Il existe une rivalité (seulement légèrement) amicale entre Dublin, la capitale, et Cork, la deuxième ville farouchement indépendante de la République d’Irlande. Les habitants de Cork sont fiers de l’histoire rebelle de leur ville et proclament de manière provocante que Cork est la véritable capitale de l’Irlande. L’histoire et la géographie de la ville sont émaillées d’incidents, depuis le soutien apporté à Perkin Warbeck, un prétendant au trône d’Angleterre au 15e siècle, jusqu’à l’incendie du centre médiéval de Cork par les forces britanniques en 1920. Aujourd’hui, Cork est une ville d’un quart de million d’âmes, dotée du deuxième plus grand port naturel du monde, et qui connaît une renaissance culturelle et commerciale, avec des bâtiments anciens et des propriétés en bord de mer qui sont remis en état, et des festivals de musique, de théâtre et de cinéma ainsi que des bars et des restaurants branchés qui animent la scène sociale. La culture alimentaire locale n’a rien à envier à celle des îles britanniques – bien développée pour les habitants et les visiteurs de cette ville porte d’entrée dans le sud-ouest isolé, sauvage et magnifique de l’Irlande.
Où séjourner à Cork
BALLYMALOE HOUSE
Ballymaloe House, Shanagarry, comté de Cork (00 353 21 4652 531 ; www.ballymaloe.ie). Situé à Shanagarry, à 30 km du centre-ville de Cork, le Ballymaloe House dispose de chambres au design individuel. L’hôtel fait partie de l’exploitation agricole et alimentaire haut de gamme de Darina Allen et le restaurant fait appel à des produits locaux. £££
CLARION HOTEL
Lapps Quay, Cork, County Cork (00 353 21 422 4900 ; www.clarionhotelcorkcity.com). Cet hôtel totalement moderne bénéficie d’un emplacement magnifique au bord de la rivière Lee. Surplombant l’hôtel de ville de Cork, il se trouve à proximité des quartiers d’affaires, des boutiques et des lieux de divertissement. L’atrium du hall est paré de verre et de chrome futuristes et parsemé de chaises modulaires rose fuchsia. Les 191 chambres minimalistes pratiques et profondément confortables, toutes non fumeurs, présentent des intérieurs en bois de chêne clair, un éclairage sensible et des lits en peluche recouverts de couettes et habillés de draps en coton égyptien. Les salles de bains sont en granit noir. La cuisine du restaurant Sinergie du Clarion est un mélange de plats européens classiques et populaires et le cadre est volontairement dynamique. Le Kudos propose des plats asiatiques fraîchement cuisinés, directement sortis du wok, tandis que le Savour est un café doté d’une connexion haut débit sans fil. Les enfants sont les bienvenus. £
HAYFIELD MANOR HOTEL
Perrott Avenue, College Road, Cork, County Cork (00 353 21 484 5900 ; hayfieldmanor.ie). Cet hôtel très étendu est l’une des seules propriétés cinq étoiles de Cork, et il est à la hauteur de son classement. Il s’agit d’une propriété géorgienne, située dans un parc de plusieurs hectares sur une colline surplombant la ville, et à seulement dix minutes de marche du centre-ville. Attendez-vous à un accueil chaleureux, folklorique et teinté de brogue à la porte principale – le portier est connu pour se mettre à chanter. C’est l’endroit idéal pour laisser de côté les exigences du voyage et profiter d’un service exceptionnel ou simplement se détendre. Les 88 chambres sont toutes équipées de lits orthopédiques king size, de la climatisation, de salles de bains en marbre avec des produits Elemis, de télévisions à écran plat de 42 pouces et d’un accès Internet haut débit. Des repas raffinés proposant une cuisine irlandaise contemporaine sont servis au restaurant Orchids, tandis que le Perrott’s Garden Bistro privilégie un menu plus détendu et international. £££
IMPERIAL HOTEL
South Mall, Cork County Cork (00 353 21 4274040 ; www.flynnhotels.com). L’Imperial, qui fait partie du groupe Flynn, prétend être le plus ancien hôtel de Cork. Il est installé dans les Commercial Rooms de l’architecte Thomas Dean, datant de 1813, et les lustres en cristal de Waterford, les sols en marbre et les accessoires en laiton du hall d’entrée et de l’espace public vous permettront de ne pas le manquer. Les 125 chambres sont plus sobres et tranquilles, ce qui explique la popularité de cet hôtel auprès de la communauté des affaires, qui décerne régulièrement des prix à l’Imperial. Les baignoires à pans de bois sont une touche agréable. L’hôtel a quatre étoiles, et l’offre de restauration fine se trouve au Pembrokes, où vous pouvez choisir parmi un menu de saison mélangeant les cuisines irlandaise et méditerranéenne, en utilisant des produits locaux frais. Le Food Hall est un lieu de déjeuner convivial et vous pourrez y déguster des cakes au crabe et aux pommes de terre ou une quiche au fromage de chèvre et au poivron rouge, ou encore un pudding à l’orange de Séville et au gingembre. Enfin, si rien de tout cela ne vous intéresse, la Brasserie Lafayette est un bon endroit pour se perdre dans les journaux. £££
