Début de la vieEdit
Au moment de la naissance de Julia, en 39 av. J.-C., Auguste n’avait pas encore reçu le titre d' »Auguste » et était connu sous le nom de « Gaius Julius Caesar Divi Filius », bien que les historiens se réfèrent à lui en tant qu' »Octave » jusqu’en 27 av. J.-C., lorsque Julia avait 11 ans. Octave a divorcé de la mère de Julia le jour de sa naissance et lui a enlevé Julia peu après. Octave, conformément à la coutume romaine, a revendiqué un contrôle parental complet sur elle. Dès qu’elle fut en âge de le faire, elle fut envoyée chez sa belle-mère Livia pour y apprendre à devenir une aristocrate. Son éducation semble avoir été stricte et quelque peu démodée. Ainsi, en plus de ses études, nous informe Suétone, on lui enseignait le filage et le tissage. Macrobe mentionne « son amour de la littérature et une culture considérable, chose facile à trouver dans cette maison ».
La vie sociale de Julia était sévèrement contrôlée, et elle n’était autorisée à parler qu’à des personnes que son père avait contrôlées. Cependant, Octave avait une grande affection pour sa fille et s’assurait qu’elle avait les meilleurs professeurs disponibles. Macrobius conserve une remarque d’Auguste : « Il y a deux filles rebelles que je dois supporter : la République romaine et Julia. »
En 37 av. J.-C., pendant la petite enfance de Julia, les amis d’Octave, Gaius Maecenas et Marcus Vipsanius Agrippa, concluent un accord avec le grand rival d’Octave, Marc Antoine. Il a été scellé par des fiançailles : Le fils d’Antoine, Marcus Antonius Antyllus, âgé de dix ans, devait épouser Julia, alors âgée de deux ans.
Les fiançailles ne débouchèrent jamais sur un mariage car la guerre civile éclata. En 31 av. J.-C., à la bataille d’Actium, Octave et Agrippa ont vaincu Antoine et sa femme, Cléopâtre. À Alexandrie, le couple vaincu se suicide tous les deux et Octave devient le seul dirigeant de l’Empire romain.
Premier mariageModification
Comme pour la plupart des femmes romaines aristocratiques de l’époque, les attentes à l’égard de Julia se concentrent sur le mariage et sur les alliances familiales qui en découlent. De plus, Auguste désirait une descendance masculine ; en tant que seul enfant vivant, le devoir de Julia serait de fournir à son père des petits-fils qu’il pourrait adopter comme héritiers.
En 25 av. J.-C., à l’âge de quatorze ans, Julia épousa son cousin germain Marcus Claudius Marcellus, le fils de la sœur de son père, Octavia, qui avait environ trois ans de plus qu’elle. Auguste lui-même n’était pas présent au mariage car il menait une guerre en Espagne et était tombé malade. Au lieu de cela, il chargea Agrippa de présider la cérémonie et de tenir la fête en son absence.
La décision de marier Marcellus à Julia, puis le choix d’Auguste d’élever Marcellus au pontificat et à l’aedilité curule, furent perçus comme une indication qu’il serait le successeur d’Auguste au pouvoir, malgré sa jeunesse. Cela le mettait en désaccord avec Agrippa, dont on pensait qu’il s’opposerait à l’accession de Marcellus au pouvoir ; la préférence apparente pour Marcellus serait le catalyseur qui aurait conduit Agrippa à se retirer à Mytilène, en Grèce.
Toutefois, Marcellus mourut en septembre 23 av. J.-C., alors que Julia avait seize ans. L’union ne produisit aucun enfant.
Mariage avec AgrippaEdit
En 21 av. J.-C., ayant désormais atteint l’âge de 18 ans, Julia épousa Agrippa, un homme issu d’une famille modeste qui s’était élevé jusqu’à devenir le général et l’ami le plus fiable d’Auguste. On dit que cette décision a été prise en partie sur les conseils de Mécène qui, en le conseillant, a fait la remarque suivante : « Tu l’as rendu si grand qu’il doit devenir ton gendre ou être tué. » Agrippa était de près de 25 ans son aîné ; c’était un mariage arrangé typique, Julia servant de pion dans les plans dynastiques de son père. C’est à cette époque que l’on rapporte une infidélité avec un certain Sempronius Gracchus, avec lequel Julia aurait eu une liaison durable (Tacite le décrit comme « un amant persistant »). C’est le premier d’une série d’adultères présumés. Selon Suétone, l’état civil de Julia ne l’empêchait pas de concevoir une passion pour le beau-fils d’Auguste, et donc son demi-frère, Tibère, ainsi que le voulait une rumeur répandue.
