La journée des scouts commémore l’anniversaire de la naissance du scoutisme en Amérique. En 1909, William Dickson Boyce, un éditeur de Chicago, était perdu dans un épais brouillard à Londres lorsqu’un garçon s’est approché de lui et l’a aidé à trouver son chemin. Le garçon, qui fut connu sous le nom de « Scout inconnu », refusa de donner un pourboire et dit à Boyce qu’il était un scout faisant une bonne action. C’est cette bonne action qui a incité Boyce à introduire les scouts aux Etats-Unis. Il pensait que les garçons américains devaient recevoir le même type de formation que le garçon qui l’avait aidé. Le 8 février 1910, Boyce a déposé des documents d’incorporation dans le district de Columbia pour la création des Boy Scouts of America (BSA).
Le scoutisme a débuté en Grande-Bretagne quelques années plus tôt. Lord Robert Baden-Powell, officier de l’armée britannique, scout et cartographe expert, a écrit un livre pour les soldats intitulé Aids to Scouting, qui mettait l’accent sur les compétences de survie et la nécessité d’un caractère fort. Après son retour en Grande-Bretagne en 1903, Baden-Powell a constaté que le livre était très populaire auprès des garçons. Il réécrit le livre en pensant à eux, et Scouting for Boys est publié en 1908. Entre-temps, en 1907, Baden-Powell organise ce qui est considéré comme le premier « camp scout », auquel participent environ 22 garçons. Ceci est considéré comme le début du mouvement scout.
BSA est l’une des plus grandes organisations de scoutisme et de jeunesse aux États-Unis. En 2020, il y a plus de 2,4 millions de jeunes participants et près d’un million de bénévoles adultes dans le programme. Depuis sa création en 1910, plus de 110 millions d’Américains ont participé à BSA. Elle fait partie du mouvement scout international et est une organisation membre fondatrice de l’Organisation mondiale du mouvement scout.
Les objectifs de la BSA sont de « former les jeunes à la citoyenneté responsable, au développement du caractère et à l’autonomie par la participation à un large éventail d’activités de plein air, de programmes éducatifs et, à des niveaux d’âge plus élevés, de programmes orientés vers la carrière en partenariat avec des organisations communautaires. » Les niveaux d’âge BSA sont les suivants : ceux de la maternelle à la 5e année participent aux louveteaux, les membres âgés de 11 à 17 ans participent aux scouts BSA, et ceux âgés de 14 (ou 13 si la 8e année a été complétée) à 20 ans peuvent participer au Venturing et au scoutisme marin.
Les organisations locales comme les clubs, les églises, les associations civiques et les organisations éducatives sont chargées par BSA de mettre en œuvre le programme dans leurs communautés. Les unités sont dirigées par des bénévoles nommés par l’organisation fondatrice. Les conseils locaux soutiennent les unités avec des bénévoles et des responsables adultes professionnels rémunérés, qui sont connus sous le nom de scouts.
Les membres des Boy Scouts of America marquent la journée des Boy Scouts de nombreuses façons. Un gâteau est souvent servi lors d’une réunion hebdomadaire ou lors d’un camp. Il y a aussi souvent des cérémonies du drapeau, la remise de récompenses d’avancement, des soirées pour les parents et des banquets bleu et or pour les louveteaux. Le dimanche des scouts a lieu le dimanche précédant le 8 février, qui est souvent marqué par un service religieux suivi d’un petit-déjeuner de crêpes.
Comment observer la journée des scouts
Voici quelques idées sur la façon de célébrer cette journée :
- Parlez à votre enfant de rejoindre les Boys Scouts of America. Les garçons et les filles peuvent s’y joindre.
- Si vous ou l’un de vos enfants êtes dans les BSA, participez à la journée par le biais de l’organisation. Certaines idées sont de manger du gâteau lors d’une réunion ou d’un camp, d’assister à une cérémonie du drapeau, à la présentation de récompenses d’avancement ou à un banquet bleu et or, ou d’assister à un dimanche scout.
- Bénévolez pour les BSA ou obtenez un emploi avec eux.
- Visitez le Musée national du scoutisme à Cimarron, au Nouveau-Mexique.
- Visitez le Musée du patrimoine historique et scout d’Ottawa et la tombe de William Dickson Boyce à Ottawa, dans l’Illinois.
- Lisez une frise chronologique sur l’histoire de la BSA.
- Visitez l’une des bases de haute aventure de la BSA.
- Apprenez à faire des nœuds scouts.
- Lire Scouting for Boys ou Aids to Scouting.
- Lire un livre sur l’histoire des Boy Scouts of America.
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