Fay Jones était un architecte de l’Arkansas de renommée internationale qui a remporté la plus haute distinction de l’American Institute of Architects, la médaille d’or de l’AIA, en 1990. Depuis son petit studio de Fayetteville (comté de Washington), il a pratiqué l’architecture de 1954 à 1998. Il a conçu 218 projets, comprenant des bâtiments résidentiels, des bâtiments éducatifs et commerciaux, des chapelles, des pavillons et des structures métalliques complexes. Le plus célèbre des bâtiments de Jones est la chapelle Thorncrown à Eureka Springs (comté de Carroll). Sur les 218 projets pour lesquels des archives existent, 129 projets ont été construits ; quatre-vingt-quatre ont été construits en Arkansas.
Euine Fay Jones est née à Pine Bluff (comté de Jefferson) le 31 janvier 1921, d’Euine Fay Jones et Candie Alston Jones. La famille déménagea à El Dorado (Union County), où Jones grandit et où son père possédait et exploitait le People’s Café pendant de nombreuses années. Jones avait deux sœurs aînées, toutes deux décédées dans leur enfance. Au début de sa carrière, Jones utilisait son nom complet, mais Euine (prononcé « yu-on », une forme galloise de John) était difficile à prononcer et à épeler. Il a décidé de n’utiliser que l’initiale E, et pendant la majeure partie de sa vie professionnelle, il était connu sous le nom de E. Fay Jones. En 1990, Jones a décidé de laisser tomber le E et d’être connu officiellement comme Fay Jones, qui est le nom sur la médaille d’or.
En tant que garçon, Jones a appris qu’il avait des talents distincts pour le dessin et la construction. Il construisait des cabanes dans les arbres et des forts souterrains et « dessinait sur tout ». À El Dorado, après avoir vu un film sur Frank Lloyd Wright et son Johnson Wax Building, Jones est reparti déterminé à combiner, comme il le disait, » le dessin et la construction. » Lorsqu’il s’inscrit à l’université de l’Arkansas (UA) à Fayetteville en 1938, les seuls cours d’architecture proposés sont ceux du département d’ingénierie, si bien que pendant deux ans et demi, il étudie le génie civil. Il était membre de la fraternité Kappa Sigma.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé, Jones s’est engagé dans la marine américaine. Il atteint le grade de lieutenant de l’aéronavale et est pilote de reconnaissance dans le Pacifique. Avant la guerre, à Little Rock (comté de Pulaski), Jones avait rencontré Mary Elizabeth Knox de Hot Springs (comté de Garland). Jones et « Gus », comme on l’appelle familièrement, se sont mariés alors qu’il était en permission à San Francisco le 6 janvier 1943. En 1945, Jones retourne à Little Rock, où il travaille comme dessinateur pour une société d’ingénierie architecturale. Ses talents sont remarqués et on l’encourage à revenir à l’université de l’Arkansas en 1946 pour s’inscrire au nouveau programme d’architecture lancé par John Williams. Gus et Fay Jones étaient alors les parents de deux filles.
Après avoir obtenu son diplôme de l’UA en 1950, Jones a été accepté dans le programme d’études supérieures de l’Université Rice, où il a obtenu sa maîtrise en architecture en 1951. De 1951 à 1953, il occupe son premier poste d’enseignant à l’université de l’Oklahoma, travaillant avec le célèbre architecte Bruce Goff. En 1953, Jones revient en Arkansas pour entamer sa double carrière d’enseignant et de praticien. En 1966, il est devenu le premier président du département d’architecture et, en 1974, il a été nommé le premier doyen de la nouvelle école d’architecture. Il a inspiré et formé des générations d’architectes de l’Arkansas et a donné de nombreuses conférences dans tous les États-Unis. En l985, l’Association of Collegiate Schools of Architecture lui a décerné le titre de professeur distingué de l’ACSA.
Fay Jones a rencontré pour la première fois son mentor, Frank Lloyd Wright, en 1949 lors de la convention annuelle de l’AIA à Houston, où Wright devait recevoir la médaille d’or. Ils se sont revus à l’université d’Oklahoma, et Wright a invité Jones à visiter son studio d’Arizona, Taliesin West, à Pâques 1953. L’été suivant, Jones est invité à devenir apprenti à Taliesin East, dans le Wisconsin. Jones et sa femme deviennent tous deux membres de la Taliesin Fellowship et reviennent chaque année pendant les dix années suivantes, principalement à Taliesin West. L’influence la plus durable de Wright sur Jones résidera dans l’application des principes de l’architecture organique : simplicité de la construction, utilisation de matériaux indigènes, attention portée aux détails artisanaux et intégration transparente du bâtiment au site. Dans son propre travail, Jones a atteint des conclusions architecturales nouvelles et originales avec l’utilisation verticale innovante du verre et une conscience stricte du rôle des espaces intérieurs et extérieurs de la lumière.
