Quatre heures après que le président américain Donald Trump a annoncé une interdiction des visas de travail étrangers – qui a bouleversé la vie de dizaines d’Indiens basés aux États-Unis et jeté une ombre sur leur avenir dans le pays – Rahul Ganjoo a pris la parole sur les médias sociaux pour tenter d’offrir un peu d’espoir aux Indiens d’Amérique.
« Si quelqu’un aux États-Unis envisage de retourner en Inde en raison de l’interdiction du H-1B, n’hésitez pas à me contacter », a-t-il écrit sur Twitter. « Heureux d’aider de quelque manière que ce soit. »
Ganjoo, le vice-président du produit chez Zomato, est bien conscient des anxiétés et des incertitudes qui accompagnent cette transition, qu’il a lui-même faite il y a environ une demi-décennie.
« J’ai vu de mes propres yeux comment les gens peuvent devenir esclaves de leur statut de visa, et plusieurs Indiens n’ont pas une image actualisée des opportunités qui existent ici », a-t-il déclaré. « Nous résolvons aujourd’hui des problèmes technologiques profonds dans un si grand nombre de secteurs verticaux qu’il est important que les gens comprennent quelles sont leurs options. Je veux faire savoir à ceux qui explorent un retour que ce n’est pas la fin du monde. »
Pour Amrit Acharya, qui a passé trois ans aux États-Unis et dont le retour en Inde a été déclenché par le fait de ne pas avoir été sélectionné dans la loterie H-1B, le plus grand enseignement de cette expérience est que « l’incertitude peut être bonne parfois ».
Le cofondateur et PDG de Zetwerk, une place de marché interentreprises pour les articles de fabrication, a déclaré que ce qui a fonctionné pour lui et sa femme – avec qui il était fiancé à l’époque – était de prendre les choses une étape à la fois. Ils se sont demandés : » Quelle est cette chose que nous voulons optimiser et qui est un élément non négociable pour nous ? « , et ils sont partis de là.
« Une fois que nous avons eu cette clarté, nous avons pris un vol de nuit pour l’Inde avec seulement deux valises et nous avons décidé que nous voulions aller jusqu’au bout », a-t-il déclaré.
« Choc culturel inversé »
Mais la transition n’a pas été tout à fait douce.
Le trafic et la pollution ont demandé un certain temps pour s’y habituer, a-t-il dit. « Nous sommes restés dans un Oyo pendant six mois parce que nous ne savions pas où nous allions finir. La recherche d’un emploi, d’un appartement, le réachat des bons meubles – tout cela semblait être des tâches gigantesques », a-t-il dit. « Chaque petite chose semblait difficile ici. Il y avait beaucoup de choc culturel inverse. »
Avec le recul, il admet que ce qui les a aidés, c’est d’avoir finalement décidé qu’ils ne pouvaient plus comparer leur vie à ce qu’elle était aux États-Unis. Ils ont également commencé à se concentrer sur les points positifs : être proche de leurs familles, la nourriture locale, la possibilité de voyager davantage et de pouvoir assister aux mariages de leurs amis proches.
« Il nous a encore fallu un an pour vraiment entrer dans cet état d’esprit, mais aujourd’hui, nous sommes dans un bien meilleur endroit. »
Un conseil crucial pour ceux qui envisagent de quitter les États-Unis, selon Hemant Mohapatra, serait de se décider. « Vous ne pouvez pas continuer à essayer les deux mondes et voir lequel colle en premier, cela ne fonctionnerait pas », a déclaré Mohapatra, qui est retourné en Inde en 2018 après avoir passé 15 ans à l’étranger.
« Sachez quels sont les paramètres pour lesquels vous optimisez. Si c’est le salaire, sachez que c’est ce qui compte pour vous. Si c’est la vie de famille, et que vous ne vous souciez pas autant du salaire, concentrez-vous là-dessus. Cherchez ces deux-trois choses qui comptent, et ignorez le reste. »
‘Come home and build’
Mohapatra, associé chez Lightspeed Venture, a lui-même lutté avec cette décision, principalement parce qu’il dit que les choses allaient bien pour lui aux États-Unis. « Je gagnais bien ma vie, j’avais une bonne carrière et j’avais de grands amis là-bas », a-t-il déclaré. « J’étais bien. Mais j’avais l’impression qu’être bien n’était plus suffisant. Je voulais un nouveau défi. »
Parmi les facteurs qui ont déclenché son retour, a-t-il dit, il y avait la réponse à une question importante : Où est-ce que je veux mourir ? « Il n’y avait aucune confusion sur cette question », a écrit Mohapatra dans un post Medium intitulé « Retourner en Inde : A decision framework’ destiné à « aider les immigrants à décider quand c’est le bon moment de rentrer chez eux ! »
Mohapatra a récemment organisé des webinaires intitulés « Come Home and Build » pour aider à répondre à certaines questions jouant sur l’esprit des Indiens qui envisagent de quitter les États-Unis et pour leur donner une idée de ce qu’est la qualité de vie en Inde dans l’ensemble.
