José Rizal (1861-1896) était un héros national des Philippines et le premier nationaliste asiatique. Il a exprimé la conscience nationale croissante de nombreux Philippins qui s’opposaient à la tyrannie coloniale espagnole et aspiraient à obtenir des droits démocratiques.
José Rizal est né à Calamba, Laguna, le 19 juin 1861, dans une famille aisée. Il a étudié à l’Ateneo Municipal jésuite de Manille et a remporté de nombreux honneurs et prix littéraires. Il a obtenu un diplôme de bachelor of arts avec les plus hautes distinctions en 1877. Il étudie un temps à l’université de Santo Tomas, et en 1882, il part en Espagne pour entrer à l’université centrale de Madrid, où il termine ses études de médecine et d’humanisme.
Mouche à merde et propagandiste
En Espagne, Rizal compose son roman sociohistorique Noli me tangere (1887), qui reflète les souffrances de ses compatriotes sous le despotisme féodal espagnol et leur rébellion. Sa mère avait été victime d’une grave injustice de la part d’un fonctionnaire espagnol vindicatif de la guardia civil. Parce que Rizal faisait la satire de la caste des frères au pouvoir et critiquait sévèrement la structure sociale inique des Philippines, son livre a été interdit et ses lecteurs punis. Il a répondu à ses censeurs par des satires et des diatribes virulentes, comme La vision de Fray Rodriguez et Por telefono. Écrivant pour le journal de propagande philippin La Solidaridad, édité par des intellectuels philippins en Espagne, Rizal façonna des critiques historiques perspicaces comme La indolencia de los Filipinos (L’indolence des Philippins) et Filipinas dentro de cien años (Les Philippines un siècle plus tard) et écrivit de nombreux articles polémiques en réponse aux événements actuels.
L’importance décisive pour le développement de la pensée politique de Rizal a été le trouble agraire séculaire dans sa ville natale en 1887-1892. Les habitants de Calamba, dont la famille de Rizal, qui étaient locataires d’un domaine appartenant aux frères dominicains, ont soumis un « mémorial » au gouvernement le 8 janvier 1888, énumérant leurs plaintes et leurs griefs concernant leur exploitation par la corporation religieuse. Après un long procès, les locataires perdent leur cause et le gouverneur Valeriano Weyler, le « boucher de Cuba », ordonne aux troupes d’expulser les locataires de leurs fermes ancestrales sous la menace des armes et de brûler les maisons. Parmi les victimes se trouvaient le père et les trois sœurs de Rizal, qui ont été déportés plus tard.
Rizal est arrivé chez lui le 5 août 1887, mais après 6 mois, il est parti pour l’Europe, convaincu que sa présence aux Philippines mettait en danger ses proches. La crise de Calamba ainsi que la pétition de 1888 de nombreux Philippins contre les abus rampants des frères ont enregistré un impact collectif dans la suite de Rizal à son premier livre, El filibusterismo (1891).
L’intention principale de Rizal dans les deux livres est exprimée dans une lettre à un ami (bien que cela se réfère spécifiquement au premier livre) : « Je me suis efforcé de répondre aux calomnies qui, depuis des siècles, s’abattaient sur nous et sur notre pays ; j’ai décrit la condition sociale, la vie, nos croyances, nos espoirs, nos désirs, nos griefs, nos chagrins ; j’ai démasqué l’hypocrisie qui, sous couvert de religion, venait nous appauvrir et nous brutaliser… . » Dans El filibusterismo, Rizal prédit le déclenchement d’une révolution paysanne de masse en montrant comment le héros individualiste bourgeois des deux romans, qui est le produit du système féodal décadent, ne travaille que pour ses intérêts personnels et diaboliques. Rizal perçoit les contradictions internes du système comme la source du développement social se manifestant concrètement dans la lutte des classes.
