On vous pardonnerait de confondre le Galgo Español avec le Lévrier, car bien que le Galgo soit plus petit, ils sont très similaires en apparence. Ayant vu le jour il y a plusieurs siècles au sein de l’Espagne, le Galgo Español était typiquement utilisé pour courir le lièvre et les lapins – un travail qui est encore utilisé aujourd’hui.
Souvent timides avec les étrangers, ils sont très affectueux avec leurs propriétaires et font de superbes animaux de compagnie familiaux. Ils ont tendance à bien s’entendre avec les enfants et les autres animaux et sont généralement satisfaits de paresser dans la maison en vous tenant compagnie pendant la majeure partie de la journée. Avec peu d’inclinaison à aboyer et aucun courage à proprement parler, ils ne font pas de bons chiens de garde.
A propos de &Histoire
Bien qu’il soit difficile de déterminer l’origine exacte de la race en raison d’un manque de registres, on pense que le Galgo Español était présent à l’époque de la domination maure en Espagne, il y a plus de mille ans, lorsqu’ils étaient connus sous le nom de « Canis Gallicus ». De nombreuses peintures de cette époque contiennent des images de chiens ayant une apparence similaire à celle du Galgo Español. La théorie la plus populaire est que ces lévriers originaux ont été croisés avec les races locales Podenco et Sloughi pour créer le Galgo Español des temps modernes.
L’importance du Galgo Español dans l’histoire de l’Espagne est soulignée par le fait qu’ils apparaissent dans plusieurs idiomes espagnols, notamment ‘Galgo que va tras dos liebres, sin ninguna vuelve’, qui se traduit par ‘Un Galgo qui va après deux lièvres ne reviendra avec aucun’. Une expression qui reste vraie aujourd’hui !
La race était presque certainement utilisée à l’origine pour chasser les lapins et les lièvres destinés à la consommation humaine, mais aurait également été utilisée à des fins de loisirs, dans le cadre du sport de chasse. Utilisée par toutes les classes, des paysans aux aristocrates, cette race était un compagnon de chasse apprécié dans toute l’Espagne. On pense que même El Cid, célèbre noble médiéval, préférait le Galgo Español à la chasse. En effet, on pense qu’ils étaient tenus en haute estime par un grand nombre de nobles et d’aristocrates.
Bien que des efforts aient été faits au 20ème siècle pour augmenter la vitesse du Galgo Español en les accouplant au Greyhound, cette tâche a été rapidement abandonnée car les chiens produits avaient perdu l’endurance pour laquelle ils étaient si réputés. Cependant, de nombreux Galgo Españoles sportifs présentent aujourd’hui une plus grande ressemblance physique avec le Greyhound anglais que les animaux élevés dans les zones rurales qui ne participent pas aux courses.
En fait, il est très probable que le Greyhound anglais descendait autrefois du Galgo Español. Ces deux races sont des lévriers, ce qui signifie qu’elles chassent en utilisant leur vision et leur vitesse, plutôt que leur odorat et leur endurance. Alors que le lévrier a tendance à courir très vite pendant un court laps de temps en ligne droite, le Galgo Español est meilleur pour courir à des vitesses légèrement plus lentes pendant plus longtemps sur des routes rocailleuses, inégales et comportant des virages.
Aujourd’hui, dans toute l’Espagne, il existe un certain nombre de clubs auxquels appartiennent les propriétaires de Galgo Español. Leur objectif ? Que leur chien soit sacré champion de courses à pied et qu’il remporte la « Copa de Su Majestad el Rey » ou « Coupe du Roi ». La race a été officiellement reconnue en 1972 et de nombreuses organisations en Espagne font activement campagne pour que les Galgo Espagnols aient le droit d’être élevés dans de meilleures conditions et d’appartenir à des foyers aimants. Un très grand nombre de Galgo Españoles abandonnés sont mis en pension en Espagne une fois qu’ils ont atteint la fin de leur vie active à l’âge de deux ou trois ans – une pratique à laquelle les militants espèrent mettre fin.
Apparence
Si son apparence est sans doute similaire à celle du Greyhound, plusieurs caractéristiques distinguent le Galgo Español. Le Galgo sera plus petit en stature, les mâles mesurant généralement 62-70 cm de hauteur, tandis que les femelles se tiennent plus courtes à 60-68 cm. Ils sont également plus légers, pesant entre 23 et 29kg.
Leur longe est plus haute du sol que leurs épaules et leur croupe est sensiblement plus haute et moins musclée que celle de leur cousin Greyhound. Leur poitrine est moins profonde. Ses pattes sont décrites comme » félines » et sont petites et agiles. Ces caractéristiques les rendent plus adaptés à la course d’endurance sur des terrains accidentés.