Les jeunes mariés vivaient dans une villa de Rome qui a depuis été fouillée près de la moderne Farnesina dans le Trastevere. Le mariage d’Agrippa et de Julia a donné naissance à cinq enfants : Gaius César, Julia la Jeune, Lucius César, Agrippine l’Aînée (mère de Caligula), et Agrippa Postumus (un fils posthume). De juin 20 av. J.-C. au printemps 18 av. J.-C., Agrippa était gouverneur de Gaule, et il est probable que Julia l’ait suivi au-delà des Alpes. Peu après leur arrivée, leur premier enfant Gaius est né, et en 19 avant J.-C., Julia a donné naissance à Vipsania Julia. Après leur retour en Italie, un troisième enfant suit : un fils nommé Lucius. En 17 avant J.-C., Auguste adopte le nouveau-né Lucius et le petit Gaius âgé de trois ans. Il s’est occupé personnellement de leur éducation. Bien qu’Agrippa soit mort en 12 av. J.-C., Auguste n’a pas adopté le troisième frère, Marcus Vipsanius Agrippa Posthumus, avant l’an 4 de notre ère, après l’exil de Julia – et après la mort de Gaius et de Lucius.
Nicolaus et Josèphe mentionnent que pendant le mariage de Julia avec Agrippa, elle a voyagé pour rencontrer Agrippa là où il faisait campagne. Elle fut prise dans une crue soudaine à Ilium (Troie), et faillit se noyer. Agrippa était furieux et, dans sa colère, il a imposé aux habitants une amende de 100 000 drachmes. L’amende était un coup dur, mais personne n’a osé demander à Agrippa de faire appel. Ce n’est qu’après qu’Hérode, roi de Judée, soit allé voir Agrippa pour demander un pardon que celui-ci a retiré l’amende. Au printemps 16 av. J.-C., Agrippa et Julia entamèrent une tournée dans les provinces orientales, où ils rendirent visite à Hérode. En octobre 14 av. J.-C., le couple se rend à Athènes, où Julia donne naissance à son quatrième enfant, Agrippine.
Après l’hiver, la famille retourne en Italie. Julia retombe rapidement enceinte, mais son mari meurt subitement en mars 12 av. J.-C. en Campanie à l’âge de 51 ans et est enterré dans le mausolée d’Auguste. Julia a nommé son fils posthume Marcus en son honneur. Il devait être connu sous le nom d’Agrippa Postumus. Immédiatement après la naissance du garçon, et alors que Julia était encore en deuil, Auguste la fit fiancer puis remarier à Tibère, son demi-frère.
Mariage avec TibèreModifié
Après la mort d’Agrippa, Auguste chercha à promouvoir son beau-fils Tibère, estimant que cela servirait au mieux ses propres intérêts dynastiques. Tibère épousa Julia (11 av. J.-C.), mais dut d’abord divorcer de Vipsania Agrippina (fille d’un précédent mariage d’Agrippa), la femme qu’il aimait tendrement. Suétone prétend que Tibère avait une piètre opinion du caractère de Julia, tandis que Tacite affirme qu’elle dédaignait Tibère comme un partenaire inégal et qu’elle avait même envoyé à son père une lettre, écrite par Sempronius Gracchus, le dénonçant. Le mariage fut donc gâché presque dès le départ, et le fils que Julia lui donna mourut en bas âge. En 6 av. J.-C., lorsque Tibère partit pour Rhodes, si ce n’est plus tôt, le couple s’était séparé.
ScandaleEdit
Parce qu’Auguste était son père légitime, ayant épousé sa mère avec du conubium, Auguste avait Patria Potestas sur elle. La Patria Potestas durait jusqu’à ce que le pater familias, Auguste, soit mort, soit émancipé son enfant. Le mariage n’avait aucun effet sur la Patria Potestas, sauf s’il s’agissait d’un mariage manus, ce qui était rare à cette époque.
En tant que fille d’Auguste, mère (désormais légalement la sœur) de deux de ses héritiers, Lucius et Gaius, et épouse d’un autre, Tibère, l’avenir de Julia semblait assuré à tous. Pourtant, en 2 av. J.-C., elle est arrêtée pour adultère et trahison ; Auguste lui envoie une lettre au nom de Tibère déclarant le mariage nul et non avenu (Tibère se trouve alors sur l’île de Rhodes et ne peut répondre rapidement). Il affirma également en public qu’elle avait comploté contre sa propre vie. Bien qu’à l’époque Auguste ait adopté des lois visant à promouvoir les valeurs familiales, connues sous le nom de Leges Iuliae, il était probablement au courant de ses intrigues avec d’autres hommes, mais a hésité pendant un certain temps à l’accuser. Plusieurs des amants supposés de Julia furent exilés, notamment Sempronius Gracchus, tandis que Iullus Antonius (fils de Marc-Antoine et de Fulvia) fut contraint de se suicider. D’autres ont suggéré que les prétendus amants de Julia étaient des membres de la clique de sa ville, qui souhaitaient écarter Tibère et le remplacer par Antonius. Cela expliquerait la lettre, écrite par Gracchus, demandant à Auguste de permettre à Julia de divorcer de Tibère.