Pour lui, il a partagé, cela a été une expérience hautement positive. Alors qu’il s’inquiétait de la corvée quotidienne, Mohapatra admet qu’il n’a heureusement rien connu de tout cela. Vivant à Bengaluru, la pollution n’est pas un problème pour lui. Les trajets ne le sont pas non plus puisqu’il vit relativement près de son lieu de travail.
« Tout est en ligne maintenant », dit-il. « Je continue à plaisanter à ce sujet, mais lorsque j’ai déménagé, la seule application que j’ai dû désinstaller de mon téléphone était Lyft. Uber et Netflix fonctionnaient très bien. Amazon était déjà là, et lorsque je me suis connecté à mon compte en Inde, c’était les affaires comme d’habitude. »
Bien qu’il y ait eu, il est vrai, une baisse de salaire, Mohapatra a déclaré que le fait d’être en Inde l’a en fait aidé à économiser davantage et « maintenant, les startups ici paient d’assez bons salaires ».
« Nous résolvons des problèmes très fondamentaux ici. Si ce défi est intéressant pour vous, et si cela a du sens pour vous, décidez-vous, rentrez chez vous et construisez », a-t-il dit.
Ganjoo est d’accord. Alors que la pandémie a porté un coup à l’économie et déclenché une hausse du chômage en Inde, il affirme qu’il existe encore des opportunités pour les ingénieurs et les chefs de produit.
« Tous ceux que je connais dans les startups indiennes embauchent à ces postes. C’est la même chose pour Zomato, nous embauchons dans tous les domaines de la technologie », a déclaré Ganjoo. « Cela conduira également les entreprises indiennes à être axées sur les produits, à être tech first et à résoudre les problèmes par la technologie et non par des interventions humaines. »
Trade-offs
Cependant, il y a certes des compromis et des frustrations, selon Hena Mehta, qui a fait le retour en Inde en 2014 après avoir passé une décennie aux États-Unis. « Mais quand vous revenez volontairement, vous avez aussi tendance à regarder ces défis et ces frustrations un peu différemment. »
L’entreprise pour laquelle elle travaillait à l’époque, Goldman Sachs à New York, avait déjà entamé son processus de carte verte, mais Hena Mehta dit qu’elle en avait assez des politiques d’immigration qui lui dictaient où elle travaillait et quand elle pouvait retourner chez elle et voir ses parents.
Sa sortie d’Amérique, cependant, n’était pas une décision prise sur un coup de tête. Elle a été préparée pendant plus d’un an. « J’ai parlé à quelques personnes qui étaient rentrées chez elles. J’avais une liste d’avantages et d’inconvénients », a déclaré Mehta, la fondatrice et PDG de Basis, qui vise à aider les femmes avec des conseils financiers personnalisés.
Bien que les défis du trafic et de la pollution n’étaient pas aussi flagrants pour Mehta, elle admet avoir été un peu décontenancée par la culture du travail en Inde et le manque de séparation entre les vies personnelle et professionnelle.
Mehta se souvient d’un incident alors qu’elle passait un entretien pour un rôle dans une startup. » Je négociais la rémunération et le commentaire qui a été fait était : » Pourquoi as-tu besoin d’argent ? Tu vis chez tes parents. Accepte simplement ce montant de base que tu reçois’. Ce genre de commentaires m’a déstabilisée. »
Il lui est arrivé de se demander si elle avait pris la bonne décision, par exemple lorsqu’elle a été obligée de réfléchir attentivement à sa tenue pour le travail. « Aux États-Unis, on portait des robes pour aller travailler. Ici, je ne pouvais pas », dit-elle. « Maintenant, je ne porte plus de jupes ou de robes au travail. C’est toujours des jeans ou des pantalons. »
Bien qu’avec le recul, ces questions puissent sembler insignifiantes, à l’époque, Mehta a dit qu’elle s’inquiétait de questions telles que « comment dois-je me comporter ? Comment dois-je me présenter ? »
Son conseil serait d’essayer de trouver des personnes partageant les mêmes idées avec qui travailler. « À un certain niveau, cela facilite la transition », a-t-elle dit. « Faire cela serait beaucoup plus facile maintenant puisque tant de gens sont revenus de l’étranger et ont créé des entreprises. »
Selon Ganjoo, même si ce ne sera jamais une « décision facile » de retourner en Inde, il est important qu’une fois que vous l’avez, vous coupiez le cordon.
« Ne soyez pas dans deux bateaux. Vous aurez des contretemps en cours de route, mais donnez-lui du temps », a-t-il dit. « Ne regardez pas les billets de retour à San Francisco à la première coupure de courant. »