La momie de Bothwell
James Hepburn était le premier duc d’Orcades, marquis de Fife, quatrième comte de Bothwell, troisième époux de Marie reine d’Écosse. Il est souvent dépeint comme un audacieux laird frontalier et sa famille possédait de vastes domaines dans le sud de l’Écosse, avec des châteaux notables à Hermitage et Hailes. Il était un opportuniste impitoyable et est le principal suspect du meurtre de Lord Darnley, époux de Marie, reine d’Écosse, qui lui a permis d’épouser la reine Marie. Il a abandonné sa première épouse, l’aristocrate norvégienne Anna Thronsden, lorsqu’elle s’est retrouvée à court d’argent, et semble avoir épousé sa seconde épouse, Lady Jean Gordon, de manière bigame (sans avoir divorcé d’Anna). Une biographie de Marie reine d’Écosse soutient avec force que Bothwell a violé la reine pour la forcer à l’épouser. Il existe un récit de Jacques battant un homme qu’il avait rencontré alors qu’il se promenait avec la reine Marie dans les jardins de Holyrood, si violemment qu’il mourut de ses blessures.
Le mariage de Bothwell avec la reine Marie fut mal ressenti par la noblesse écossaise qui n’appréciait pas qu’un membre de sa propre classe soit élevé pour les dominer. Il scandalisa également les gens du peuple à qui il semblait (ou pouvait du moins être persuadé de croire) que la reine avait conspiré avec Bothwell pour assassiner son mari afin qu’ils puissent se marier. Ce scandale a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour le gouvernement de la reine Mary et James s’est enfui aux Shetland après l’épreuve de force militaire et la défaite de Carberry Hill.
Des Shetland, une tempête a forcé la petite flotte de James à rejoindre les côtes de Norvège, où il a été arrêté et mis en détention à Bergen, la ville natale d’Anna Thronsden. Anna et ses proches poursuivent Bothwell pour abandon et restitution de sa dot. Le roi Frédéric II de Danemark et de Norvège se rendit compte de la valeur de James en tant que prisonnier politique et le fit transférer dans la prison fortifiée danoise du château de Malmohus. Comme il devenait évident que Marie ne serait jamais rétablie sur son trône, l’importance de Jacques en tant que prisonnier politique diminua. Finalement, le roi Frédéric II fait transférer Jacques dans une cellule du château de Dragsholm où il passe les dix dernières années de sa vie enchaîné à un pilier de la moitié de sa hauteur, de sorte qu’il ne peut jamais se tenir debout. Comme on pouvait s’y attendre, Jacques est mort fou en 1578. Il fut enterré dans l’église de Farevejle, près du château.
Son corps a été exhumé en 1858 et trouvé dans un état séché et momifié. Les demandes de sa famille étendue pour que le cadavre soit renvoyé en Écosse n’ont pas été acceptées. Au lieu de cela, il a été exposé dans un cercueil recouvert de verre jusqu’aux dernières décennies du 20e siècle, lorsque la reine Margrethe du Danemark a ordonné qu’il soit enfermé dans un cercueil approprié et qu’un panneau en bois portant ses armoiries correspondant à son rang et à ses titres soit exposé à côté du cercueil.