Des répliques en béton des premiers résidents se tiennent le long du chemin descendant vers la grotte.
Shoshone, Idaho
Dans la région dynamitée et sans arbres qui vous a apporté le monument national des cratères de la Lune se trouvent les grottes de glace de Shoshone. Les visiteurs sont accueillis par une statue de dinosaure imposante, chevauchée par un homme des cavernes poilu. Un Amérindien de trois étages, le chef Wasakie, connu pour son amabilité envers l’homme blanc, surveille votre voiture pendant que vous faites la visite.
Dans la boutique de souvenirs, des cartes postales vintage d’une petite fille faisant du patin à glace soulignent que « même si la température extérieure affiche plus de 100 degrés », la grotte reste froide de 30 degrés Fahrenheit.
Grippez l’un des manteaux de courtoisie – il fait frais sous terre.
Partez de l’arrière de la boutique de cadeaux en empruntant le sentier rocheux qui mène à la grotte. Mais prenez d’abord un des « manteaux de courtoisie » — plusieurs douzaines de vestes en lambeaux au-delà du statut de don de bonne volonté, mais néanmoins assez chaudes pour l’excursion. En pénétrant dans le cratère, vous passez devant des statues de peuples préhistoriques — les « hommes des cavernes de glace ».
Un surdéveloppement forcené et un tunnel d’accès mal placé ont fait fondre toute la grotte au début des années 1940. La famille Robinson a acquis le terrain dans les années 1950. Russell Robinson a étudié les cavernes, cartographié la circulation de l’air dans les passages, et a restauré son état glacé en 1962. Notez cependant que la porte de la grotte doit rester fermée pendant l’été, sinon tout l’endroit risque de fondre.
Après avoir franchi la porte du gouffre, vous suivez plusieurs centaines de mètres de passerelle en bois à quelques centimètres au-dessus de la glace. Les dioramas d’elfes d’antan ont été retirés, et il n’y a pas un signe de la patineuse sur glace. C’est calme, stérile et froid.
Les grottes de glace de Shoshone ne prétendent pas être belles à la manière de ses pairs commerciaux plus grandioses, comme Luray ou Carlsbad. Sa seule attraction est la chose de glace bizarre, et la rareté relative des arrêts adaptés aux enfants ici.
La légende dit que la princesse indienne Edahow a été enterrée dans la masse de glace à l’intérieur de la grotte, et attend patiemment de réapparaître. Espérons qu’un guide d’été n’oublie pas de fermer la porte.