Il n’y a pas si longtemps, Joe Young clôturait une carrière de hoops au lycée qui l’a vu jouer pour Yates (Houston, TX) HS. L’année était 2011 et, en tant que senior jouant sous la direction de Greg Wise, il a clôturé la saison en affichant une moyenne assez soignée de 27-4-4 à laquelle il a également ajouté plus de quatre vols par match. Il n’est pas étonnant qu’il ait mené les Yates Lions à un record parfait de 34-0, qu’il en ait fait l’équipe n° 1 de la nation et qu’il ait personnellement contribué à la victoire de l’équipe. Il n’est pas étonnant qu’il ait mené les Yates Lions à un bilan parfait de 34-0, qu’il ait fait d’eux l’équipe numéro 1 de la nation et qu’il ait été personnellement nommé dans certaines équipes All-American tout en accumulant des trophées tels que celui de joueur de l’année au Texas. Oh, et la puce est allée à Yates, aussi, avec Young étant nommé MVP de la finale. Ce n’est pas une blague.
C’était il y a presque 10 ans, cependant, et après cela, Young est resté dans l’État en jouant pour les Cougars de Houston – bien qu’il ait manqué une année en raison de certains problèmes avec le conseil et le personnel de Houston – où il a enregistré 62 matchs (46 départs) avant d’être transféré dans l’Oregon pour jouer pour les Ducks lors des saisons NCAA 2014 et 2015. À vrai dire, Young n’a jamais cessé de s’améliorer : il est passé de 2,3 Win Shares en première année à 5,0, 5,6, puis 5,6 à nouveau en dernière année. Sa ligne est passée de 11-3-2 lors de sa première saison sur le campus de Houston à 20-4-4 après avoir clôturé sa carrière universitaire dans l’Oregon. Pendant les trois années où il a été titulaire dans la NCAA, son évaluation offensive n’est jamais descendue sous la barre des 115, et elle a atteint le chiffre ridicule de 132,3 lors de sa saison junior. C’était, en un mot, insensé.
Mettez toutes ces informations ensemble et en entrant dans l’été 2015, menant à la draft NBA, le buzz commence à devenir plus fort autour du nom de Young. C’est ainsi qu’Indiana l’arrache au deuxième tour de la draft avec le 43e choix global. Un sacré vol si l’on considère que Young emportait avec lui les honneurs de Pac-12 POY.
Young a toujours été un scoreur depuis ses débuts au lycée, c’est certain comme le certifie son « Joey Buckets ». Il a ensuite passé trois saisons à jouer pour les Pacers (127 matchs de 2016 à 2018) et a même commencé un concours lors de sa dernière année en NBA. Il n’a cependant jamais eu sa chance, plafonnant à 10,5 mpg lors de sa dernière saison dans la L. À la fin de la saison 2018, Indiana a choisi de laisser Young partir et, en août de la même année, Young avait déjà signé un contrat d’un an avec le Nanjing Monkey King de la CBA.
Ce qui s’est passé ensuite ne peut être décrit que comme une prise de fuego.
La tenure de deux ans de Joe Young à la CBA en contexte
Lorsque vous pensez à la CBA – ou à toute autre ligue en dehors des États-Unis non nommée Euroleague – vous pensez probablement à une compétition de retraite parfaitement adaptée à une excursion en fin de carrière. C’est loin d’être le cas. Demandez à Joe Young.
Young a touché le sol chinois à l’âge de 26 ans en tant qu’étranger absolu au pays, et pourtant il est venu marquer la CBA à jamais. Afin de comprendre les exploits de Young, je ne voulais pas seulement regarder les données de cette année ou de l’année dernière, mais plutôt une perspective historique complète. Ce n’est pas parfait ni énorme, mais j’ai trouvé suffisamment de chiffres sur Basketball-Reference.com pour obtenir des informations sur les saisons CBA de 2012 à 2020, un bon échantillon de neuf ans comprenant 2 727 entrées de saisons de joueurs. Young en a deux, et voici comment ils se comparent :
- Moyennes par match 2019 de Joe Young : 36,1 ppg, 5,1 rpg, 5,2 apg, 2,0 spg
- 2020 Moyennes par match de Joe Young : 38,3 ppg, 4,7 rpg, 6,4 apg, 2,3 spg
La saison 2019 de Young était formidable. La saison 2020 de Young était folle.
Il suffit de regarder les chiffres de Young parmi le reste des joueurs de l’ACB à avoir enregistré des minutes au cours des neuf dernières saisons pour comprendre à quel point les niveaux de performance de Young ont été incroyables au cours des 24 derniers mois. Bien sûr, le niveau de compétition n’est pas le même en CBA qu’en NBA, tout le monde le sait, mais comparer Young à ses pairs permet de découvrir un sauteur vraiment talentueux qui a trouvé sa place en Chine et qui espère maintenant faire le saut dans les rangs de la NBA.