MARYBOROUGH HOTEL AND SPA
Maryborough Hill, Douglas, Cork, County Cork (00 353 21 436 5555 ; www.maryborough.com). L’hôtel Maryborough dispose de 94 chambres modernes dans une belle demeure du XVIIIe siècle. Les 19 acres de terrain ont été aménagés il y a trois cents ans. L’hôtel dispose d’une bonne table et d’une cave bien fournie. Situé à seulement dix minutes du centre-ville de Cork, c’est un hôtel quatre étoiles animé, confortable et relaxant. Le spa est à la fois moderne et magnifique, utilisant des traitements ESPA. £
PARADISO ROOMS
16 Lancaster Quay, Cork, County Cork (00 353 21 4277939 ; www.cafeparadiso.ie/stay). Le Café Paradiso ne compte que trois chambres simplement aménagées dans des maisons de ville situées juste au-dessus du restaurant éponyme, chacune ayant un caractère et un design uniques. Le petit-déjeuner est servi dans le style classique du Paradiso, à partir des produits locaux avec une touche saisonnière. ££
SHEEN FALLS LODGE
Kenmare, County Kerry, Irlande (00 353 64 41600 ; www.sheenfallslodge.ie). En prenant la direction de l’ouest le long de la route de la côte sud en sortant de Cork, vous arrivez dans le comté de Kerry, d’une beauté spectaculaire. Une route touristique connue sous le nom de Ring of Kerry vous emmène à Kenmare, un joli petit village bien desservi par des restaurants et des boutiques, et surplombé par l’hôtel cinq étoiles Sheen Falls Lodge, qui est régulièrement salué par les prix Condé Nast Traveller. La demeure originale du 16ème siècle de Lord Lansdowne n’est pas un beau bâtiment, mais elle est entourée d’eau et d’un paysage sauvage. L’hôtel fait plus que compenser sa platitude architecturale par un calme presque bouddhiste, avec notamment un vrai feu dans la réception. La plupart des chambres donnent sur les superbes chutes de la rivière Sheen, et il y a des kilomètres de pêche au saumon en amont sur la rivière Sheen – si vous êtes assez malin pour attraper un poisson, votre ghilly le ramènera à la cuisine de l’hôtel où vous pourrez le déguster pour le dîner le soir même. £££
Où manger à Cork
AN CRÚIBÍN 1 Union Quay (00 353 21 431 0071). Au rez-de-chaussée, on sert des plats simples ; on peut manger plus fin à l’étage, au Silk Purse.
BALLYMALOE HOUSE Ballymaloe House, Shanagarry, County Cork (00 353 21 4652 531 ; www.ballymaloe.ie). À 30 km de Cork se trouve la légendaire Ballymaloe House, tenue par Darina Allen, doyenne de la cuisine irlandaise. Avec sa famille, elle gère une ferme, des jardins, une boutique, un café, une école de cuisine et des stands sur les marchés de producteurs. Un hébergement est également disponible, sous forme de chambres décorées individuellement, certaines dans une ancienne tour (voir Où se loger à Cork). CAFE PARADISO 16 Lancaster Quay, Cork, County Cork (00 353 21 4277939 ; www.cafeparadiso.ie). Le chef Dennis Cotter est acclamé par les critiques gastronomiques irlandais, européens et américains comme l’un des grands chefs végétariens de notre époque. Ses recettes très originales et souvent excentriques sont délicates et réfléchies, mais un repas au Paradise vous laisse satisfait et bien nourri. Il convient parfaitement aux mangeurs de viande, et si vous êtes fatigué, vous pouvez vous retirer dans les trois chambres doubles du restaurant (voir Où séjourner à Cork).
COAL QUAY MARKET Cornmarket Street (00 353 21 7330 178). Se tenant temporairement sur Cornmarket Street, ce marché de fermiers a lieu tous les samedis avec du fromage artisanal comme spécialité.
CRAWFORD ART GALLERY Emmet Place (00 353 21 427 4415). Une destination idéale pour le déjeuner.
EXCHANGE TOFFEE WORKS 37a John Redmond Street (00 353 21 450 7791). Visitez pour une friandise à l’ancienne.
FRANCISCAN WELL North Mall (www.franciscanwellbrewery.com). Cette microbrasserie sert une bonne gamme de stouts et de red ales.
