Abstract
Un biomarqueur est une caractéristique qui peut être mesurée et évaluée objectivement comme indicateur de processus biologiques normaux, de processus pathogènes ou de réponses pharmacologiques à une intervention thérapeutique. De nombreux tests couramment utilisés dans la pratique clinique peuvent servir de biomarqueurs. La majorité d’entre eux ont été identifiés sur la base d’un aperçu de la physiologie ou des mécanismes biologiques sous-jacents. Avec l’accroissement des connaissances et de l’expérience pratique, certains de ces tests ont évolué pour devenir un point final mesurable dans la recherche clinique, appliqué comme un indicateur de changement, pour le meilleur ou pour le pire. L’identification traditionnelle de biomarqueurs en tant que produit secondaire d’observation de la pratique clinique se transforme de plus en plus en un processus industrialisé de découverte de biomarqueurs, soutenu par des paradigmes standardisés de validation des biomarqueurs et de traduction du laboratoire au chevet du patient. L’utilité potentielle des biomarqueurs dans les études cliniques, qui portent soit sur de nouveaux traitements, soit sur de nouvelles stratégies de gestion clinique, tire parti des récents progrès technologiques, des sciences moléculaires à l’imagerie puissante, qui promettent d’accélérer la découverte de nouveaux traitements. Dans la recherche active de nouveaux biomarqueurs, de nombreux candidats potentiels peuvent être examinés côte à côte, ce qui permet de nombreux échecs mais quelques grands gagnants. La découverte de biomarqueurs est un processus continu, dont la traduction est testée de novo dans chaque étude, ce qui nous donne l’occasion de réviser nos connaissances sur le schéma complexe de la physiologie et de la pathophysiologie humaines. Pour prédire ce que la nature a mis en place, les progrès de la technologie ne sont peut-être que la première étape. Cette revue constitue une introduction au domaine de la découverte et de l’application des biomarqueurs. Elle traite de l’évolution de la nomenclature, des principes de base du processus de validation et, à partir d’exemples en médecine cardiovasculaire, de leur signification pour l’application clinique.