Kade est une légère modification du nom de famille anglais Cade, dérivé de l’épithète médiévale « Cada », elle-même issue d’un mot germanique signifiant « rond, grumeleux ». Ce surnom antérieur au 7e siècle aurait été utilisé pour désigner une personne corpulente. Il est également possible, mais moins probable, que le nom de famille se soit développé à partir du mot moyen-anglais « cade » signifiant « animal de compagnie, animal domestiqué ». Dans ce cas, le surnom aurait été utilisé pour désigner une personne douce et inoffensive. Le nom de famille remonte au 12e siècle en Angleterre. Cade est aussi parfois considéré comme une forme abrégée du prénom écossais-gaélique Caden. Le prénom Cade est notamment apparu comme un personnage mineur dans le roman « Autant en emporte le vent » de Margaret Mitchell en 1936. Cade Calvert était un garçon du sud issu d’une bonne famille que le père de Scarlett souhaitait voir épouser au début du roman, mais que Scarlett « ne voulait pas avoir sur un plateau d’argent ». Cade revient de la guerre civile en homme brisé, atteint d’une tuberculose en phase terminale. Pourtant, c’est probablement la première fois que les Américains ont connu Cade comme prénom. Ce sont les Sudistes qui ont lancé la tendance à utiliser les noms de famille comme prénoms aux États-Unis. Les Américains sont également connus pour changer l’orthographe des noms. Passer de Cade à Kade en est un exemple. Kade pourrait également être considéré comme un surnom pour Kaden (également un respelling de Caden) ou Kadence (respelling de Cadence).
