Harun al-Rashid

Hārūn devient calife en 786 alors qu’il a une vingtaine d’années. À l’époque, il était grand, de belle apparence, et mince mais fortement bâti, avec des cheveux ondulés et une peau d’olive. Le jour de son accession, son fils al-Ma’mun est né, et al-Amin un peu plus tard : ce dernier était le fils de Zubaida, une petite-fille d’al-Mansur (fondateur de la ville de Bagdad) ; il avait donc la priorité sur le premier, dont la mère était perse. Dès son accession, Harun dirige la prière du vendredi dans la Grande Mosquée de Bagdad, puis s’assoit publiquement pendant que les officiels et les laïcs font la queue pour prêter serment d’allégeance et se réjouir de son accession au rang d’émir al-Mu’minin. Il a commencé son règne en nommant des ministres très compétents, qui ont si bien mené le travail du gouvernement qu’ils ont grandement amélioré la condition du peuple.Harun admirait beaucoup l’ancien roi perse Darius. Dans une certaine mesure, Harun tente d’imiter son règne.

Sous le règne de Hārūn al-Rashīd, Bagdad s’épanouit pour devenir la ville la plus splendide de son époque. Les hommages rendus par de nombreux souverains au calife financent l’architecture, les arts et le luxe de la cour.

En 796, Hārūn déplace l’ensemble de la cour à Raqqa, sur le cours moyen de l’Euphrate, où il passe 12 ans, soit la majeure partie de son règne. Il nomma le juriste hanafi Muhammad al-Shaybani qadi (juge), mais le révoqua en 803. Il n’a visité Bagdad qu’une seule fois. Plusieurs raisons peuvent avoir influencé la décision de s’installer à Raqqa : sa proximité avec la frontière byzantine, ses excellentes lignes de communication via l’Euphrate vers Bagdad et via le fleuve Balikh au nord et via Palmyre vers Damas, la richesse des terres agricoles et l’avantage stratégique sur toute rébellion qui pourrait survenir en Syrie et dans la région du moyen Euphrate. Abu al-Faraj al-Isfahani, dans son anthologie de poèmes, dépeint la vie splendide de sa cour. À Raqqa, les Barmakides géraient le destin de l’empire, et les deux héritiers, al-Amin et al-Ma’mun, y ont grandi. À un moment donné, la cour royale se réinstalle à Al-Rayy, la capitale du Khorasan, où le célèbre philologue et chef de l’école de Kufan, Al-Kisa’i, accompagne le calife avec son entourage. Lorsque Al-Kisa’i tomba malade à Al-Rayy, on dit que Harun lui rendait visite quotidiennement. Il semble qu’al-Shaybani et al-Kisa’i y soient tous deux morts le même jour en 804. Harun aurait dit : « Aujourd’hui le droit et la langue sont morts ».

Pour l’administration de l’ensemble de l’empire, il s’est rabattu sur son mentor et associé de longue date Yahya bin Khalid bin Barmak. Rashid le nomma vizir avec les pleins pouvoirs exécutifs et, pendant dix-sept ans, Yahya et ses fils servirent fidèlement Rashid dans toutes les missions qu’il leur confia.

Harun fit plusieurs fois le pèlerinage à la Mecque à dos de chameau (1 750 miles de Bagdad), par exemple en 793, 795, 797, 802 et le dernier en 803. Tabari conclut son récit du règne de Harun par ces mots : « On a dit qu’à la mort de Harun ar-Rashid, il y avait neuf cent millions d’impair (dirhams) dans le trésor de l’État. »

Selon la croyance chiite, Harun a emprisonné et empoisonné Musa ibn Ja’far, le 7e Imam, à Bagdad.

Sous al-Rashid, chaque ville avait ses propres forces de l’ordre qui, outre le maintien de l’ordre, étaient censées examiner les marchés publics afin de s’assurer, par exemple, que les balances et les mesures appropriées étaient utilisées ; faire respecter le paiement des dettes ; et réprimer les activités illégales telles que les jeux de hasard, l’usure et la vente d’alcool.

ConseillersEdit

Hārūn a été influencé par la volonté de sa mère incroyablement puissante dans la gouvernance de l’empire jusqu’à sa mort en 789. Son vizir (ministre principal) Yahya le Barmakid, les fils de Yahya (en particulier Ja’far ibn Yahya), et d’autres Barmakids contrôlaient généralement l’administration. La position des Perses à la cour califale abbasside atteignit son apogée durant le règne d’al-Rashid.

