L’aimer ou le détester, Hugh Hefner, le magnat du divertissement libertin décédé hier à l’âge de 91 ans, a créé une silhouette particulièrement durable : la Playboy Bunny, vêtue d’un corset et en forme de sablier. Hefner a souvent prétendu avoir été à l’origine de la révolution sexuelle des années 1960 – et a par la suite financé des procès visant à contester l’interdiction de la contraception et de l’avortement dans certains États – mais les dimensions exagérées de la Bunny pourraient bien être son héritage le plus durable. Gloria Steinem a révélé avec humour ce qu’il fallait faire pour devenir une Bunny dans son essai révolutionnaire de 1963, « A Bunny’s Tale », pour le magazine Show. Chargée de plonger dans ce que Playboy Enterprises appelait « le monde glamour et excitant » des « filles les plus enviées d’Amérique », la mission d’infiltration de Steinem dans le Playboy Club de New York à son apogée est remplie d’expériences de première main – et de conseils sur la façon d’obtenir le look fétichisé de longue date.
Si les attributs de certaines Bunny étaient naturels, Steinem a rapidement appris que la plupart des femmes affinaient leur physique sur le tas. Tout d’abord, des jambes longues et pas trop dodues étaient un prérequis pour toutes les Bunnies. (Lors de l’audition de Steinem pour ce qui était ostensiblement un poste de serveuse, on ne demanda pas à une fille aux jambes plus larges d’enlever son manteau et de rester). Les Bunnies de table, comme on les appelait, tonifiaient leurs jambes en descendant et en montant des escaliers, en tenant en équilibre des plateaux remplis de boissons et en travaillant deux fois plus longtemps pour compenser les bas salaires, tout en portant des talons de 10 cm et en évitant les mains dévergondées. Pourtant, l’athlétisme requis pour travailler au club faisait régulièrement perdre du poids aux Bunnies, et le fait d’être trop mince empêchait les anciennes Playmates d’être sélectionnées pour de futurs photoshoots.
L’artifice pur aidait d’autres agrafes des Bunny. Les corsets intenses garantissaient une taille cintrée mais créaient également une poitrine plus volumineuse. « Les os de la taille auraient fait blanchir Scarlett O’Hara », écrit Steinem, ajoutant que « la construction entière avait tendance à pousser toute la chair disponible vers la poitrine. J’étais sûre qu’il serait périlleux de se pencher. » En outre, les Bunnies remplissaient leurs costumes de sacs de nettoyage à sec en plastique pour les rembourrer. En effet, les sacs sont en tête d’une liste de matériaux utilisés pour rembourrer les bustes, qui comprend des queues de lapin coupées, des Kleenex, des chaussettes de gymnastique et des foulards en soie. Mais le plastique, comme l’a fait remarquer Steinem, présente également des dangers lorsqu’il s’agit de la durée de vie d’un Bunny. « Ils vous font transpirer », a-t-elle écrit, « provoquant ainsi une perte de poids là où vous le souhaitez le moins. »
L’essai séminal de Steinem a marqué l’une des premières fois où une femme a publiquement contesté la position de la société sur les normes de beauté féminine. Elle a écrit, lors de son premier jour de travail, « J’ai jeté un dernier regard dans le miroir. Une créature avec des cils de 3/4 de pouce, des oreilles en satin bleu et une poitrine débordante m’a regardée. » Pourtant, malgré la fermeture du Playboy Club dans les années 1980, le look très précis des serveuses est toujours d’actualité, dans une certaine mesure. Des artistes aussi influentes que Beyoncé, Lady Gaga et Madonna ont toutes fait référence à certains aspects de la silhouette de la Bunny, mais, dans ce qui est peut-être la plus vraie déclaration de libération, elles adaptent continuellement le look à leurs propres formes et besoins corporels.