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Cette saison 2020, Young a obtenu la meilleure moyenne de points par match de tous les joueurs de la CBA avec 38,3 points par match par nuit. Dominique Jones a terminé deuxième avec 37,8 points par match, seulement il l’a fait en seulement 28 matchs joués. Young a maintenu sa moyenne pendant un nombre étonnant de 44 (sur un maximum possible de 46) matchs, tout en jouant 40,3 ( !) minutes par match ! Il a, bien sûr, mené la ligue en minutes par match et n’a talonné que Deshaui Shi en minutes totales (1 734 contre 1 758, bien que Shi ait joué un match de plus).
Au cours des neuf dernières saisons, ce n’est que 20 fois qu’un joueur a fait une moyenne de 35 points et plus par match dans la CBA. Young l’a fait lors de ses deux campagnes pro en Chine. Seul Young l’a fait sur deux saisons consécutives, sans parler du fait qu’il a joué au moins 43 matchs lors des saisons où il a atteint cette moyenne de 35 ppg. Les deux seuls autres joueurs à avoir atteint cette marque par match tout en jouant plus de 43 matchs sont Darius Adams et Jimmer Fredette, tous deux en 2019. Dommage qu’il leur manque plus d’un point pour atteindre les 38,0 par match de Young, cependant.
Ce sont tous des chiffres par match. Qu’en est-il des chiffres bruts ? Ceux-ci sont encore plus fous, grâce au volume de temps de jeu que Young a accumulé au cours de ses deux années passées outre-Atlantique. Vous n’allez pas le croire, mais Young possède les deux meilleures marques de field goals réalisés depuis 2012, avec 569 field goals réalisés en 2019 et un chiffre encore plus fou de 595 field goals réalisés cette saison. Les 558 fgm de Darius Adams en 2019 se classent troisième, déjà à 11 de la marque de Young en 2019 et à 37 de celle de 2020. Pour ajouter l’insulte à l’injure, Young vient de terminer la saison avec 1 687 points marqués au total, un nouveau record de l’ACB. Bananes.
Aussi, ce n’est pas que Joey Buckets soit un joueur de type « shoot-it-all ». Loin de là, en fait. La répartition des tirs de Young en 2020 est de .505/.367/.890. On ne peut pas faire beaucoup plus proche d’un 50/40/90, si vous voulez mon avis, et son eFG% de 0,569 sur un total de 1 178 tirs au but était le neuvième de l’ACB la saison dernière. Encore une fois, cela va à l’encontre de toutes les probabilités et n’a guère de sens. Young a tiré 420 fois de plus que Dominique Jones, qui occupait la deuxième place, mais il a réussi à obtenir de meilleurs pourcentages à trois (0,367 contre 0,283), à deux (0,569 contre 0,566) et sur la ligne des lancers francs (0,890 contre 0,806). Maintenant, essayez de vous faire à cette idée – si vous le pouvez.
Oh, et Young s’est également amélioré dans les autres domaines du jeu, au cas où vous vous poseriez la question. Si le mojo de Joey fait définitivement tomber des buckets, ses 5,6 passes décisives par 36 minutes se classent au 16e rang de l’ACB cette saison et ses 2,0 interceptions constituent la 17e meilleure marque. Tout bien considéré, seuls cinq joueurs ont ensuite affiché des lignes par 36 minutes de 33-4-5-2 dans la CBA depuis 2012, la saison 2020 de Young incluse.
Sur une base par match, la ligne de 38-4-6-2 de Young n’a été atteinte que par trois hommes dont Joey (Darius Adams et Pierre Jackson) mais encore une fois, les autres ont maintenu cette ligne sur six et 18 matchs joués de moins avec une différence de 150 à 700 minutes de temps de jeu par rapport aux minutes de Young sur la saison 2020. Même en abaissant le seuil de scoring à 30 ppg, il n’y a que 15 entrées dans l’ensemble de données. Imaginez.
J’ai oublié de mentionner que Young a complété une série de sept matchs pour clôturer la saison 2020 dans laquelle il a lâché 48+ points dans chacun : Joey Buckets a fait 51, 74 ( !!!), 57, 49, 53, 48, et 53. Il a fait une moyenne de 55 points par match avec 50,3 % de réussite et 6,1 points par match. C’est fou.
Vous pouvez regarder sa performance de 74-burger ensuite, au cas où vous voudriez être témoin de la grandeur.
Alors que Young n’a pas joué au meilleur des niveaux lors de sa première et unique course de trois ans en NBA avec les Pacers, il est maintenant un agent libre à nouveau à la recherche d’une équipe. La saison de la CBA étant terminée pour lui – les Nanjing Monkey Kings ont raté les playoffs – Young est déjà rentré aux Etats-Unis et attend des appels pour la saison à venir. Ce n’est pas un verrou que Joey Buckets sera de retour dans l’Association quand (si) la saison 2020-21 commence plus tard cette année, mais il devrait au moins avoir une deuxième chance de tester les eaux pro américaines une fois de plus.
Il faut espérer que Joe Young puisse trouver un foyer NBA. Et hey, qui peut dire qu’il ne pourrait pas être un excellent ajout à l’équipe qui se vante d’avoir le seul autre gars qui marque plus de 30 points par match dans la L ces jours-ci, qui se trouve également avoir sa base dans la ville natale de Young, Houston?
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