Juan Manuel Santos

L’ancien président colombien et prix Nobel de la paix Juan Manuel Santos est un véritable initié de la politique qui s’est rarement éloigné du chemin du palais présidentiel.

La famille Santos a longtemps été considérée comme des poids lourds de la politique libérale et des médias, avant même que la République de Colombie n’existe.

Le grand-oncle de Santos, Eduardo Santos, a été président de 1938 à 1942, tandis que son cousin Francisco a été vice-président dans l’administration Uribe.

La famille est également associée au principal quotidien national de Colombie, El Tiempo. La famille a été actionnaire majoritaire du journal de 1913 à 2007, tandis que le père de Santos a édité le journal pendant plus de 50 ans.

Éducation

Santos a été scolarisé en économie dans des écoles prestigieuses en Colombie, aux États-Unis et en Angleterre. Il commence sa carrière politique au début de la vingtaine lorsqu’un ami le nomme délégué de la Fédération nationale des producteurs de café à Londres. Après neuf ans dans ce rôle, il est retourné en Colombie pour travailler comme sous-directeur du journal familial.

Après une décennie dans le journalisme, Santos a été tenté de revenir à la politique en 1991 lorsque le président de l’époque, Cesar Gaviria, lui a offert le poste de ministre du commerce. Deux ans plus tard, Gaviria le nomme « fonctionnaire désigné auprès de la présidence » – un poste qui a été remplacé par le rôle de vice-président après le mandat de Santos.

Bonne gouvernance

En 1994, Santos a jeté les bases de sa future présidence lorsqu’il a formé la Fondation pour la bonne gouvernance. Le personnel clé de la fondation fait actuellement partie du cabinet de Santos, tandis que la politique de la « troisième voie » qu’il a exposée à travers l’institut a constitué la base de sa coalition gouvernementale centriste.

Santos est tombé en disgrâce pendant la présidence controversée d’Ernesto Samper (94-98), échouant dans sa candidature au poste d’ambassadeur aux États-Unis.

Le commandant paramilitaire extradé Salvatore Mancuso a témoigné que pendant cette période, Santos a proposé une « sorte de coup d’État » au tristement célèbre chef paramilitaire des AUC Carlos Castaño, dans lequel les paramilitaires et les dirigeants politiques forceraient Samper à démissionner et à convoquer une nouvelle Assemblée constituante dirigée par Santos. Le président a nié ces allégations, affirmant qu’elles étaient faites par « dépit ».

Sous le successeur de Samper, le conservateur Andres Pastrana, Santos a participé au processus de paix malheureux avec la guérilla gauchiste des FARC en tant que membre de la Commission internationale d’accompagnement. Cependant, il démissionne rapidement, se plaignant d’un manque de coordination.

Il devient par la suite un critique virulent du gouvernement – du moins jusqu’en 2000, lorsqu’il est nommé ministre des Finances.

Rupture avec le parti libéral

Avec l’élection d’Alvaro Uribe en 2002, la carrière de Santos va connaître un tournant qui le verra rompre les liens avec son parti et préparer la voie à la présidence.

Au début du mandat d’Uribe, Santos était encore un libéral de premier plan avec l’espoir de diriger le parti. Cependant, il s’est brouillé avec la hiérarchie libérale lorsque le parti a expulsé 15 membres du Congrès pour avoir voté en faveur d’une modification de la constitution afin de permettre la réélection d’Uribe.

Avec la division du parti libéral, Santos a été une figure centrale dans la formation, en 2005, du parti dissident de l’Unité sociale – plus connu sous le nom de Parti U – qui a réuni sous une même bannière des partisans d’Uribe issus de tous les partis.

Ministre de la Défense

Après la réélection d’Uribe en 2006, le président a récompensé la loyauté de Santos en le nommant au poste clé de ministre de la Défense, où il était responsable de l’assaut militaire contre les guérillas de gauche dans le cadre de la politique de « sécurité démocratique » d’Uribe. Ce rôle allait s’avérer l’étape la plus controversée de la carrière de Santos, mais qui allait finalement l’aider à réaliser ses aspirations présidentielles.

En mars 2008, Santos a autorisé une frappe aérienne sur un camp des FARC en territoire équatorien, qui a tué le chef « Raul Reyes » et 25 autres personnes, dont un citoyen équatorien.

Les gouvernements d’Amérique latine et du monde entier condamnent l’attaque comme une violation de la souveraineté équatorienne, tandis que les autorités équatoriennes rompent les liens diplomatiques avec la Colombie et que des juges équatoriens portent plainte contre Santos et d’autres hauts responsables militaires colombiens.

Ceci a été suivi en juillet par le sauvetage de l’ancienne candidate présidentielle Ingrid Betancourt, enlevée avec trois entrepreneurs américains, sept soldats colombiens et quatre policiers colombiens. L’opération « Checkmate », dirigée par les services de renseignement, a été largement saluée pour avoir été menée sans coup de feu.

Le mandat de Santos en tant que ministre de la Défense a également été entaché par l’éclatement du scandale des « faux positifs » – le meurtre extrajudiciaire de civils que les soldats présentaient ensuite comme des guérilleros tués au combat afin d’augmenter leur nombre de morts et de réclamer des avantages. Bien qu’il n’ait jamais accepté sa propre responsabilité politique dans cette pratique, en novembre 2008, Santos a admis que cela se produisait et a créé une commission pour enquêter.