Contrairement au Greyhound, le Galgo Español peut se décliner en deux variétés de pelage : Lisse ou Rugueux. Les couleurs de robe sont variées et comprennent :
- Noir
- Blanc
- Rouge
- Or
- Brindle
- Cannelle
Caractère &Tempérament
Calme et tranquille, le Galgo Español est un animal de compagnie particulièrement bien adapté à une personne âgée, ou à une personne ayant un mode de vie moins actif. Il a tendance à être content et bien élevé, et s’entend souvent bien avec les autres animaux et les enfants, surtout s’il y est exposé dès son plus jeune âge. Ils ont une réputation exceptionnellement bonne avec les chats.
Bien que réservés avec ceux qu’ils ne connaissent pas, ils sont affectueux et doux avec leur propre famille. Leur timidité peut être surmontée avec une mise en confiance et un bon entraînement. Ils ne font généralement pas de bons chiens de garde, car ils aboient rarement et ne sont pas assez courageux pour être employés comme chiens de garde.
Traînabilité
Chien timide qui peut être nerveux avec les étrangers, il est très important de socialiser cette race avec toutes les variétés de personnes et d’animaux dès le plus jeune âge, afin de réduire leur méfiance naturelle. Il répond le mieux à un entraînement de type renforcement positif et ne bénéficiera pas de punitions ou de critiques. Ils ne sont pas très doués pour l’obéissance mais seront certainement capables de maîtriser les bases, comme l’apprentissage de la propreté et l’obéissance à des ordres simples.
La prudence est conseillée en présence de petits animaux qui courent, car leurs instincts naturels peuvent les rendre difficiles à rappeler. S’il y a une chose pour laquelle ils n’ont besoin d’aucun entraînement, c’est le sport inhérent à la course à pied. Tous les Galgo Españoles sauront naturellement poursuivre et chasser les lapins et les lièvres.
Santé
Les études de santé pertinentes sur le Galgo Español manquent, mais il est généralement admis qu’ils partagent la même bonne santé que les autres lévriers, et qu’ils peuvent vivre jusqu’au début de leur adolescence. On pense que, comme les autres lévriers, le Galgo Español est plus enclin à développer un certain type de cancer des os appelé « ostéosarcome ». Il s’agit d’une tumeur maligne qui a tendance à se propager rapidement dans le corps et qui est souvent assortie d’un mauvais pronostic.
Il est également vrai que les lévriers sont plus sensibles à certains anesthésiques que les autres chiens. Ils métabolisent plus lentement certains médicaments et peuvent mettre plus de temps à se remettre d’une opération. Ils sont également plus enclins à l’hypothermie lorsqu’ils sont sous anesthésie en raison de leur faible réserve de graisse corporelle.
Exercice et niveaux d’activité
Bien que généralement satisfaits de se prélasser au coin du feu toute la journée, le Galgo Español apprécie et bénéficie d’une longue promenade quotidienne ou d’un jogging. Si on lui en donne l’occasion, il se réjouira de faire un sprint fougueux. Extrêmement rapide (mais pas tout à fait au même niveau que le lévrier !), veillez à ce qu’il ne commence pas à courir dans une direction indésirable, car il est peu probable que vous puissiez le rattraper. En outre, pour les empêcher de poursuivre des proies lorsqu’ils sont à l’extérieur, une laisse est généralement nécessaire.
Traitement
Parfaitement peu exigeant en matière de toilettage, le Galgo Español ne nécessite qu’un brossage peu fréquent pour éliminer les poils morts. Même la version à poil dur a besoin de peu d’intervention, à l’exception d’un peignage occasionnel des poils de son visage. Le brossage quotidien des dents est essentiel, car d’après mon expérience, les lévriers sont particulièrement sujets aux maladies parodontales en vieillissant.
Ils peuvent être sensibles au fait qu’on touche leurs pieds, et donc la vérification entre les coussinets et la coupe des griffes sont deux tâches de routine qui devraient être commencées dès le plus jeune âge. Seul un bain occasionnel est nécessaire, et il faut faire attention à ce que votre Galgo Español n’ait pas trop froid une fois hors de l’eau.
Célèbres Galgo Españoles
Bien qu’il y ait beaucoup de Galgo Españoles qui sont célèbres dans leur communauté locale de coursing en tant que champions, la race n’a pas encore tout à fait réussi à s’imposer sur la scène internationale.
Croisements
Le Galgo Españoles a historiquement été croisé avec le Greyhound dans le passé, bien que cette pratique soit largement tombée en désuétude.