FARMGATE CAFE English Market, Cork, County Cork (00 353 21 427 8134). Visitez l’animé English Market du XIXe siècle dans le centre-ville de Cork et jetez vos yeux vers le ciel pour voir des tables de clients affamés et heureux de déguster les aliments les plus frais et les plus enchanteurs de Cork, fournis directement par les producteurs locaux chaque jour. Kay Harte a créé un café-restaurant parfait à l’heure du déjeuner dans un bâtiment magnifique qui met en valeur la vente au détail de produits alimentaires traditionnels et modernes qui se déroule en dessous. Saucisses, huîtres et soupes figurent toutes au menu, ainsi que l’un de ses plats phares, le corned beef maison. IDAHO CAFE 19 Caroline Street, Cork, County Cork (00 353 21 427 6376). Un petit café sympathique qui sert toute la journée la cuisine maison de première classe de Mairead Jacob, fraîchement préparée à partir d’un menu international. Idéalement situé derrière le grand magasin Brown Thomas.
JACKIE LENNOX’S 137 Bandon Road (00 353 21 431 6118). Le meilleur chipper de Cork : les frites sont un must. JACOBS ON THE MALL 30A South Mall, Cork, County Cork (00 353 21 425 1530 ; www.jacobsonthemall.com). Jacobs On The Mall est l’un des restaurants les plus populaires de Cork. Il est grand et moderne et situé dans un ancien bâtiment de bains turcs dans le quartier financier, à côté de la Bank of Ireland. Le menu international a une forte tendance aux produits locaux qui sont magnifiquement préparés.
MAHON POINT FARMERS’ MARKET Mahon Point Shopping Centre (www.mahonpointfarmersmarket.com). Le marché a lieu tous les jeudis.
MAX’S WINE BAR 48 Main Street, Kinsale, County Cork (00 353 21 477 2443). Malgré son nom, Max’s, dirigé par l’équipe mari et femme Olivier et Anne Marie Queva, est l’un des meilleurs restaurants français d’Irlande. Kinsale est un village de vacances en bord de mer près de Cork, où la pêche est abondante. Les crustacés et les poissons de première qualité du restaurant sont très frais et préparés dans la tradition française, avec quelques inévitables touches irlandaises modernes. La carte des vins est formidable. TABLE Brown Thomas Department Store, 18-21 Patrick Street, Cork, County Cork (00 353 21 427 5106). De bons plats fraîchement préparés dans ce grand magasin, qui propose également un menu pour enfants. C’est le restaurant jumeau des restaurants bien pensants de Dublin Itsa4 et Itsa Bagel.
LE MARCHÉ ANGLAIS Entrée sur Grand Parade et en sortant de St Patrick’s Street (www.corkenglishmarket.ie). Il est ouvert de 8h à 18h, mais fermé le dimanche et la plupart des jours fériés. Au sein du marché, le Farmgate Café (021 427 8134) sert d’excellents petits-déjeuners, des spécialités locales et de délicieux gâteaux. Kathleen Noonan Pork and Bacon est l’endroit où acheter des crubeens, des corsages et des drisheen (00 353 87 2971895), et On The Pig’s Back est un merveilleux stand de fromages et de salaisons (www.onthepigsback.ie).
UNIVERSITY COLLEGE CORK University College Cork (00 353 21 490 1423 ; [email protected]) organise chaque année un cours d’été d’une semaine sur les produits irlandais. La prochaine aura lieu en juillet.
Que voir à Cork
COBH HERITAGE CENTRE Cobh, County Cork (00 353 21 4813 591 ; www.cobhheritage.com). Situé dans l’ancienne gare de Queenstown, le Cobh Heritage Centre contient une grande exposition interactive sur l’exode des Irlandais de Cork vers New York au XIXe siècle. Les thèmes abordés sont le Titanic, l’émigration et la famine, et un nouveau service de généalogie est disponible. CORK ARTS THEATRE Camden Court, Carroll’s Quay, Cork, County Cork (00 353 21 4505 624 ; www.corkartstheatre.com). Le Cork Arts Theatre est un petit théâtre communautaire très réussi, construit à cet effet, qui promeut des pièces de théâtre nouvelles et avant-gardistes.
