Les niébé sont originaires d’Afrique et sont cultivés aux États-Unis depuis plusieurs siècles. Mais même s’ils ne sont pas nouveaux dans le Nouveau Monde, ils sont la nouvelle folie dans le monde des parcelles alimentaires. Tout le monde les plante, et beaucoup de cerfs les mangent. Et pour une bonne raison : elles sont très attrayantes pour les cerfs et les autres animaux sauvages. Cette plante très digeste devient rapidement une partie importante de l’alimentation du troupeau local lorsqu’elle est présente.
Les niébés sont extrêmement enclins à être surexploités – surtout pendant la phase de croissance précoce. J’ai planté des niébés à de nombreuses reprises et plusieurs fois cela s’est traduit par des peuplements ratés en raison de la décimation peu après la germination. Si vous plantez une petite parcelle et/ou si vous le faites dans une zone à forte densité de cerfs, il est important de la clôturer pour empêcher les cerfs de la consommer trop rapidement. Si vous décidez de ne pas ajouter d’élément dissuasif, il est préférable de planter au moins 1 à 2 acres pour atténuer le choc. Si ce n’est pas possible, plantez-les à proximité d’autres sources de nourriture très attrayantes, comme le soja. L’une ou l’autre de ces choses (ou les deux) devrait limiter la pression exercée par les cerfs sur votre ou vos parcelles.
Une fois établie, cette espèce végétale fournit une abondance de nourriture pour les cerfs blancs. Elle commence à nourrir les cerfs en été et continue à fournir du fourrage jusqu’à la fin de l’automne. Je recommande fortement de planter cette annuelle de saison chaude.
Comment planter
Les pois à vache préfèrent les sols plus acides. Donc, vous avez généralement un peu plus de chances de vous en sortir en ne prenant pas d’échantillon de sol – surtout dans les régions où l’on sait qu’il y a des bas-fonds. Cela dit, cela ne fait pas de mal d’appliquer une quantité adéquate d’engrais 13-13-13 juste avant la plantation.
Comme pour la plupart des plantes, cette espèce nécessite un bon contact entre les graines et le sol. Traitez les mauvaises herbes une ou deux semaines avant de creuser le sol. Cela limite la concurrence et rend le disquage beaucoup plus rapide et facile. En cas de semis à la volée, planter environ 60 à 70 livres par acre. En cas de semis, plantez environ 40 à 50 livres par acre.
Quand planter
Dans la plupart des régions, le niébé peut être planté du début mai au début août. Plantez trop tôt et vous risquez que le gel et les basses températures du sol empêchent une bonne germination. Plantez trop tard et vous risquez qu’un gel précoce mette fin à la croissance trop tôt dans le cycle.
Où planter
Cette espèce végétale peut bien se développer dans ce qui pour d’autres espèces serait des conditions de sol pauvres. Le niébé est plus résistant à la sécheresse que la plupart des plantes de saison chaude. Un sol du côté acide a tendance à être plus idéal. Un sol bien drainé est un autre facteur clé à rechercher. Il tolère également l’ombre, ce qui est une bonne chose pour la plupart des parcelles de culture. Cela vous permet de planter dans des zones avec une couverture plus lourde.
Souvent, dans certains endroits, il peut être difficile de mettre la main sur des graines de niébé. Si vous rencontrez un tel problème, il existe plusieurs alternatives acceptables qui font le travail. La plus proche avec laquelle j’ai vu les meilleurs résultats est le pois d’argile ferreux. Vous pouvez être tranquille en sachant qu’il attirera les cerfs et ajoutera un merveilleux supplément au régime alimentaire du troupeau.
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