Les informations fournies dans cet article peuvent être utilisées pour estimer la dose de rayonnement associée à l’utilisation d’électrodes en tungstène thoriées dans le soudage au tungstène sous gaz inerte. L’article présente les concentrations de 232Th générées par le soudage et l’affûtage des électrodes dans la zone de travail et dans la zone respiratoire, ainsi que des informations sur la taille des particules ; la composition isotopique des électrodes de deux fabricants nationaux et d’un fabricant européen ; les variables du processus et les estimations du nombre d’électrodes en tungstène thoriées fabriquées. La littérature antérieure est examinée et comparée aux résultats de cette étude. L’analyse isotopique d’une électrode thoriée à 2% nominal a révélé 0,6 ppm +/- 0,4 ppm de 230Th et moins de 0,1 ppm de 228Th. L’analyse d’une électrode en tungstène cérifié et d’une électrode en tungstène lanthané pour le 232Th a trouvé 124 ppm et 177 ppm, respectivement. La consommation de l’électrode pendant le soudage était principalement le résultat de l’affûtage de la pointe. Moins de 3 % de la perte de poids était attribuable au processus de soudage. La concentration dans le masque de particules de thorium respirables dans la zone de respiration du soudeur était de 0,002 x 10(-12) microCi 232Th/mL. La concentration de particules de thorium respirables provenant de l’affûtage des électrodes était de 1,3 x 10(-12) microCi 232Th/mL. Le temps d’affûtage mesuré était de 20 secondes par électrode. Les estimations des diamètres aérodynamiques médians d’activité pour la fraction respirable des aérosols de soudage et d’affûtage des électrodes étaient de 3,5 et 5 microns, respectivement, lorsqu’ils étaient mesurés dans la zone de respiration à 0,3 m (12 pouces) du point de fonctionnement. La fraction respirable de l’ensemble des aérosols de soudage et d’affûtage était de 45 et 60%.
