Grover Cleveland Alexander, dit Old Pete, (né le 26 février 1887 à Elba, Nebraska, États-Unis – mort le 4 novembre 1950 à St. Paul, Nebraska), joueur de baseball professionnel américain, l’un des meilleurs lanceurs droitiers de l’histoire du jeu, fréquemment considéré comme le plus grand maître du contrôle. De 1911 à 1930, il a gagné 373 matchs de ligue majeure et en a perdu 208. Alexander a lancé pour trois équipes de la Ligue nationale (NL) au cours de sa carrière en ligue majeure : les Phillies de Philadelphie (1911-17, 1930), les Cubs de Chicago (1918-26) et les Cardinals de Saint-Louis (1926-29).
Alexander a grandi dans une ferme, où ses travaux quotidiens l’ont aidé à développer la force et l’endurance qui allaient devenir les caractéristiques de son lancer. Il a bravé les souhaits de son père qui voulait qu’il étudie le droit et a préféré prendre un emploi de monteur de lignes téléphoniques pour pouvoir jouer au baseball le week-end. En 1909, Alexander commence à jouer de façon semi-professionnelle, et ses lancers stellaires attirent l’attention des Phillies, qui l’amènent dans les ligues majeures en 1911.
Dès sa première saison, Alexander remporte un record de 28 matchs en ligue. Au cours de ses sept premières saisons, le lanceur bourreau de travail a mené la LNH en manches lancées à six reprises et en parties complètes à cinq reprises. En 1915, il remporte la première de ses trois Triple Crowns de lanceur en carrière – les autres ont été remportées en 1916 et 1920 – en étant le meilleur de la ligue en termes de moyenne de points mérités (1,22), de sorties (241) et de victoires (31), tout en aidant les Phillies à remporter le premier championnat de la LNH de leur histoire. Pendant trois années consécutives (1915-17), il a remporté 30 matchs ou plus ; en 1916, lorsqu’il a remporté 33 victoires, 16 étaient des blanchissages, un record des ligues majeures. (Son total de 90 blanchissages en carrière est le deuxième après celui de Walter Johnson, qui en compte 110.) Craignant de perdre Alexander au profit de l’armée une fois les États-Unis entrés dans la Première Guerre mondiale, les Phillies l’échangent contre les Cubs après la saison 1917.
Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C.
Non seulement Alexander a manqué la majorité de la saison1918 en raison de son service en temps de guerre, mais, à la suite de son passage au front, il a perdu l’audition d’une oreille, a commencé à avoir des crises d’épilepsie et a développé un problème d’alcool. À l’exception de sa remarquable saison 1920 où il remporte la Triple Couronne, le jeu d’Alexander après la guerre est d’une qualité nettement inférieure. La direction des Cubs se lasse de son alcoolisme au fil des ans et l’échange à leurs rivaux de St. Louis au début de la saison 1926. Cependant, la performance la plus spectaculaire de la carrière d’Alexander a lieu lors des World Series de 1926. Lors du septième et dernier match, il est entré en tant que lanceur de relève dans la septième manche alors que les Cardinals menaient 3 à 2 contre les New York Yankees et que les bases étaient remplies. Avec deux retraits, il a retiré le futur membre du Temple de la renommée Tony Lazzeri. Il a ensuite lancé des huitième et neuvième manches sans score pour remporter le titre pour les Cardinals. Alexander a passé trois autres saisons avec les Cardinals et une avec les Phillies avant d’être libéré en 1930. Il joue alors pour l’équipe de la Maison de David (équipe engagée par une secte religieuse chrétienne communautaire) jusqu’en 1935.
L’alcoolisme d’Alexander s’est aggravé après avoir quitté le sport, et il a passé ses dernières années dans des circonstances réduites. Il a été élu au Temple de la renommée du baseball en 1938.