Amérindiens en Indiana
Les Amérindiens ont fui le territoire qui est devenu l’Indiana lors d’un conflit connu sous le nom de Guerre des Castors. Ces groupes ne sont revenus qu’après la fin des guerres en 1701. La guerre a été menée pour le territoire et la possibilité de chasser le castor pour ses peaux. Les Iroquois étaient soutenus par les Hollandais et les Anglais d’un côté et les tribus de la région des Grands Lacs, y compris ce qui est devenu l’Indiana, étaient soutenues par les Français de l’autre côté. Faites une visite au parc d’État de Potato Creek et au parc d’État des Dunes de l’Indiana pour voir où certains de ces conflits ont eu lieu et où vivaient les indigènes.
Les principaux habitants ici à l’époque étaient les Miami et les Potawatomi. Mais cette période a également vu l’arrivée des Lenape (ou Delaware) de la côte est. Les Lenape ont été forcés de se déplacer vers l’ouest lorsque les Européens ont commencé à arriver. Les Lenape se sont réfugiés dans l’Indiana, dans la baie de Chesapeake, après l’intrusion des Européens sur leurs terres. Ils ont trouvé un nouveau foyer dans ce qui est maintenant le centre de l’Indiana.
Les Miami font partie de la famille linguistique algonquienne. L’Indiana abritait plusieurs bandes de Miami, notamment Wea et Piankashaw. Leur territoire comprenait la majeure partie de la partie nord de ce qui est aujourd’hui l’Indiana.
Déménagement indien
La bande Pokagon des Potawatomi est arrivée en Indiana en passant par le territoire du Michigan, mais a migré vers l’Indiana à un moment donné après la guerre des castors. Le Pokagon State Park se trouve dans la région de l’Indiana où vivait cette tribu. Le parc est nommé d’après Leopold et Simon Pokagon, deux chefs de cette bande particulière de Potawatomi.
Les conflits avec les Européens ont fini par atteindre leur paroxysme, entraînant le déplacement forcé des peuples autochtones de l’Indiana qui avaient fait de cette terre leur foyer pendant des milliers d’années. Sur une période d’environ quinze ans, à partir de 1830, les tribus indigènes ont été déplacées de force de l’Indiana vers des territoires plus à l’ouest. Le déplacement des Indiens se produisait à l’échelle nationale avec l’adoption de l’Indian Removal Act par le Congrès des États-Unis en 1830.
Les Wea et les Shawnee ont vu la direction que prenaient les choses et ont quitté l’État volontairement, laissant les Miami et les Potawatomi les deux tribus restantes. Les Wea et les Shawnee connurent de grandes difficultés dues aux pressions sur la chasse et l’utilisation des terres directement liées à la colonisation américaine. Ces groupes se sont échappés en se déplaçant vers l’ouest. Le village Potawatomi dirigé par le chef Menominee résista aussi longtemps que possible. Lui et son village ont été déplacés le long de ce qu’on appelle la piste de la mort des Potawatomi en 1838.
Sur les près de 900 personnes déplacées, environ quarante d’entre elles sont mortes au cours du voyage. Après le Trail of Death, les seuls indigènes restants dans l’État étaient la bande Pokagon des Potawatomi, ayant obtenu une permission spéciale du gouvernement pour rester dans les Grands Lacs. En 1846, une grande partie des Miami ont été déplacés par la force. Cependant, beaucoup sont restés sur des terres qu’ils possédaient à titre privé.
- Le lac Mississinewa tel que les Amérindiens ont pu le vivre.
- Pokagon State Park tel que les Amérindiens ont pu le vivre.
Prophetstown et la confédération de Tecumseh
Les Shawnee ont migré de l’Ohio vers le nord-est de l’Indiana à la fin du 18e siècle. De là, ils ont trouvé leur chemin vers la région de Vincennes à la recherche de meilleures opportunités de chasse. Les frères Shawnee Tecumseh et Tenskwatawa ont pris la tête d’une confédération d’indigènes pour tenter de récupérer leurs terres et leur existence face à l’empiètement des Européens. Les frères ont établi un campement appelé Prophetstown près de l’actuelle Lafayette, dans l’Indiana. Ce site est devenu le plus récent parc d’État de l’Indiana, Prophetstown State Park.
Alors que les colons européens-américains se déplaçaient vers l’ouest, le chef shawnee Tecumseh et son frère Tenskwatawa (également connu sous le nom de Prophète) ont déplacé leurs fidèles de l’Ohio à la jonction des rivières Wabash et Tippecanoe. C’est à cet endroit, en 1808, que les frères ont fondé Prophetstown.
Tecumseh pensait que la création d’une confédération de plusieurs tribus permettrait de stopper l’avancée des colons. Il espérait également s’appuyer sur les souvenirs de la confédération qui avait résisté aux Américains à la fin du 18e siècle. Tenskwatawa prêchait le renouveau indien et la pureté culturelle. Il décourageait l’usage de l’alcool et dédaignait l’adoption des coutumes des colons. Souvent, les gens considèrent Tecumseh comme le principal leader, mais en fait, Tecumseh n’a pris de l’importance qu’après que Tenskwatawa ait rallié des soutiens depuis un certain temps.
Tecumseh cherche des appuis
Les efforts de recrutement de Tecumseh le mènent à New York, au Canada, en Arkansas, au Minnesota et peut-être même jusqu’en Floride. Il visita des tribus et les persuada d’abandonner leurs animosités tribales pour combattre l’ennemi plus grand. Il encouragea les tribus à venir à Prophetstown, à tenir bon et à résister. Mais certains autres chefs autochtones, comme Petite Tortue, s’engageaient dans une résistance passive et pacifique.
Tecumseh espérait que le grand nombre de sa Confédération dissuaderait la colonisation euro-américaine. En 1808, des guerriers d’autres tribus se rassemblaient à Prophetstown. William Henry Harrison, gouverneur du territoire de l’Indiana, était au courant de la présence accrue des Amérindiens à Prophetstown. Les historiens nous disent que les tribus représentées étaient les Potawatomi, les Shawnee, les Kickapoo, les Delaware, les Winnebago, les Wea, les Wyandotte, les Ottawa, les Chippewa, les Menominee, les Fox, les Sauk, les Creek et les Miami.
La bataille de Tippecanoe
Harrison respectait Tecumseh en tant qu’homme d’État et le décrivait comme « le Moïse de la famille… un homme sensible, actif et audacieux à l’extrême et capable de toute entreprise. » Inquiet du renforcement de la Confédération, Harrison, en novembre 1811 (alors que Tecumseh est absent), déplace des troupes à moins d’un demi-mile de Prophetstown.
Le prophète craignait une attaque, il a donc initié une frappe surprise sur le campement de Harrison. Au petit matin du 11 novembre, les guerriers de Tenskwatawa ont encerclé les hommes de Harrison. La sentinelle de Harrison donne l’alerte et la bataille commence. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Il est probable que les hommes de Tenskwatawa, à court de munitions, se soient retirés et aient fui vers Prophetstown. Les habitants de Prophetstown se sont enfuis, puis les troupes de Harrison ont brûlé Prophetstown.
L’une des plus grandes confédérations amérindiennes de tous les temps en Amérique du Nord a été blessée, mais Tecumseh a continué à rallier des soutiens à sa cause jusqu’à sa mort à la bataille de la Tamise en 1813.