Les Barmakids étaient une famille perse (de Balkh) qui remontait au Barmak, un prêtre bouddhiste héréditaire de Nava Vihara, qui se convertit après la conquête islamique de Balkh et devint très puissant sous al-Mahdi. Yahya avait aidé Hārūn à obtenir le califat, et lui et ses fils étaient en grande faveur jusqu’en 798, lorsque le calife les jeta en prison et confisqua leurs terres. Muhammad ibn Jarir al-Tabari date cet événement de 803 et en énumère diverses raisons : Yahya est entré en présence du calife sans autorisation ; Yahya s’est opposé à Muhammad ibn al Layth, qui a ensuite gagné les faveurs de Harun ; et Ja’far a libéré Yahya ibn Abdallah ibn Hasan, que Harun avait emprisonné.

La chute des Barmakids est bien plus probablement due à leur comportement que Harun trouvait irrespectueux (comme entrer dans sa cour sans s’annoncer) et prendre des décisions dans les affaires d’État sans le consulter au préalable. Al-Fadl ibn al-Rabi succède à Yahya le Barmakide comme ministre principal de Harun.

DiplomatieEdit

Einhard et Notker le bègue font tous deux référence aux envoyés voyageant entre les cours de Harun et de Charlemagne, aux discussions amicales concernant l’accès des chrétiens à la Terre sainte et à l’échange de cadeaux. Notker mentionne que Charlemagne a envoyé à Harun des chevaux espagnols, des capes frisonnes colorées et d’impressionnants chiens de chasse. En 802, Harun envoya à Charlemagne un cadeau composé de soieries, de candélabres en laiton, de parfums, de baume, de pièces d’échecs en ivoire, d’une tente colossale aux rideaux multicolores, d’un éléphant nommé Abul-Abbas et d’une horloge à eau qui marquait les heures en laissant tomber des boules de bronze dans un bol, tandis que des chevaliers mécaniques – un pour chaque heure – sortaient de petites portes qui se refermaient derrière eux. Ces cadeaux étaient sans précédent en Europe occidentale et ont peut-être influencé l’art carolingien.

Lorsque l’impératrice byzantine Irène fut déposée en 802, Nikephoros Ier devint empereur et refusa de payer le tribut à Harun, affirmant qu’Irène aurait dû recevoir le tribut depuis tout ce temps. Cette nouvelle mit Harun en colère, qui écrivit un message au dos de la lettre de l’empereur romain et dit : « Au nom de Dieu le plus miséricordieux, De l’Amir al-Mu’minin Harun ar-Rashid, commandant des fidèles, à Nikephoros, chien des Romains. Tu n’entendras pas, tu verras ma réponse ». Après des campagnes en Asie Mineure, Nikephoros fut contraint de conclure un traité, aux termes humiliants.

Lorsque les diplomates et les messagers rendaient visite à Harun dans son palais, il était protégé derrière un rideau. Aucun visiteur ou pétitionnaire ne pouvait parler en premier, interrompre ou s’opposer au calife. Ils devaient accorder toute leur attention au calife et calculer leurs réponses avec beaucoup de soin.

RébellionsEdit

À cause des contes des Mille et une nuits, Harun al-Rashid s’est transformé en une figure légendaire occultant sa véritable personnalité historique. En fait, son règne a initié la désintégration politique du califat abbasside. La Syrie était habitée par des tribus sympathisantes des Omeyyades et restait l’ennemi acharné des Abbassides, tandis que l’Égypte était le théâtre de soulèvements contre les Abbassides en raison de la mauvaise administration et de la taxation arbitraire. Les Omeyyades s’étaient établis en Espagne en 755, les Idrissides au Maroc en 788, et les Aghlabides en Ifriqiya (Tunisie moderne) en 800. Par ailleurs, des troubles éclatent au Yémen, et les Kharijites se révoltent à Daylam, Kerman, Fars et Sistan. Des révoltes éclatent également au Khorasan, et al-Rashid mène de nombreuses campagnes contre les Byzantins.

Al-Rashid nomme Ali bin Isa bin Mahan comme gouverneur du Khorasan, qui tente de mettre au pas les princes et les chefs de la région, et de leur réimposer la pleine autorité du gouvernement central. Cette nouvelle politique se heurta à une résistance farouche et provoqua de nombreux soulèvements dans la région.