Présidence

Après qu’il soit devenu évident qu’Uribe échouerait dans sa tentative de réviser à nouveau la constitution pour lui permettre de se présenter une troisième fois, Santos a démissionné de son poste afin de se présenter comme candidat du parti U. Après avoir repoussé un défi surprise de l’ex-maire de Bogota, Antanus Mockus, Santos a été élu président en 2010 avec 69% des voix au second tour.

Santos a été élu comme un candidat de continuité ; surfant sur la popularité continue d’Uribe, il s’est engagé à poursuivre les politiques clés du titulaire, en particulier la sécurité démocratique et l’offensive militaire contre les FARC.

Cependant, Santos a rapidement commencé à prendre ses distances avec Uribe. Il a remplacé la rhétorique dure de son prédécesseur par une approche plus inclusive, améliorant les relations du gouvernement avec des groupes auparavant ostracisés, tels que les travailleurs des droits de l’homme, et tendant même la main aux voisins du Venezuela, qui avaient entretenu des relations enflammées avec Uribe. Il a également commencé à remplacer les alliés politiques d’Uribe aux postes clés du gouvernement, s’entourant de ses propres personnes.

La relation entre Santos et Uribe a commencé à s’aigrir publiquement, les deux se brouillant sur la gestion de la sécurité et du conflit par Santo et sur les politiques de plus en plus centristes de Santos, y compris sa politique phare de restitution des terres, la loi sur les victimes.

Les élections locales de 2011 ont marqué ce qui semble jusqu’à présent être une scission terminale entre les deux. La défaite des candidats triés sur le volet par Uribe lors d’élections cruciales, suivie de la nomination par Santos d’un féroce critique d’Uribe, Rafael Pardo, au poste de ministre du Travail, a provoqué une attaque cinglante du président Uribe, qui a qualifié le gouvernement Santos d' »hypocrite » et d' »hostile ». »

Parlers de paix

A l’approche de la fin de son premier mandat cependant, il n’y aurait pas d’erreur sur ce qui a le plus divisé les deux puissances politiques : les pourparlers de paix avec les FARC.

En août 2012, le président Santos a déclaré qu’il avait exploré l’idée de s’engager dans la quatrième tentative historique de pourparlers de paix avec les FARC (les trois dernières ayant eu lieu en 1984, 1990 et 1998), et Uribe et de nombreux « Uribistas » conservateurs étaient furieux à cette perspective. Les pourparlers de paix menaçaient l’héritage d’Uribe, qui avait construit sa carrière autour de la lutte sans merci contre la guérilla, et allaient à l’encontre du postulat du « candidat de la continuité » sur lequel Santos s’était présenté deux ans auparavant.

En novembre 2012, les pourparlers de paix ont officiellement commencé à La Havane, à Cuba, et le gouvernement et les FARC se sont assis pour discuter d’un ordre du jour en six points, y compris la réforme agraire, la participation politique et la fin du conflit armé de 50 ans en Colombie.

Alors que les Colombiens avaient un sentiment mitigé sur la perspective de dialogues avec les FARC, Santos a rencontré d’autres problèmes en 2013. À la mi-août, plusieurs secteurs de la Colombie se sont mis en grève contre le gouvernement en invoquant un certain nombre de problèmes différents principalement enracinés dans le manque d’attention ou de financement promis par le gouvernement.

Les travailleurs de la santé, les producteurs de café, les camionneurs, les enseignants universitaires, les étudiants universitaires, les riziculteurs, les coupeurs de canne à sucre et les mineurs ont tous décidé de se mettre en grève en l’espace de deux mois seulement et, à bien des égards, la nation s’est arrêtée net. Les écoles ont été fermées, les routes ont été bloquées, les cultures ont été laissées sans surveillance, et Santos s’est démené pour apaiser chaque secteur afin de remettre la Colombie en marche.

À la fin du mois de novembre 2013, un jour après le premier anniversaire du début des pourparlers de paix avec les FARC, Santos a annoncé ses aspirations à la réélection, et en janvier 2014, sa campagne a commencé avec le Parti U qui l’a officiellement soutenu comme leur candidat.

Santos a remporté de justesse les élections de 2014 face à Oscar Ivan Zuluaga, le candidat soutenu par Uribe. Le candidat de l’opposition a remporté le premier tour, mais a été contraint de reconnaître sa défaite après qu’une coalition de partis politiques en faveur des pourparlers de paix a décidé de soutenir Santos pour le second tour.

Santos est alors devenu le deuxième président de l’histoire à bénéficier d’un second mandat consécutif.

Prix Nobel de la paix

Les pourparlers de paix avec les FARC ont été finalisés avec succès en août 2016 après quatre années atroces de négociations qui ont fait face à une opposition féroce d’Uribe.

Santos a reçu le prix Nobel de la paix en septembre de la même année, juste après qu’un référendum ait rejeté l’accord initial par la plus petite des marges.

Cependant, enhardi par la reconnaissance internationale, Santos a pu négocier un accord de paix révisé avant la cérémonie du Nobel en décembre.

Post-présidence

Santos a quitté le pouvoir le 7 août 2018, lorsqu’il a remis le pouvoir exécutif à Ivan Duque, un ancien protégé qui avait rejoint le parti du Centre démocratique d’Uribe.

L’ancien président enseigne depuis à l’université de Harvard aux États-Unis et s’est largement tenu à l’écart de la scène publique.

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