A partir des années 1960, Jones a employé un certain nombre de jeunes architectes dans son studio, et il a rassemblé une équipe de constructeurs, de menuisiers et de tailleurs de pierre locaux qui ont travaillé sur la plupart des bâtiments. Le cabinet a reçu plus de vingt prix nationaux de design et ses travaux ont été publiés dans les principaux magazines d’architecture aux États-Unis, en Europe et au Japon. L’AIA a décerné des Honor Awards à la chapelle Thorncrown, au pavillon Pinecote de l’Arboretum Crosby à Picayune, Mississippi, et à la Roy Reed House dans le comté de Washington. En 2000, l’AIA a reconnu Thorncrown comme la quatrième structure la plus importante du vingtième siècle. En 2006, Thorncrown a été inscrit sur la liste exclusive de l’AIA des bâtiments ayant reçu le prix des 25 ans. Les réalisations personnelles de Jones comprennent l’obtention d’une bourse et deux périodes d’études indépendantes à l’Académie américaine de Rome. En 2000, il a été désigné par l’AIA comme « l’un des dix architectes les plus influents du vingtième siècle ». Il est titulaire de doctorats honorifiques de l’université d’État du Kansas, du Hendrix College, du Drury College et de l’université de l’Arkansas.
Plusieurs bâtiments de Jones en Arkansas sont inscrits au Registre national des lieux historiques, notamment la chapelle Thorncrown, la maison Shaheen/Goodfellow Weekend dans le comté de Cleburne, ainsi que la maison Hantz et la maison Fay Jones dans le comté de Washington. Parmi les autres maisons notables de Jones en Arkansas, citons les maisons des membres de la famille Sam Walton dans le comté de Benton, la maison Pallone dans le comté de Pulaski, la maison Orval Faubus à Huntsville (comté de Madison) et la maison Alexander dans le comté de Washington. Jones a souvent conçu des meubles, des luminaires et d’autres pièces artisanales pour ses bâtiments.
Fay Jones est décédé à son domicile de Fayetteville le 30 août 2004. Il avait souffert de la maladie de Parkinson et d’une maladie cardiaque mais continuait à apprécier sa famille, ses amis et le monde de l’architecture. Il s’est remis à faire des croquis et a rempli de nombreux carnets de dessins lyriques d’objets naturels et de formes abstraites. Après une crémation privée, un service commémoratif a été organisé le 29 septembre 2004 à l’UA, près de la fontaine de la paix du mémorial J. William Fulbright, qui était sa dernière création. Le 4 avril 2009, l’école d’architecture de l’UA a été nommée en son honneur.
Pour plus d’informations :
Fay Jones Collection. Collections spéciales. Bibliothèques de l’Université de l’Arkansas, Fayetteville, Arkansas.
Ivy, Robert Adams, Jr. Fay Jones : L’architecture de Fay Jones, FAIA. Washington DC : American Institute of Architects Press, 1992.
Nichols, Cheryl, et Helen Barry. The Arkansas Designs of E. Fay Jones, 1956-1997. Little Rock : Arkansas Historic Preservation Program, Department of Arkansas Heritage, 1999.
« Outside the Pale » : L’architecture de Fay Jones. Fayetteville : University of Arkansas Press, 1999.
Reyes, Paul, ed. « Stressing the Light : the Style and Mind of the Great American Architect, E. Fay Jones ». Oxford American. Fall 2005, pp. 86-101.
Sacred Spaces : L’architecture de Fay Jones. DVD. Fayetteville : University of Arkansas Press, 2010.
Shannon, Jeff. Shadow Patterns : Réflexions sur Fay Jones et son architecture. Fayetteville : University of Arkansas Press, 2017.
Williams, John. The Curious and the Beautiful : Une histoire de mémoire du programme d’architecture de l’Université de l’Arkansas. Fayetteville : University of Arkansas Press, 1985.
Ellen Compton
Bibliothèques de l’Université de l’Arkansas
Dernière mise à jour : 07/26/2017