« Il avait les compétences qui s’intégreraient bien au jeu d’aujourd’hui », a rappelé hier Dave Bing, le garde du Hall of Fame qui a joué aux côtés de Walker avec les Pistons, sur le site Web de l’équipe. « Il avait une bonne portée, il pouvait tirer à 3 points. Il avait une capacité incroyable à manipuler le ballon pour quelqu’un de sa taille. »
Lorsque la célèbre équipe Fab Five de l’université du Michigan participait au tournoi de la N.C.A.A. en 1992, on a appris que Walker était le père de Jalen Rose, un garde-avant vedette de cette équipe. Walker n’a jamais épousé la mère de Rose, Jeanne, qui a nommé Jalen en hommage à Walker, dont le prénom était James, et à son frère, Leonard. Et il n’avait essentiellement aucun contact avec la famille au cours des années.
« Tout le monde me dit que mon père était un grand joueur », Rose, qui avait vu des bandes de Walker jouant, a déclaré au Star-Tribune de Minneapolis en avril 1992.
Walker a déclaré à Mitch Albom dans une interview pour « Fab Five » (Warner Books, 1993) : « Je n’ai pas bien géré la situation. Je me souviens que Jeanne était en colère. »
Mais Walker a ajouté : « Je n’ai pas de regrets ni d’excuses à propos de Jalen. C’est comme ça que les choses se passent parfois. »