ExilEdit
Réticent à l’exécuter, Auguste a décidé à la place de confiner Julia sur Pandateria, une île qui mesure moins de 1,75 km² (0,68 mi²), sans aucun homme en vue et avec l’interdiction même de boire du vin. Sa mère, Scribonia, l’a accompagnée en exil. Elle n’avait droit à aucun visiteur à moins que son père n’en ait donné l’autorisation et qu’il ait été informé de sa stature, de son teint et même de toute marque ou cicatrice sur son corps.
En 6 après J.-C., le plus jeune fils de Julia, Agrippa Postumus, est exilé pour son indiscipline croissante. Puis, en 8, sa fille aînée Julia la Jeune fut exilée à Tremirus, également accusée d’adultère ; cela peut aussi être lié à la tentative de révolte de son mari Lucius Aemilius Paullus et d’un certain Plautius Rufus. On raconte qu’à chaque fois qu’il était question de Julia ou de ses deux enfants disgraciés, Auguste faisait cette remarque à leur sujet : « Si seulement je ne m’étais jamais marié, ou si j’étais mort sans enfant », citant légèrement Hector, dans l’Iliade.
Cinq ans après son exil initial, vers 4 après J.-C., Julia fut déplacée à Rhegium, sur le continent, et Auguste semble lui avoir accordé un peculium (propriété), un revenu annuel et l’avoir autorisée à se promener dans la ville. Malgré ces concessions, Auguste ne lui a jamais pardonné et ne lui a jamais permis de revenir à Rome. Ce choix semble avoir été impopulaire auprès du peuple romain, qui a demandé à plusieurs reprises qu’elle soit rappelée. L’exil de Julia a jeté une longue ombre sur les dernières années de la vie d’Auguste. Il est fait mention d’au moins un complot étouffé visant à la faire sortir de captivité ; un certain Lucius Audasius et un certain Asinius Epicadus avaient prévu de l’emmener de force, elle et son fils Agrippa Postumus, de l’endroit où ils étaient détenus et de les faire rejoindre les armées, vraisemblablement pour organiser un coup d’État contre Auguste.
A la mort d’Auguste en 14, Tibère accède au Princeps. Bien qu’ayant montré une certaine sympathie envers Julia lors de son exil initial, il lui imposa au contraire des conditions plus dures. Il lui retire sa dot et ses revenus annuels, arguant du fait qu’Auguste n’avait pas pris de dispositions à leur égard dans son testament, et la laisse donc sans ressources. De plus, il lui refusa la permission de quitter sa maison ou de recevoir des visiteurs.
Mort et séquellesModifié
Julie mourut en 14 après JC, quelque temps après la mort d’Auguste. Si les historiens contemporains s’accordent généralement à dire que c’est à la suite des actions de Tibère à son encontre, les circonstances de sa mort sont obscures. Dio Cassius indique que Tibère a joué un rôle direct dans sa mort en l’emprisonnant jusqu’à ce qu’elle meure de faiblesse ou de faim. Tacite remarque qu’en apprenant que Postumus avait été assassiné, elle a succombé au désespoir et sa santé a lentement décliné. Auguste avait explicitement donné des instructions dans son testament pour qu’elle ne soit pas enterrée dans son Mausolée d’Auguste.
Simultanément, son prétendu amant Sempronius Gracchus, qui avait enduré 14 ans d’exil à Cercina (Kerkenna) au large de la côte africaine, fut exécuté soit à l’instigation de Tibère, soit sur l’initiative indépendante de Nonius Asprenas, proconsul d’Afrique.
Sa fille Julia meurt en 29 après J.-C., après 20 ans d’exil ; comme sa mère, la cadette Julia se voit interdire par testament d’Auguste d’être enterrée dans sa tombe.
Selon Suétone, Caligula – le fils de la fille de Julia, Agrippine, et du neveu de Tibère, Germanicus – prétendrait après sa propre ascension que sa mère Agrippine était le produit d’une union incestueuse entre Julia et Auguste. La raison de cette affirmation serait qu’il ne souhaitait pas être considéré comme le petit-fils d’Agrippa en raison de ses origines modestes. Cependant, l’existence de pièces de monnaie et d’inscriptions datant du règne de Caligula qui identifient clairement Agrippine comme la fille d’Agrippa suggère que ce récit est apocryphe.