Prison et exil
Anguisé par le sort de sa famille, Rizal se précipite à Hong Kong dans le but de retourner finalement à Manille. Il y conçoit l’idée d’établir une colonie philippine à Bornéo et rédige la constitution de la Liga Filipina (Ligue philippine), une association civique réformiste destinée à promouvoir l’unité nationale et le libéralisme. La Liga, fondée le 3 juillet 1892, ne survit pas, mais elle inspire Andres Bonifacio, un ouvrier de Manille, pour organiser le premier parti révolutionnaire philippin, le Katipunan, qui sera le fer de lance de la révolution de 1896 contre l’Espagne. Rizal a été arrêté et déporté à Dapitan, Mindanao, le 7 juillet 1892.
Pendant 4 ans, Rizal est resté en exil à Dapitan, où il a pratiqué l’ophtalmologie, construit une école et des aqueducs, planifié des améliorations de la ville, écrit et réalisé des expériences scientifiques. Il réussit ensuite à obtenir du gouvernement espagnol qu’il rejoigne l’armée espagnole à Cuba en tant que chirurgien ; mais alors qu’il se rendait en Espagne pour s’engager, la révolution philippine éclata, et Rizal fut renvoyé d’Espagne, emprisonné et jugé pour de fausses accusations de trahison et de complicité avec la révolution. Ses ennemis au sein du gouvernement et de l’Église ont agi dans les coulisses, et il a été condamné. La veille de son exécution, il écrit à un ami : « Je suis innocent du crime de rébellion. Je vais donc mourir avec une conscience tranquille. »
Le jour de l’exécution de Rizal, le 30 décembre 1896, signifie pour de nombreux Philippins le tournant de la longue histoire de la domination espagnole et la montée d’un peuple révolutionnaire désireux de liberté, d’indépendance et de justice. Rizal continue d’inspirer le peuple, en particulier les paysans, les ouvriers et les intellectuels, par son altruisme exemplaire et son intense dévouement patriotique. Sa conception humaniste radicale fait partie de l’idéologie de la démocratie nationale que les nationalistes philippins considèrent aujourd’hui comme l’objectif de leur lutte révolutionnaire.
Lectures complémentaires
Parmi les nombreux ouvrages sur Rizal, les suivants sont fiables : Austin Craig, Lineage, Life and Labors of José Rizal (1913) ; Carlos Quirino, The Great Malayan (1940) ; Camilo Osias, José Rizal : Life and Times (1949) ; Rafael Palma, The Pride of the Malay Race (trad. 1949) ; Leon Maria Guerrero, The First Filipino (1963) ; Austin Coates, Rizal (1969) ; et Gregorio Zaide, José Rizal (1970). Recommandé pour le contexte général est Gregorio Zaide, Philippine Political and Cultural History (1949 ; rev. ed. 1957).
Sources supplémentaires
Abeto, Isidro Escare, Rizal, l’immortel Philippin (1861-1896), Metro Manila, Philippines : National Book Store, 1984.
Bernad, Miguel Anselmo, Rizal et l’Espagne : un essai en contexte biographique, Metro Manila, Philippines : National Book Store, 1986.
Capino, Diosdado G., La vie, les œuvres et les écrits de Rizal : leur impact sur notre identité nationale, Quezon City : JMC Press, 1977.
Del Carmen, Vicente F., Rizal, une collection encyclopédique, Quezon City, Philippines : New Day Publishers, 1982.
Ocampo, Ambeth R., Rizal sans le manteau, Pasig, Metro Manila : Anvil Publishing, 1990.
Santos, Alfonso P., Rizal dans la vie et les légendes, Quezon City : National Book Store, 1974.
Vano, Manolo O., Light in Rizal’s death cell : (la véritable histoire des dernières 24 heures de Rizal sur terre, basée sur les témoignages de témoins oculaires et les rapports de journaux), Quezon City : New Day Publishers, 1985.
Zaide, Gregorio F., Jose Rizal : vie, œuvres et écrits d’un génie, écrivain, scientifique et héros national, Metro Manila, Philippines : National Book Store, 1984. □