Clements a déclaré qu’il se souviendra toujours du style de leadership pratique de Parker, qu’il appréciait. Il était le rare propriétaire de restaurant qui pouvait être trouvé dans la cuisine, en train de servir les tables ou de porter la nourriture aux tables. « C’était lui », a déclaré M. Clements.
Le directeur des médias sociaux, qui connaissait M. Parker depuis plus de deux décennies, a déclaré qu’il pouvait « être comme Gordon Ramsey » – sévère et n’ayant pas peur de dire les choses telles qu’elles sont. Pourtant, il pouvait le faire avec une empathie qui lui permettait de laisser une marque indélébile sur tout le monde.
Parker était connu pour avoir dirigé un programme de stages dans les lycées pour les jeunes de Philadelphie. Il les employait à des postes de secrétariat, comme plongeurs et serveurs, partout où ils pouvaient s’intégrer et s’épanouir.
« Il a aidé à modeler et à développer beaucoup de jeunes esprits. Il le faisait d’une manière si sévère et aimante. Je pense qu’il tenait cela de sa mère », a déclaré Clements. « Ils savaient que c’était un Afro-Américain sur South Street avec une entreprise florissante. Et même s’il était afro-américain, il ne se souciait pas de vos origines, de votre race, de votre religion, il s’en fichait. Si vous passiez son entretien, si vous étiez travailleur et dévoué, vous étiez embauché. »
Carla Clarkson, qui dirige un studio de coiffure dans Old City, était l’une de ces jeunes gens encadrés par Parker.
Avant d’ouvrir son entreprise, Clarkson a travaillé chez Ms. Tootsie’s comme hôtesse. Elle a déclaré que les conseils que Parker lui a inculqués pendant les deux décennies où il l’a connue l’ont aidée à réussir.
« Il me disait toujours : « Carla, vérifie tout le monde dans le restaurant, même si tu n’es pas la serveuse. Cela s’appelle ‘toucher la table’ parce que vous voulez toujours que les clients aient l’impression d’être inclus dans votre processus », a déclaré Clarkson. « Cela m’a toujours marqué, même avec les cheveux… s’assurer que vous leur donnez l’attention ou le service client. »
Clarkson a déclaré que Parker était généreux avec les autres entrepreneurs. Il ouvrait son espace pour des événements de réseautage et d’autres rassemblements. Elle se souvient d’être montée au troisième étage de Ms. Tootsie’s pour B.L.I.S.S., un événement mensuel de réseautage pour les habitants de Philadelphie et d’ailleurs travaillant dans le monde de la coiffure et de la beauté.
Juan Moses, qui possède J. Saleem Hair Designs dans l’ouest de Philadelphie, a aidé à diriger l’événement de réseautage chez Ms. Tootsie’s. Moses a déclaré que Parker soutenait l’industrie capillaire de Philadelphie dès le début de leur rencontre, il y a plus de 15 ans. Un an après leur rencontre, Parker a permis à Moses de commencer à laisser des cartes de visite pour le salon chez Ms. Tootsie’s, et quelques années plus tard, lui a permis de gérer gratuitement B.L.I.S.S. depuis le restaurant.
Et comme tant d’autres, Parker a offert à Moses un mentorat inoubliable et des conseils pour prendre des risques en affaires.
« Il m’a appris à être intègre et à ne laisser personne vous dire comment gérer votre entreprise », a déclaré Moses. » Vous dirigez votre entreprise comme vous le souhaitez et vous êtes toujours fort… et que vous traitez toujours les gens comme vous aimeriez être traité. «
Au delà des sages paroles de Parker, Moses se sent assez chanceux d’avoir fait partie de sa » famille « .
» Il avait une table dans son salon, et avait des photos de tous ceux qu’il appelait ses amis, et il avait une photo de moi sur sa table « , a déclaré Moses. « Il était un véritable ami pour moi aussi. »