Au début du XXe siècle, la rivière Owens était un élément clé des guerres de l’eau en Californie. Le différend entre la ville de Los Angeles et les résidents de la vallée de l’Owens portait sur la construction de l’aqueduc de Los Angeles. Les habitants de la vallée ont finalement perdu la bataille et depuis 1913, la rivière est détournée vers Los Angeles. Cela a conduit à la ruine de l’économie locale de la vallée de l’Owens et à l’assèchement du lac Owens.
L’un des objectifs de longue date de la communauté écologiste californienne est de redonner au lac Owens sa gloire d’antan, et de petits pas ont été faits dans cette direction. En 2006, le Los Angeles Department of Water and Power a commencé à libérer de l’eau dans la partie inférieure de la rivière Owens, qui est depuis devenue une excellente pêcherie à part entière.
La partie inférieure de la rivière Owens se compose d’eau de poche et de radiers, avec quelques petites piscines. La rivière s’élargit progressivement à mesure que l’on descend, et la section la plus basse est fortement empoissonnée de truites arc-en-ciel. Il y a aussi beaucoup de truites brunes sauvages et une riche population d’insectes aquatiques. Les truites mesurent généralement entre 10 et 15 pouces, mais il y a aussi quelques lunkers.
Avant de faire votre visite, vous devez vous assurer que les débits de la rivière sont inférieurs à 350 cfs pour patauger en toute sécurité.