CORK BUTTER MUSEUM O’Connell Square (00 353 21 430 0600) Donne un aperçu de l’histoire locale. CORK CITY GAOL Convent Avenue, Sunday’s Well, Cork, County Cork (00 353 21 4305 022 ; www.corkcitygaol.com). Installée dans un bâtiment ressemblant à un château, la prison a été restaurée pour devenir une attraction involontairement kitsch, avec des personnages de cire grandeur nature et des effets sonores. CORK PUBLIC MUSEUM Fitzgerald’s Park, Cork, County Cork (00 353 21 4270 679 ; www.corkcity.ie). Le musée public de Cork abrite une collection variée de souvenirs et d’éphémères du passé politique et historique de Cork. CORK VISION CENTRE St. Peter’s, North Main Street, Cork, County Cork (00 353 21 4279 925 ; www.corkvisioncentre.com). Dans le centre ville, le Cork Vision Centre montre la conservation de la ville, et explore l’évolution de Cork du passé, au présent et au développement futur. CRAWFORD ART GALLERY Emmet Place, Cork, County Cork (00 353 21 4907 855 ; www.crawfordartgallery.com). La Crawford Art Gallery présente des expositions permanentes et temporaires d’art irlandais et international. Parmi les principaux artistes irlandais de la collection figurent James Barry, Nathan Grogan, Walter Osborne, Paul Henry, Jack B. Yeats, Harry Clarke et Sean Keating. DESMOND CASTLE Desmond Castle, Cork Street, Kinsale, County Cork (00 353 21 774 855). Le château Desmond, également connu sous le nom de prison française, a subi l’occupation espagnole en 1601 et a servi de prison pour les marins américains capturés pendant la guerre d’indépendance américaine. Une histoire de la région en un seul bâtiment sous la forme d’une maison-tour urbaine. NATIONAL SCULPTURE FACTORY Albert Road, Cork, Country Cork (00 353 21 4314 353 ; www.nationalsculpturefactory.com). La National Sculpture Factory est un centre d’art contemporain créé par des sculpteurs – allez les voir pour savoir ce qui se passe sur la scène artistique de Cork. OPERA HOUSE Emmet Place, Cork, County Cork (00 353 21 427 0022 ; www.corkoperahouse.ie). Cork possède le seul opéra construit à cet effet en Irlande, qui abrite le Cork City Ballet ainsi que la compagnie d’opéra. En fait, il y a un opéra o le site du bâtiment moderne actuel depuis 1855.
Où faire du shopping à Cork
ANTIQUES
LYNES ET LYNES
48a MacCurtain Street, Cork, County Cork (00 353 21 4500 982 ; www.lynesandlynes.com). Lynes et Lynes vendent des antiquités irlandaises de qualité avec à la fois une salle d’exposition et des ventes aux enchères.
WOODWARDS
26 Cook Street, Cork, County Cork (00 353 21 4273 327 ; www.woodward.ie). Woodwards organise des ventes occasionnelles d’argenterie, de peinture et de sculpture.
FASHION
Les boutiques de mode pour dames se trouvent sur Oliver Plunkett Street, Patrick Street, St Patrick Street, Castle Street et Winthrop Street dans le centre de Cork, tandis que les hommes peuvent également se rendre sur French Church Street et North Main Street pour avoir leur dose de mode.
ALIMENTAIRE
Cork connaît une sorte de renaissance des aliments artisanaux. Les marchés de producteurs présentent régulièrement les produits frais les plus glorieux, et avec des règles plus favorables aux acheteurs que les marchés de producteurs du Royaume-Uni, vous trouverez plus de variété tout au long de l’année. Recherchez les marques alimentaires irlandaises modernes héroïques comme Gubbeen pour les fromages et la charcuterie, Caherbeg pour le porc, Arbutus pour le pain et Ummera et Belvelly pour les produits fumés.
MARCHÉ ANGLAIS
Entrées sur Princes Street, Patrick Street et la Grand Parade, Cork, comté de Cork. Le marché anglais est un marché couvert pour le poisson, la viande et les fruits et légumes, plus beaucoup d’autres à côté – il y a un bel étal de voyage, ainsi que des boulangers, des produits irlandais traditionnels et des aliments organiques et ethniques.
MIDLETON FARMERS’ MARKET
Hospital Road, Midleton, County Cork (00 353 21 4646 785 ; www.midletonfarmersmarket.com). Le comté de Cork a la chance de compter environ deux douzaines de marchés de producteurs, dont l’un des meilleurs se trouve à Midleton, juste à l’est de Cork et vaut bien une visite le samedi, lorsqu’il est ouvert de 10 à 14 heures.
Comment se rendre à Cork
Aéroport L’aéroport de Cork (www.corkairport.com) se trouve à cinq miles (ou huit kilomètres) du centre-ville de Cork, à l’extrémité sud de la N27.
Lignes aériennes depuis le Royaume-Uni
Aer Arann (00 353 818 210210 ; www.aerarann.ie)
Aer Lingus (0870 876 5000 ; www.aerlingus.com)
bmi (0870 607 0555 ; www.flybmi.com)
British Airways (0870 850 9 850 ; www.ba.com)
Jet2.com (00353 0818 200017 ; www.jet2.com)