Hughes & Kettner Tubemeister 18 Amp Review

Des voitures aux appareils photo, les Allemands ont une réputation bien méritée pour la construction de bons produits. Il est donc naturel que le commerce de guitares et d’accessoires soit florissant dans les régions teutonnes. Hughes & Kettner a été l’une des premières marques de boutiques allemandes à connaître un véritable essor. Et depuis que la société a été fondée en 1984, son matériel a été utilisé par des joueurs aussi célèbres qu’Alex Lifeson, Allan Holdsworth et Tony MacAlpine.
Le TubeMeister 18 alimenté par des EL84 marque une déviation intéressante par rapport à la gamme habituelle de moyennes et hautes puissances de la société. Il a été conçu pour les musiciens de studio et les amateurs d’amplis à lampes à faible puissance. Mais il offre également une gamme impressionnante de cloches et de sifflets plus typiques de ses grands frères.
Feature Meister
Avec seulement 11 livres, leTubeMeister 18 en forme de brique tient dans une mallette rembourrée qui a facilité le transport de l’ampli entre les bureaux de Premier Guitar et mon espace de pratique. Lorsque vous l’allumez, sa façade en plexiglas s’illumine de la même teinte bleue que les têtes Triamp, Puretone et Duotone de la société.
Le panneau avant comporte des commandes pour les canaux Clean et Lead, qui sont commutables via un commutateur Channel Select ou une pédale optionnelle. Les deux canaux partagent un égaliseur à 3 bandes, bien que chacun dispose de ses propres commandes Master et Gain. Pour obtenir encore plus de gain et de volume, vous pouvez sélectionner la fonction Lead Boost depuis le panneau avant ou la pédale de commande.
Contrairement à la plupart des amplis, de nombreuses commandes de façonnage du son duTubeMeister se trouvent sur le panneau arrière : A côté de la boucle d’effet série et de la prise de pédale, on trouve une version spécialement conçue du célèbre circuit de sortie directe Red Box de la société – la boîte de sortie directe émulant les cabinets qui a mis H&K sur le marché – et un bouton Power Soak. Alors que la sortie DI duTubeMeister est toujours disponible pour une sortie vers une table de mixage, le Power Soak réduit la puissance maximale de 18 watts à 5 ou un seul watt.
L’une des caractéristiques les plus cool duTubeMeister 18 est sa capacité à maintenir les tubes de puissance à des niveaux de tension optimaux. Ceci est accompli avec le circuit interne TubeSafety Control (TSC ) de l’ampli. Selon Hughes & Kettner, cette fonction ajuste automatiquement et continuellement la polarisation des tubes de puissance pour empêcher la dérive de la polarisation. Sur le panneau arrière, un ensemble de DEL indique l’état des tubes de puissance. Lorsque les DEL sont éteintes, les tubes fonctionnent à des niveaux de polarisation optimaux. Si une DEL clignote et qu’une autre reste allumée, le tube correspondant à la DEL clignotante génère trop de tension et doit être remplacé, tandis que l’autre est éteint mais n’a pas besoin d’être remplacé.Si une DEL reste allumée pendant plus de quelques minutes, cela indique que le tube ne produit pas assez de tension et doit être remplacé. Ces mêmes diodes fonctionnent également avec un circuit de polarisation de tube qui est activé en insérant un pic de guitare dans la fente à côté d’elles. C’est pratique !

Tone Meister
Cette merveille bleue a beaucoup de punch pour un si petit amplificateur. Contrairement à beaucoup d’amplis de petite puissance qui ont tendance à accentuer les fréquences moyennes, leTubeMeister 18 couvre des sons clairs comme du cristal, des rythmes crunch à la britannique et des leads lourds et fondus. Mais alors qu’il parcourt chacun de ces territoires sonores assez bien, une utilisation prudente des contrôles, un bon choix de baffle, et bien sûr, la bonne guitare sont tous des éléments clés pour obtenir le meilleur de cet ampli très capable. Lors de mes premiers tests, j’ai acheminé la tête vers un baffle Epiphone ValveJunior 1×12 équipé d’Eminence et branché une FenderAmerican Special Telecaster.Le passage au micro de pont de la Tele a fait apparaître une bête entièrement différente, qui rugissait avec un overdrive épais et roulait avec des harmoniques tranchantes. La voix Hughes & Kettner serrée et hi-fi était toujours là, mais il y avait aussi un growl féroce qui était parfait pour le travail rythmique du rock classique. J’ai été particulièrement impressionné par la réactivité de l’ampli aux modifications du volume de la guitare : en réduisant un peu le volume, on obtient une ambiance plus vintage et rebondissante. Et c’est très cool de pouvoir passer d’un gros son clair et puissant à un son d’écorce hargneuse en basculant simplement le commutateur de micro.

Le canal Lead du TubeMeister était impressionnant, aussi – il y a assez de gain pour tout, du blues au hard rock et au métal. Les riffs d’AC/DC et de Mountain avaient la même voix serrée et les mêmes aigus articulés que le canal clair, mais avec une base distordue crémeuse. L’activation du Lead Boost a poussé l’ampli dans le territoire des headbangers. L’aspect le plus impressionnant de ce canal – avec et sans le Lead Boost engagé – était la façon dont il réagissait à ma technique de jeu. Joué avec un style plus fluide, plus relâché, les notes étaient plus généreuses et les basses et les médiums avaient plus d’ampleur, alors qu’un picking plus serré et plus percutant a raffermi les choses de façon considérable – en obtenant une tonalité parfaite qui suivait les triolets furieux et les riffs rapides d’accords puissants.
Pour entendre comment ce petit diable aux yeux bleus pousserait un baffle 4×12, je l’ai routé vers un 4×12 Emperor avec des haut-parleurs Weber C1265 et j’ai branché un clone de LesPaul Greco GC-700 de 1978. Avec cette configuration, le TubeMeister a pris un caractère plus massif mais avec le même son équilibré et haute-fidélité.Cependant, alors que cette clarté dans les aigus fonctionnait très bien avec le petit baffle Epi, les aigus frisaient la dureté avec l’Empereur.Heureusement, cela a été facilement corrigé avec le bouton Tone de la guitare et les réglages modérés des aigus sur l’ampli – bien qu’une partie de la marque de détail de l’ampli ait également été sacrifiée dans le processus. Au final, j’ai trouvé que le TubeMeister sonnait plus dimensionnel avec le seul haut-parleur de l’Epi cab qu’avec le complément de haut-parleurs de l’Emperor.
Le Verdict
Hughes & Kettner a fait un travail fantastique en concevant et construisant le TubeMeister18. Il offre de superbes sonorités dans un boîtier portable à un prix très accessible. Il a une teinte haute-fidélité qui est typique de beaucoup d’autres amplis Hughes & Kettner – ce qui signifie qu’il ne remplacera pas ou ne reproduira pas les voix uniques d’un Fender ou d’un Marshall vintage – mais en termes de qualité, de flexibilité et de diversité de sons, c’est l’un des meilleurs amplis de petite puissance qui existe.
Voir la critique vidéo:

Achetez si…
vous recherchez des sonorités détaillées dans un boîtier astucieusement conçu qui ne vous ruinera pas – ni votre dos.
Skip si…
vos inclinaisons tonales s’orientent vers l’extrémité vintage du spectre.
Rating…

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