous sommes tous sur cette planète et que nous faisons de notre mieux. Cela me donne l’occasion d’apprendre à connaître différentes cultures en parlant à des personnes dans divers aspects de la vie.
Quelle formation continue ou quelles certifications cherchez-vous à compléter dans les années à venir ?
MK : Après avoir obtenu mon Associate’s in Science en hygiène dentaire en 2016, j’ai pris une pause d’un an de l’académie et j’ai commencé à travailler tout de suite. Actuellement, je travaille à l’obtention de mon baccalauréat en hygiène dentaire grâce à un programme en ligne offert par l’Université d’État du Minnesota, Mankato. J’ai commencé à poursuivre mon baccalauréat à l’automne 2017 et je peux effectuer tous mes travaux en ligne. C’est pratique d’avoir la possibilité de travailler pour obtenir son diplôme partout où l’on a accès à Internet. J’ai même travaillé sur des devoirs pendant que je voyageais en Irlande pour le mariage de mon cousin!
La prochaine étape est l’avancement de mon diplôme, afin que je puisse explorer plus d’options dans le domaine en dehors de la pratique clinique. J’aime le programme parce que vous êtes en mesure de choisir des cours et de les suivre à votre propre rythme. J’ai hâte de terminer le programme d’ici la fin de l’année.
Y a-t-il des blogs spécifiques que vous suivez, des associations professionnelles auxquelles vous suggérez aux étudiants d’adhérer ou des magazines auxquels vous êtes abonné ?
MK : Je suis impliquée dans l’Association américaine des hygiénistes dentaires (ADHA), une organisation fondée par des membres de ma profession qui visent à promouvoir l’éducation et le développement de carrière. Bien que l’adhésion soit facultative, je pense que l’appartenance à une organisation peut être bénéfique. L’adhésion finance des initiatives qui améliorent la profession et la font progresser. Les membres peuvent également bénéficier d’un abonnement au magazine Access, qui met en lumière les projets et les événements de pointe qui se produisent dans le domaine.
L’ADHA peut également réaliser les rêves des hygiénistes dentaires. En juin 2018, j’ai été sélectionnée pour assister à la conférence annuelle de l’ADHA à Columbus, OH, en tant que déléguée de la liaison étudiante. J’ai tellement appris sur ma profession et sur le travail acharné qui permet de la propulser, une expérience dont je n’ai fait que rêver auparavant. C’est valorisant d’être entourée d’un groupe d’hygiénistes dentaires passionnées, qui partagent mon amour et mon dévouement pour la profession.
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